Une étude israélienne met en évidence un lien entre la pratique religieuse, un sens plus fort de la raison d'être et une meilleure santé mentale

Une nouvelle étude israélienne suggère que la pratique religieuse pourrait être associée à une meilleure santé mentale. Les chercheurs ont en effet constaté que la religiosité était liée à un sens plus fort de la raison d’être et à une diminution des risques de dépression et de dépendance.

Cette étude, menée par l’Université hébraïque de Jérusalem (HUJI) en collaboration avec le Centre israélien pour les dépendances et la santé mentale (ICAMH), a examiné la relation entre la religiosité et le sens de la vie. Les chercheurs ont analysé des données recueillies auprès de 3 000 adultes juifs israéliens en février 2025, parmi lesquels figuraient des juifs laïques, traditionnels et ultra-orthodoxes.

L’étude a été dirigée par le Dr Aaron Cherniak, le Dr Dvora Shmulewitz et le professeur Mario Mikulincer du département de psychologie de l’HUJI, et ses résultats ont été publiés dans l’« International Journal of Mental Health and Addiction ».

Bien que la recherche se soit concentrée sur les Juifs israéliens, les chercheurs ont indiqué que ces résultats pourraient avoir des implications plus larges. « Ces résultats pourraient avoir des implications bien au-delà d’Israël, en offrant de nouveaux indices sur la manière dont les individus peuvent mieux préserver leur santé mentale en période de crise », ont déclaré les chercheurs.

Cherniak, psychologue clinicien ayant également reçu l’ordination rabbinique de la Yeshiva University de New York, a souligné que la religiosité en soi n’était peut-être pas le facteur principal à l’origine de ces résultats.

« Nos résultats suggèrent que le fait d’être croyant n’explique pas tout », a déclaré Cherniak, qui exerce en tant que psychologue clinicien et a également reçu l’ordination rabbinique de l’université Yeshiva de New York. « Une grande partie de cet effet protecteur semble provenir de la mesure dans laquelle la religion peut aider les gens à donner un sens à leur vie et à réduire une exposition numérique potentiellement néfaste », a-t-il expliqué. « Ce qui est encourageant, c’est que ce sont là des facteurs que tout le monde peut renforcer, qu’il soit croyant ou non. »

L’étude a identifié trois facteurs associés à une meilleure santé mentale : un sens plus fort du but de la vie, moins de temps passé sur les réseaux sociaux et une exposition réduite aux contenus en ligne néfastes, notamment les discours de haine et les contenus liés à la guerre particulièrement perturbants.

Les chercheurs ont suggéré que la pratique religieuse pouvait contribuer à la santé mentale non seulement en procurant un sens plus profond à la vie, mais aussi en offrant un soutien social et en servant potentiellement de facteur protecteur contre l’abus de drogues et d’alcool.

« Dans le cadre de futures recherches, nous avons l’intention d’approfondir l’analyse des composantes de la religiosité afin de mieux comprendre quels aspects spécifiques influencent le risque et la résilience », a déclaré Cherniak au Jerusalem Post. Il a également évoqué la population haredi d’Israël, qui fait état des niveaux de bonheur les plus élevés malgré des taux d’emploi et des niveaux socio-économiques relativement faibles.

« Les participants haredim sont souvent sous-représentés dans les enquêtes, et même lorsqu’ils y participent, ils ne sont pas forcément représentatifs de la majorité de cette population », a déclaré Cherniak. « Il est nécessaire de nouer des partenariats au sein de sous-groupes de population distincts afin d’accroître la participation à la recherche, de réduire la stigmatisation et de diffuser des ressources psychoéducatives essentielles. »

Les conclusions de l’étude ne signifient pas que les personnes religieuses soient à l’abri des défis liés à la santé mentale que pose la vie moderne, a souligné Cherniak.

« En fin de compte, le monde moderne présente des défis et des tentations qui peuvent piéger des personnes de tous horizons, et plus les individus disposent de ressources psychosociales – notamment un sens à la vie et des habitudes numériques saines –, quelles que soient leurs origines, qu’elles soient ancrées dans des visions religieuses du monde ou d’autres systèmes de sens, plus ils ont de chances de s’en sortir. »

Cherniak a suggéré que les communautés religieuses pourraient offrir une protection supplémentaire grâce à des interactions sociales régulières en présentiel.

Les communautés religieuses « offrent souvent des contacts sociaux intenses et réguliers en présentiel – synagogue, repas communautaires, événements marquant le cycle de vie – ce qui pourrait réduire l’attrait des réseaux sociaux pour créer des liens et un sentiment d’appartenance, et pas seulement le temps disponible pour y accéder », a-t-il déclaré.

« Moins de temps libre et plus de sens à la vie pourraient être les deux facettes d’une même réalité sous-jacente plutôt que des explications concurrentes », a-t-il ajouté. « Démêler ces fils est précisément le genre de nuance qu’une seule étude transversale ne peut résoudre à elle seule, et c’est une bonne orientation pour les travaux futurs. »

Les chercheurs ont également souligné l’importance de faire la distinction entre le fait de se tenir informé et celui de « consommer des images choquantes qui apportent rarement de nouvelles informations et ne font pour l’essentiel qu’accroître la détresse ».

« Et consacrez du temps aux relations humaines et à une activité physique qui vous ressource plutôt que de vous épuiser, afin que la consommation d’actualités ne soit pas la principale source d’émotions de votre journée », a-t-il ajouté.

Les conclusions de l’étude sur le sens et le but de la vie soulèvent également des questions intéressantes concernant la vie familiale et la fécondité. Des données démographiques récentes montrent que la fécondité juive en Israël continue d’augmenter alors même que de nombreux pays occidentaux connaissent une baisse des taux de natalité. Le nombre de naissances juives a augmenté de 2,6 % au premier semestre 2026 par rapport à la même période l’année dernière.