Pris entre le deuil, l'isolement et la désillusion : les druzes du sud de la Syrie, un an après le massacre

Un an après le massacre de quelque 2 000 Druzes dans la province de Souweida, au sud de la Syrie, dont une grande partie étaient des civils, la région dite de la « Montagne des Druzes » reste dans une situation d’incertitude.

C’est la seule région qui n’ait pas été intégrée au nouvel État syrien, mais qui, malgré des informations et des affirmations répétées, n’est ni sur le point d’être annexée par Israël, ni véritablement indépendante.

Alors qu’on lui avait promis que les responsables seraient traduits en justice pour les massacres perpétrés avec la participation active de troupes affiliées au gouvernement, la communauté druze reste aujourd’hui coupée du reste du pays, profondément désabusée quant aux chances de réconciliation, craignant une prise de contrôle hostile par Damas tout en étant en proie à des divisions internes quant à la meilleure voie à suivre.

Dans ce contexte, les familles des au moins 1 707 victimes tuées entre le 14 et le 19 juillet (selon une commission d’enquête indépendante de l’ONU) ont commémoré un anniversaire marqué par un chagrin persistant, la conscience de l’injustice et l’amertume qui en découle face à l’absence de changement depuis lors.

Souweida aujourd’hui

À la suite des massacres, la direction de la communauté est devenue dominée par des forces fidèles au cheikh Hikmat al-Hijri. Ce chef spirituel faisait autrefois partie d’une sorte de triumvirat de cheikhs à la tête des druzes de Souweida, mais, par divers moyens – notamment une violence impitoyable à l’encontre de ses rivaux, comme l’affirment ses détracteurs –, il est désormais devenu le chef politique de facto de la communauté.

Il est également le dirigeant le plus étroitement associé à une position pro-israélienne et anti-Damas, et a à plusieurs reprises remercié Israël d’être intervenu pour mettre fin aux massacres et d’avoir envoyé de l’aide. À l’occasion de cet anniversaire, Hijri a déclaré que son objectif était « l’indépendance de l’État de Bashan », utilisant le nom biblique de la région.

Cela, a-t-il précisé, pourrait se concrétiser par « la création d’un État indépendant, d’une région placée sous la protection d’un autre pays, ou par l’intégration dans un autre pays, conformément aux intérêts de la population de la région ».

Pour l’instant, la milice de la « Garde nationale », forte de 28 000 hommes et fidèle au camp de Hijri, tient les lignes de front face aux troupes affiliées au gouvernement tout en restant en « contact permanent » avec Israël, selon un article du New York Times citant le porte-parole de la milice.

Ces luttes politiques expliquent en partie pourquoi la province reste largement coupée du reste du pays, ce qui entraîne des pénuries dans de nombreux domaines, et se déroulent sur fond de chagrin et de deuil persistants pour les nombreuses victimes des massacres, qui se heurtent également à des obstacles administratifs de la part des autorités de Damas.

Le gouverneur de la région, nommé par l’État, exerce actuellement ses fonctions depuis l’un des dizaines de villages qui ont été détruits et dépeuplés dans la province.

Des responsables de Souweida ont déclaré au NYT que le gouvernement avait coupé à plusieurs reprises l’approvisionnement en électricité et en eau, et qu’il retardait ou empêchait les convois d’aide humanitaire d’atteindre la province.

Les familles des victimes ont déclaré au site d’information en langue arabe Daraj que l’administration du gouverneur les contraignait à accepter des documents mentionnant de fausses causes de décès afin d’obtenir l’approbation des formalités administratives concernant leurs proches, dans une tentative manifeste d’effacer les traces du massacre – en particulier l’implication des forces gouvernementales.

Retour sur les massacres

L’anniversaire des massacres a recentré l’attention des médias sur les témoignages et les nouvelles informations concernant ces événements.

L’un des incidents les plus graves a été l’assaut de l’hôpital national de Souweida par des milices bédouines et des combattants affiliés aux ministères de la Défense et de l’Intérieur du gouvernement, ce qui a mis en évidence la nature sectaire radicale et les motivations islamistes de ces violences.

S’adressant à Daraj, l’infirmière S.H. a raconté que des hommes portant l’uniforme de la Direction générale de la sécurité avaient fait irruption dans l’hôpital, armés de fusils d’assaut.

À leur arrivée, « ils ont demandé aux patients : “Êtes-vous druzes ?” Ils ont ensuite tiré sur certains patients et blessés à la poitrine alors qu’ils étaient allongés dans leurs lits, tout en proférant des insultes telles que “ordures” et “cochons”. Ils ont ordonné à certains d’entre eux : “Hurle, chien”. Puis ils se sont tournés vers nous, le personnel médical, et nous ont demandé : “Êtes-vous druzes ?” »

« Ils ont séparé les hommes des femmes. Ils nous ont tous forcés à nous agenouiller et ont confisqué nos téléphones portables. L’un des hommes armés a demandé une paire de ciseaux et s’en est servi pour couper la moustache d’un cheikh druze âgé alors qu’il était allongé dans son lit d’hôpital. Ils ont également arraché violemment un collier du cou d’une de nos collègues infirmières, en disant : “C’est de l’immoralité et de l’hérésie.” »

