Les dangers d'une surestimation - et d'une sous-estimation - de la famine à Gaza

Les squelettes ont horrifié des millions de personnes à travers le monde dans ce conflit sanglant avec Gaza. Les images des otages ressemblant à des victimes de l'Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale et des Gazaouis émaciés ont envahi nos fils d'actualité et ont été au cœur des reportages ces dernières semaines.

Pourtant, ces images ne sont pas sans controverse et ont un coût. Il a été souligné, et même admis par la presse qui les a publiées, que les photos montrant prétendument des Gazaouis mourant de faim étaient en réalité des personnes gravement atteintes par d'autres maladies.

Après que des images d'un enfant en bas âge nommé Mohammed Zakaria al-Mutawaq, ressemblant à un sac d'os, aient été diffusées dans la plupart des grands médias comme preuve de la famine, il a été découvert qu'il souffrait d'une maladie musculaire.

Le New York Times a finalement publié un rectificatif admettant que sa maladie révélait qu'il avait besoin de compléments alimentaires et de physiothérapie pour maintenir un poids normal, et qu'il « n'était pas représentatif d'un enfant gazaouite normal ».

De même, les images horribles d'Abel Medi, 27 ans, mort de malnutrition, ont été largement diffusées, le plus souvent sans préciser que le jeune homme souffrait d'une insuffisance hépatique due à une hépatite et que son corps se consumait littéralement faute de traitement.

La manipulation des médias n'est pas nouvelle, et un compte Twitter entier a été consacré à documenter les images de guerre fabriquées de toutes pièces dans un genre connu sous le nom de « Pallywood » ou « Gazawood » ici en Israël, et de « fake news » à Washington. Le journal allemand BILD a récemment révélé certaines des mises en scène utilisées pour élaborer soigneusement le récit de la famine, même si l'article ne nie pas qu'il y ait une famine aiguë à Gaza.

Le problème avec le brandissement de ces images manipulées est qu'il rend d'autant plus difficile de discerner la vérité. En conséquence, des millions de personnes sont induites en erreur et croient au mensonge selon lequel Israël est un État maléfique et génocidaire qui affame délibérément et sans pitié les Gazaouis jusqu'à la mort.

D'autre part, et tout aussi grave, ceux qui voient clair dans cette supercherie peuvent devenir si cyniques qu'ils ne croient plus que personne ne manque de nourriture, à l'exception des otages.

Les cœurs s'endurcissent à force d'entendre la propagande anti-israélienne répéter l'histoire du garçon qui criait au loup – au final, tous les appels à la pitié restent lettre morte.

Deux médecins israéliens de haut rang se sont exprimés sur la question, déclarant au Times of Israel que même si les rapports faisant état de famine ont été exagérés, les Gazaouis souffrant de maladies graves – comme le petit al-Mutawaq – se trouvent effectivement dans une situation désespérée, dont la gravité ne doit pas être minimisée. La crise humanitaire actuelle empêche ceux qui en ont besoin d'accéder à des traitements et à une alimentation adéquats, avec des conséquences catastrophiques.

« On ne trouve absolument pas d'enfants dans cet état en Israël ou dans les pays occidentaux », a déclaré le professeur Dan Turner, chef du service de gastro-entérologie pédiatrique d'un hôpital de Jérusalem et vice-doyen de la faculté de médecine de l'université hébraïque. « Même les patients souffrant de maladies sous-jacentes ne devraient pas être aussi mal nourris. Un patient dans cet état serait admis à l'hôpital », a-t-il ajouté.

Le Dr Michal Feldon, pédiatre senior et chef de service dans un autre hôpital en Israël, a également expliqué : « Je vois des enfants atteints de maladies graves depuis 20 ans, et je n'ai jamais vu d'enfants dans cet état. Si cela arrive, c'est à cause d'une mauvaise observance du traitement et de la négligence. »

À la suite du blocus de 10 semaines imposé par Israël du 2 mars au 18 mai, qui a empêché l'entrée de nourriture, de médicaments et de fournitures humanitaires essentielles dans la bande de Gaza, le nombre de cas de malnutrition aiguë a fortement augmenté.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) a signalé que si 6 % des 56 440 enfants évalués dans toute la bande de Gaza souffraient de malnutrition aiguë en juin, ce chiffre était passé à 8,8 % début juillet, soit une augmentation de 2,4 % depuis février.

Cette mesure visait à faire pression sur l'organisation terroriste Hamas, qui volait et revendaient l'aide humanitaire, dans l'espoir d'affaiblir son emprise sur le pouvoir et de perturber ses lignes d'approvisionnement. Cependant, le blocus s'est retourné contre ses auteurs et a inévitablement touché la population civile de Gaza.

Le professeur Turner a exprimé sa tristesse face aux changements qu'il observe dans la société israélienne depuis le début de la guerre.

« Depuis plus de 4 000 ans, nous avons une bonne boussole pour distinguer le bien du mal... Nous ne sommes plus le même peuple ; nous sommes en déclin en tant que nation. Nos valeurs nous ont maintenus unis dans les périodes les plus difficiles de l'histoire, et nous sommes en train de les perdre, ce qui constitue la plus grande menace pour le peuple juif », a-t-il déclaré au Times of Israel.

Soulignant ces valeurs qui sous-tendent la société israélienne et qui proviennent de la Bible, il a déclaré : « Nous devons nous comporter correctement, non pas parce qu'ils [les Palestiniens] le méritent, mais parce que nous avons des valeurs, nous sommes des êtres humains, nous avons des valeurs que nous avons maintenues pendant des milliers d'années, et c'est la principale raison pour laquelle nous devons nous souvenir de qui nous sommes et de qui nous ne sommes pas, et je pense que nous nous sommes perdus dans cette confusion au cours des deux dernières années. »

Il a mis en garde contre le fait de continuer à construire des vies en ignorant la ruine des autres, déclarant : « Il n'y a aucune bénédiction dans cela. »