Qui est l'ayatollah Ali Khamenei, le chef suprême de l'Iran ?

Une semaine après le début de l'opération Rising Lion, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, semble de plus en plus isolé.

Successeur de l'ayatollah Ruhollah Khomeini, qui a mené la révolution islamique qui a renversé le shah d'Iran, Mohammad Reza Shah Pahlavi, en 1979, Khamenei a vécu dans l'ombre de son prédécesseur pendant la majeure partie de la première partie de son règne.

Cependant, il a également supervisé des changements importants dans la politique intérieure et la position géopolitique régionale de l'Iran, qui ont conduit ce pays à être considéré comme l'une des nations les plus puissantes et les plus menaçantes du Moyen-Orient.

Ali Khamenei est né dans la ville de Mashhad, dans une famille modeste. Son père était un religieux musulman et, comme son prédécesseur, il a consacré une grande partie de sa jeunesse à l'étude de l'islam chiite, suivant la même interprétation chiite duodécimain que Khomeini. Il a étudié à Qom, un centre important de l'islam chiite qui abrite l'une des plus grandes madrasas (écoles théologiques islamiques) du monde. C'est à cette époque qu'il a été influencé par Khomeini, qui enseignait à la madrasa.

Khamenei s'est de plus en plus engagé dans la politique dans les années 1960, pendant la contre-révolution de l'ayatollah Ruhollah Khomeini. Son opposition publique au shah Pahlavi lui a valu plusieurs emprisonnements. Après l'exil de Khomeini en 1964, Khamenei est devenu une figure clé de la diffusion des idées de son maître. À la fin des années 1970, il était une figure centrale du mouvement révolutionnaire islamique.

Khamenei est devenu président de l'Iran en 1981, après avoir survécu à une tentative d'assassinat qui l'a laissé paralysé du bras droit.

Khamenei est arrivé au pouvoir en 1989, après la mort du précédent Guide suprême, l'ayatollah Ruhollah Khomeini, qui a dirigé le pays pendant 10 ans et a établi une grande partie de la structure gouvernementale et de l'idéologie politique de la République islamique.

Cependant, contrairement à Khomeini, Ali Khamenei n'avait pas encore atteint le rang de haut dignitaire religieux lorsqu'il a été choisi par son prédécesseur pour devenir le prochain guide suprême. En fait, la sélection de Khamenei a surpris de nombreux Iraniens. Il aurait été choisi pour son dévouement à la vision de l'ayatollah Khomeini du velāyat-e faqīh (gouvernement par les juristes religieux) et pour sa loyauté personnelle envers Khomeini.

Malgré son manque apparent de qualifications, Khamenei s'est révélé être un dirigeant politique avisé, créant un gouvernement centralisé fort sous sa direction et forgeant des liens régionaux stratégiques pour contrer les tentatives occidentales d'isoler la République islamique.

Sous Khamenei, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est devenu une puissance plus importante que l'armée iranienne, tout en restant sous son contrôle.

Khamenei a également aboli la fonction de Premier Ministre et élargi les pouvoirs de la présidence - un rôle qu'il a lui-même occupé - tout en consolidant son autorité, notamment en contrôlant les nominations au sein du pouvoir judiciaire, des médias d'État et des principales agences de sécurité.

Tout en poursuivant la politique anti-américaine et anti-occidentale de son prédécesseur, Khamenei s'est de plus en plus concentré sur Israël, conscient du rôle que ce pays était venu jouer au Moyen-Orient en tant que principal allié des États-Unis.

Lors d'un discours prononcé en décembre 2000, Khamenei a déclaré : « Israël est une tumeur cancéreuse qui doit être éliminée de la région ».

Afin de créer les conditions nécessaires à l'élimination d'Israël, Khamenei a supervisé l'élaboration de la stratégie du Croissant chiite. Cette stratégie visait à créer un pont terrestre via des mandataires et des alliances politiques, s'étendant de l'Iran à la mer Méditerranée, en passant par l'Irak et la Syrie sous la dynastie Assad.

