Netanyahu choisira lui-même huit candidats, consolidant ainsi son contrôle sur la liste électorale du Likoud.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est assuré un contrôle nettement accru sur la liste des candidats du Likoud pour les prochaines élections à la Knesset, après que le Comité central du parti a voté lundi en faveur d'un projet lui permettant de choisir lui-même huit candidats pour occuper des places réservées en tête de liste.

Cette décision marque l’aboutissement d’une bataille interne qui a duré plusieurs mois, au cours de laquelle M. Netanyahu s’est efforcé d’étendre son influence sur la liste du parti, malgré la résistance de ses collègues députés du Likoud, des responsables du parti, des simples militants et même des instances judiciaires internes du parti.

Dans le cadre du nouveau système, Netanyahou pourra sélectionner personnellement huit candidats pour occuper les 29 premières places de la liste du Likoud. Les sondages actuels prévoient que le parti remportera entre 20 et 22 sièges, bien que ce chiffre puisse encore évoluer considérablement avant le scrutin israélien du 27 octobre.

Ce vote fait suite à des mois de manœuvres de la part de Netanyahou, notamment des tentatives visant à annuler la primaire du parti prévue le 17 août et des propositions visant à créer une commission spéciale chargée de sélectionner les candidats.

Certaines de ces initiatives ont été bloquées. Dimanche, la juridiction interne du Likoud a statué que Netanyahu ne pouvait pas annuler les primaires en raison d’une éventuelle « situation de guerre ».

Malgré ces revers, Netanyahu a finalement réussi à obtenir la plupart des changements qu’il souhaitait.

Le député David Bitan s’est imposé comme le principal opposant interne au projet de M. Netanyahu, arguant que permettre au Premier ministre sortant de choisir lui-même les candidats créerait un précédent dont les futurs dirigeants du parti pourraient tirer parti.

Bitan a également accusé le président de la commission constitutionnelle du Likoud et ministre Haim Katz de soutenir ces changements à des fins politiques personnelles, affirmant que Katz « crée une faction au sein d’une faction ».

Il a en outre fait valoir que plusieurs des sièges réservés risquaient d’être attribués à des personnalités politiques qui ne sont pas des membres de longue date du Likoud, notamment des figures telles que le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa’ar, dont le parti « Nouvel Espoir » a fusionné avec le Likoud l’année dernière.

Selon Bitan, Netanyahu souhaite renforcer son camp politique en intégrant au parti davantage de personnalités politiques extérieures au Likoud grâce à ces sièges réservés.

Les médias ont en partie corroboré cet argument, les députés de « Nouvel Espoir » Ze’ev Elkin et Michel Buskila figurant parmi les noms cités comme bénéficiaires potentiels.

Assaf Shapira, chercheur à l’Institut israélien pour la démocratie, a également suggéré que Netanyahou pourrait utiliser ces sièges réservés pour renforcer ses alliances avec des partenaires de la coalition, tels que le parti Otzma Yehudit d’Itamar Ben-Gvir et le Parti sioniste religieux de Bezalel Smotrich.

« Le Likoud a réservé un siège à Ofir Sofer, du sionisme religieux, et s’est présenté sur une liste commune entre le Likoud et la faction unipersonnelle de Sofer, qui n’avait été formée que dans ce but », a déclaré Shapira à propos des élections de 2021.

« Immédiatement après les élections, son “parti” s’est séparé du Likoud et Sofer a rejoint le Sionisme religieux. Cela s’inscrivait dans le cadre d’un accord politique plus large visant à convaincre Smotrich de se présenter sur une liste commune avec Ben Gvir », a-t-il poursuivi.

Alors que Bitan menait l’opposition interne, la proposition de Netanyahou a reçu un soutien massif de la part de plusieurs figures de proue du Likoud.

Le ministre de la Communication, Shlomo Karhi, a exhorté les membres du parti dans une vidéo à « soutenir le Premier ministre jusqu’à la victoire », tandis que le ministre de la Défense, Israel Katz, la ministre des Transports, Miri Regev, le président de la Knesset, Amir Ohana, et le chef de groupe de la coalition, Ofir Katz, ont lancé des appels similaires à leurs partisans.