Un médecin se souvient que « les corps ont d’abord rempli la morgue. Lorsqu’il n’y avait plus de place, ils ont débordé dans la cour de stockage réfrigérée située juste à côté, du côté sud, puis dans la cour devant le service d’IRM, ensuite dans les couloirs de tout l’hôpital, qu’ils soient proches ou plus éloignés, et enfin sur les terrains ouverts entourant le bâtiment et sur les trottoirs à l’extérieur. »

Alors que le massacre faisait rage à l’extérieur de l’hôpital au même moment, les proches continuaient d’apporter d’autres corps. « Certaines camionnettes sont restées garées avec leur chargement de corps, car il n’y avait tout simplement plus nulle part où les décharger. Un nombre important de victimes étaient des hommes et des femmes portant des vêtements religieux traditionnels. L’âge des défunts allait d’un an à près de quatre-vingt-dix ans », a déclaré le médecin.

Lorsque les milices se sont retirées quelques jours plus tard, l’équipe médicale a recensé 1 275 corps rien qu’à l’hôpital, auxquels s’ajoutaient environ 80 corps de Bédouins et de soldats affiliés au gouvernement.

Des sources locales évaluent le nombre de morts à près de 2 000, bien que l’ONU ait estimé ce chiffre à environ 1 400.

Aliénation et désillusion

Ce qui aggrave encore davantage les perspectives de réconciliation à long terme, c’est le fait que le massacre ait été précédé et favorisé par une campagne d’incitation sectaire et religieuse, qui a débuté au printemps 2025.

Le journaliste Mazen Ezzi a écrit dans Daraj que le conflit avait été présenté « sous le slogan “résoudre le conflit entre druzes et Bédouins” », la communauté druze étant qualifiée d’« apostats », d’« agents » étrangers et d’« ennemi intérieur » qu’il fallait éliminer pour unifier le pays sous le règne nouvellement rétabli de la majorité musulmane sunnite.

« Les communautés druzes ont été tenues pour responsables des échecs de la gouvernance de transition, du monopole des armes par les acteurs étatiques, du fait d’être la cible de frappes israéliennes, et même de la persistance des sanctions [internationales] », a écrit Ezzi.

Pire encore : les Druzes se sont sentis complètement abandonnés après le massacre, leur sort ne suscitant aucune aide ni même aucune attention de la part de leurs prétendus compatriotes syriens, alors même que les Druzes avaient toujours été à l’avant-garde d’un nationalisme syrien transcendant les différentes sectes ethniques et religieuses.

« L’événement en lui-même est horrible, mais ce qui lui a donné son importance sans précédent, c’est ce que les habitants de Souwaïda ont qualifié de “trahison” », a analysé Mohammed Sami Al-Kayyal, un écrivain syrien travaillant au Centre kurde d’études, basé en Allemagne.

« Ce massacre avéré, avec toutes ses intentions, s’est déroulé sous les yeux et aux oreilles de toutes les couches de la société syrienne, et bien sûr de tous les États arabes, sans provoquer le moindre choc… [Les druzes] s’étaient toujours considérés comme l’incarnation du patriotisme syrien et du nationalisme arabe… tout cela n’a servi à rien lorsque tous ces systèmes se sont retournés contre eux et sont devenus une justification de leur extermination. »

Ce choc, explique Al-Kayyal, a poussé de nombreux druzes à perdre tout espoir dans l’État-nation syrien : « De “Jabal al-Arab” [la Montagne arabe] à “Bashan” [le nom biblique des hauteurs du Golan] ; de la “Grande Révolte syrienne” aux revendications de sécession de la Syrie ; des “musulmans unitariens druzes” aux simples “unitariens druzes”. Si le prix de l’intégration dans le nationalisme syrien était l’arabisation et l’islamisation de soi, alors tout cet arabisme et cette islamisation ont, en réalité, causé leur perte. »

La trajectoire du nouveau gouvernement syrien reste incertaine. Les pressions occidentales, et en particulier celles des États-Unis pour légitimer et réhabiliter le pays afin d’imposer enfin une paix relative dans la région, pourraient contribuer à prévenir la radicalisation.

Cependant, si les craintes d’un véritable califat djihadiste dirigé par l’ancien terroriste al-Sharaa sont probablement prématurées, le pouvoir et l’influence nouvellement acquis par la majorité sunnite, longtemps opprimée, rendront difficile pour le président de résister à l’envie de s’aligner sur les gouvernements influencés par l’islamisme à Ankara et à Doha, ce qui laisse entrevoir un avenir sombre pour les druzes et les autres minorités dans la nouvelle Syrie.

Plusieurs rapports indiquent que des journalistes sont détenus, voire tués, alors qu’ils tentent de rendre compte des violences sectaires. En juillet, la journaliste allemande Eva Maria Michelmann a été libérée après cinq mois de détention ; elle a témoigné de l’utilisation arbitraire de l’isolement cellulaire et des tortures fréquentes dans les prisons du nouveau régime.

« Mais ne perdons pas l’espoir que la Syrie devienne un pays démocratique », a déclaré Michelmann.

Pour les druzes, un an après le massacre, les lueurs d’espoir sont faibles.