Bien que les Assad soient alaouites et non chiites, l'Iran a de plus en plus soutenu le régime Assad et a contribué à mettre en place l'appareil sécuritaire syrien en plaçant des personnalités iraniennes à des postes clés. En échange, l'Iran a utilisé la Syrie comme voie d'acheminement d'armes et d'argent vers son principal mandataire dans la région, le Hezbollah.

Khamenei a élargi cette stratégie de proxies en construisant un « axe de la résistance » grâce au soutien de proxies chiites en Irak, du groupe rebelle Houthi Ansar Allah au Yémen et de proxies chiites plus modestes en Syrie, afin de constituer une large base à partir de laquelle il serait possible de détruire Israël, qui restait un objectif central de la République islamique.

Alors que le Hamas a été fondé par des membres des Frères musulmans issus de la branche sunnite de l'islam, qui semble être en opposition avec l'islam chiite, Khamenei a été influencé par l'idéologue des Frères musulmans Sayyid Qutb, allant jusqu'à traduire deux de ses ouvrages en persan. L'ayatollah Ruhollah Khomeini a également été influencé par les idées des Frères musulmans concernant le gouvernement islamique idéal, et les Frères musulmans ont souvent cité la révolution islamique de 1979 comme preuve qu'un gouvernement théocratique islamique pouvait être établi dans le monde moderne.

Khamenei a enrôlé le Hamas dans sa stratégie par procuration, s'appuyant largement sur l'ancien commandant de la Force Qods, Qassem Soleimani, pour gérer les détails de la mise en œuvre de cette stratégie sur le terrain, afin d'encercler l'État juif dans l'espoir de le détruire un jour. La Force Qods est chargée de mettre en œuvre la vision de Khamenei d'un front chiite uni pour contrebalancer à la fois l'influence occidentale au Moyen-Orient et la puissance des nations sunnites comme la Turquie et l'Arabie saoudite.

Cette stratégie visait à permettre à la République islamique de menacer Israël et les intérêts occidentaux dans la région, sans risquer une guerre sur le sol iranien. Khamenei était président de l'Iran pendant la guerre Iran-Irak et a vu les ravages que cette guerre a causés à son pays. Il a proposé que, dans un conflit futur, l'Iran projette sa puissance pour menacer ses ennemis tout en assurant la sécurité du pays.

Cependant, sa stratégie a commencé à s'effondrer après l'attaque surprise du Hamas contre les communautés frontalières du sud d'Israël le 7 octobre 2023. Bien que l'Iran ait soutenu le Hamas et ait apparemment contribué à planifier la stratégie d'attaque, il n'en a pas été informé à l'avance et s'est retrouvé pris au dépourvu pour jouer le rôle décisif que Khamenei avait prévu.

Depuis le début de la guerre des « Épées de fer » entre Israël et le Hamas, les FDI ont attaqué avec force les mandataires de l'Iran, les neutralisant en tant que menace militaire pertinente. Vendredi dernier, le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a lancé l'opération « Rising Lion », destinée à éliminer la menace d'une arme nucléaire iranienne, l'arsenal de missiles balistiques iraniens visant Israël, ainsi que la « tête de la pieuvre » qui dirige la stratégie des mandataires.

Au début de cette opération, Israël a éliminé une grande partie des hauts dirigeants militaires iraniens. Depuis lors, Khamenei est de plus en plus isolé et menacé. Bien que Netanyahu n'ait apparemment pas encore ordonné une frappe pour éliminer Khamenei, il a déclaré qu'une telle frappe pourrait être une option, déclarant à ABC News : « Cela ne va pas aggraver le conflit, cela va y mettre fin. »

Le Président américain Donald Trump a également lancé une menace voilée, déclarant récemment : « Nous savons exactement où se cache le soi-disant « Guide suprême ». Il est une cible facile, mais [il] est en sécurité là-bas. Nous n'allons pas l'éliminer (le tuer !), du moins pas pour l'instant », a écrit le président américain sur son compte Truth Social.

Avec la promesse de Trump de prendre une décision quant à une éventuelle intervention dans le conflit dans les semaines à venir et la poursuite des frappes aériennes israéliennes sur l'Iran, il semble que les 46 ans de règne de l'ayatollah Ali Khamenei pourraient toucher à leur fin.