Une course cycliste italienne exclut une équipe israélienne pour des raisons de sécurité, dans un contexte de tensions liées à la guerre de Gaza

La course cycliste italienne Giro dell'Emilia a officiellement exclu l'équipe Israel Premier Tech pour des raisons de sécurité. Cette compétition d'une journée se déroule chaque année dans la région de Bologne, dans le nord de l'Italie.

Adriano Amici, président de GS Emilia, a confirmé que l'équipe israélienne « ne sera malheureusement pas présente à notre course. Nous avons dû prendre cette décision pour des raisons de sécurité publique ».

« Le danger est trop grand, tant pour les coureurs d'Israel Tech que pour les autres. Le circuit final de la course est parcouru cinq fois, ce qui augmente considérablement le risque de perturbation », a déclaré Amici.

« C'est une décision que je regrette d'avoir dû prendre d'un point de vue sportif, mais je n'avais pas d'autre choix pour assurer la sécurité publique », a-t-il ajouté. Toutefois, on ne sait toujours pas si le motif principal de l'exclusion de l'équipe israélienne est lié à des raisons de sécurité ou à des considérations politiques anti-israéliennes.

La ville de Bologne, actuellement gouvernée par le Parti démocrate (PD) de centre-gauche, a exhorté les organisateurs de la compétition à exclure l'équipe israélienne, accusant le gouvernement israélien d'avoir commis « de graves crimes contre les civils dans la bande de Gaza ».

Israël a fermement rejeté les accusations généralisées de génocide et de famine à Gaza.

La conseillère municipale chargée des sports à Bologne, Roberta Li Calzi, a salué la décision d'exclure l'équipe israélienne de la course.

« Nous pensons que le sport est un vecteur de valeurs universelles de partage, de compétition loyale et de solidarité entre les peuples », a déclaré Li Calzi aux médias samedi. « Nous sommes satisfaits d'apprendre que cette opinion est partagée par l'organisation de la course, qui nous a officiellement confirmé aujourd'hui que l'équipe israélienne ne participerait pas au Giro dell'Emilia. »

« Je les remercie pour cette sensibilité, qui, je pense, est partagée par une grande partie de notre communauté », a-t-elle ajouté. Elle a fait valoir que, compte tenu de la situation à Gaza, il aurait été hypocrite d'ignorer la présence d'une équipe liée au gouvernement israélien. Cependant, l'équipe est détenue en partie par le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams.

Le sponsor de l'équipe, Premier Tech, a annoncé qu'il s'attendait à ce que l'équipe adopte un nouveau nom qui ne comporte plus le mot « Israël », créant ainsi une nouvelle identité et une nouvelle marque. La société a déclaré que le nom actuel n'était plus viable compte tenu des circonstances.

« Nous reconnaissons et sommes conscients que la situation internationale a considérablement évolué depuis nos débuts au niveau du World Tour en 2017 », a ajouté Premier Tech.

Le mois dernier, des militants anti-israéliens ont tenté d'empêcher les cyclistes de l'équipe israélienne de participer à la course cycliste par étapes Vuelta a España en Espagne. Les militants ont été vus brandissant des banderoles avec le message « La neutralité est une complicité. Boycottez Israël ».

L'équipe israélienne a répondu qu'elle « condamnait absolument les actes dangereux des manifestants lors de la 5e étape de la Vuelta a España, qui ont non seulement compromis la sécurité de nos coureurs et du personnel de course, mais aussi celle des manifestants eux-mêmes ».

Les relations diplomatiques entre l'Italie et Israël sont toujours considérées comme solides au niveau national.