UN Watch demande l'ouverture d'une enquête pénale à l'encontre du directeur sortant de l'UNRWA pour complicité de terrorisme et de crimes de guerre

UN Watch, une organisation non gouvernementale chargée de surveiller les activités des Nations Unies, a officiellement demandé mardi au secrétaire général António Guterres de lever l’immunité juridique du commissaire général sortant de l’UNRWA, Philippe Lazzarini.

Lazzarini, qui dirigeait l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) depuis 2020, a achevé son mandat le 30 juin. Dans une lettre officielle, UN Watch a invoqué l’article 20 de la Convention sur les privilèges et immunités des Nations unies et a exhorté Guterres à lever l’immunité de Lazzarini afin qu’il puisse faire l’objet d’une enquête pénale et d’éventuelles poursuites pour des violations présumées du droit international, notamment la complicité de terrorisme, les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité.

« Pendant des années, nous avons averti à maintes reprises Lazzarini que le Hamas avait profondément infiltré l’UNRWA », a déclaré Hillel Neuer, directeur exécutif d’UN Watch, dans un communiqué.

Neuer a poursuivi : « Nous avons fourni des preuves détaillées identifiant des enseignants, des directeurs d’école, des dirigeants syndicaux et d’autres employés affiliés au Hamas. Nous avons documenté des réunions répétées entre de hauts responsables de l’UNRWA – dont Lazzarini lui-même – et des dirigeants du Hamas et d’autres organisations terroristes. Pourtant, il a continué à assurer aux gouvernements que les mécanismes de neutralité de l’UNRWA étaient efficaces, tout en supervisant une agence dont le personnel, les installations et les ressources étaient exploités par des groupes terroristes. »

En octobre 2024, la Knesset israélienne a voté l’interdiction pour l’UNRWA d’opérer à Gaza et en Cisjordanie (Judée et Samarie) en raison de l’implication d’employés de l’UNRWA dans l’attaque du 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, lancée par l’organisation terroriste du Hamas.

Les responsables israéliens ont déclaré qu’au moins 10 % du personnel de l’UNRWA à Gaza entretenait des liens avec le Hamas ou d’autres groupes terroristes. En février 2024, Yoav Gallant, alors ministre israélien de la Défense, a révélé les noms de 12 employés de l’UNRWA qui, selon Israël, avaient pris part au massacre et aux enlèvements du 7 octobre.

Une enquête menée par la suite par le Bureau de l’inspecteur général de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) a identifié plus de 100 membres du personnel de l’UNRWA ayant des liens présumés avec le Hamas, selon certaines informations. L’UNRWA a par la suite licencié 70 employés en raison de leurs liens avec le groupe terroriste.

En juin, Neuer a salué cette mesure, mais a déclaré qu’elle ne résolvait qu’une infime partie du problème, affirmant : « C’est une goutte d’eau dans l’océan. Il y a 1 500 autres membres du Hamas qui perçoivent un salaire de l’ONU. »

« La crédibilité des Nations unies dépend de sa capacité à démontrer que l’immunité n’est pas un bouclier contre l’impunité », a déclaré Neuer dans un communiqué publié en début de semaine.

Le même jour, les Nations unies ont tenu leur conférence des donateurs pour les opérations de l’UNRWA en 2026, au cours de laquelle l’ancienne ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock – présidente de la 80e session de l’Assemblée générale des Nations unies – a exhorté les États membres à maintenir leur financement.

« Augmentez d’urgence vos contributions », a déclaré Baerbock. « Soutenez les écoles de l’UNRWA. Aidez à reconstruire celles qui ont été détruites, en particulier à Gaza. Préservez cette bouée de sauvetage — et avec elle, l’espoir pour 500 000 enfants palestiniens. Permettez-moi de conclure en réitérant l’appel que j’ai lancé lors de la réunion ministérielle de l’UNRWA en septembre dernier : chaque État membre doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour financer cette Agence. Car la vérité est simple : si l’UNRWA ne peut pas remplir sa mission, qui le fera à sa place ? »