Un procédé israélien innovant transforme les déchets de pommes en un ingrédient riche en nutriments

Le marché mondial de la pomme a connu une croissance de près de 50 % au cours des deux dernières décennies, mais on estime que 15 à 20 % des récoltes mondiales de pommes sont jetées en raison de défauts esthétiques et d'autres imperfections mineures. Cela entraîne un gaspillage alimentaire considérable à l'échelle mondiale, Israël jetant à lui seul près de 20 000 tonnes de pommes chaque année.

Le professeur Ofir Benjamin, du département des sciences alimentaires du Tel-Hai College, situé dans la ville de Kiryat Shmona, au nord d'Israël, a commencé à s'attaquer à ce problème de gaspillage alimentaire en s'associant au Dr Asaad Safadi, PDG de la station de conditionnement Alsharq à Majdal Shams, une ville druze située dans les hauteurs du Golan israélien. Ensemble, ils ont mis au point une méthode innovante pour transformer les déchets de l'industrie pomicole en un ingrédient alimentaire en poudre riche en nutriments.

« Cette innovation présente plusieurs aspects clés », a déclaré Benjamin à Ynet News. « Premièrement, la durabilité : elle s'attaque directement au gaspillage alimentaire en maximisant l'utilisation des fruits. Deuxièmement, la santé : la poudre est riche en nutriments essentiels et offre une alternative naturelle aux additifs synthétiques utilisés dans l'industrie alimentaire actuelle. Troisièmement, l'innovation : le processus préserve la valeur nutritionnelle des fruits. Enfin, le potentiel économique est énorme, créant de nouvelles opportunités pour le secteur alimentaire mondial. Nous avons déjà suscité l'intérêt de sociétés internationales », a-t-il expliqué.

L'Autorité israélienne de l'innovation a déjà fait don de 3 millions de NIS (800 000 dollars) pour ce projet innovant.

« Cette solution encourage l'agriculture durable, en minimisant les déchets et les pertes économiques », a déclaré Safadi. « Notre collaboration avec le monde universitaire a ouvert la voie à de nouvelles possibilités pour les pommes et, plus tard, pour d'autres cultures. »

L'équipe prévoit de mettre en place une unité de production afin de développer ce processus innovant, avec pour objectif à long terme de positionner Israël comme un leader mondial dans l'utilisation des déchets alimentaires. Cette initiative est déjà présentée comme un modèle pour les futures entreprises agroalimentaires au sein du futur Institut national de l'alimentation à Kiryat Shmona.

Le ministère israélien de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire a récemment dévoilé des plans stratégiques visant à orienter le pays vers une plus grande autonomie alimentaire, dans un contexte d'appels au boycott mondial suite à la guerre de Gaza. « L'objectif est de se préparer à la prochaine crise avant qu'elle ne survienne, en passant d'une approche réactive à une approche préventive basée sur des données et des prévisions », a déclaré Yuval Lipkin, directeur de l'Administration israélienne de la sécurité alimentaire.

Israël est confronté depuis des années à des niveaux excessifs de gaspillage alimentaire, parallèlement à des taux de pauvreté élevés parmi ses groupes socio-économiques les plus vulnérables.

En 2020, plus d'un tiers de toute la nourriture produite en Israël (35 %) a été gaspillée, selon le 6e rapport annuel sur le gaspillage alimentaire et le sauvetage alimentaire de Leket Israel. Ce niveau de gaspillage coûte au pays environ 19,1 milliards de NIS (6 milliards de dollars), soit en moyenne 3 600 NIS (1 140 dollars) par foyer.

« L'augmentation du gaspillage alimentaire et l'aggravation de l'insécurité alimentaire qui se sont produites pendant l'année de la pandémie renforcent la nécessité d'utiliser la récupération alimentaire comme l'un des outils de la politique nationale », indique le rapport.

Une part importante du gaspillage alimentaire en Israël se produit pendant les grandes fêtes, lorsque les familles ont tendance à acheter des quantités excessives de nourriture. La population relativement jeune du pays contribuerait également à des niveaux de gaspillage alimentaire plus élevés que dans d'autres économies développées.