Les chrétiens affluent à Jérusalem pour la Fête des Tabernacles, tandis que les voyagistes espèrent une reprise

Alors que des milliers de chrétiens du monde entier s’apprêtent à se rassembler en Israël pour la Fête des Tabernacles, les organisations chrétiennes et les voyagistes font état d’un intérêt constant pour l’accueil de visiteurs dans le pays, malgré les difficultés auxquelles est confronté le secteur touristique israélien.

L’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) prévoit environ 3 000 participants locaux et internationaux, issus de plus de 70 pays, pour son événement annuel Feast, qui se tiendra du 25 au 30 septembre à Jérusalem.

David Parsons, vice-président senior et porte-parole de l’ICEJ, a déclaré à ALL ISRAEL NEWS que l’organisation s’attendait à accueillir entre 2 000 et 2 500 participants cette année, contre environ 2 200 l’année dernière. Il a indiqué que le coût élevé des vols à destination d’Israël avait eu un impact sur la fréquentation, mais que l’accueil local avait été « formidable ».

« Nous avons été très bien accueillis en Israël. En 2024 et 2025, nous avons compté les plus grands groupes de solidarité représentés en Israël pendant la Fête », a déclaré Parson. « Nous ressentons un accueil encore plus chaleureux et beaucoup plus d’encouragements de la part des Israéliens d’ici cette année, et c’est très encourageant. »

La Fête comprendra des cultes, des séminaires, l’appel nominal des nations et la Marche annuelle de Jérusalem. L’ICEJ organise également des visites en Judée-Samarie, notamment à Psagot et à Gush Etzion, où les participants rencontreront des habitants et visiteront des commerces et des sites touristiques.

L’événement étend également le tourisme chrétien au-delà des six jours de la Fête. L’ICEJ propose une visite facultative en Galilée du 1er au 4 octobre, emmenant les participants sur des sites tels que Magdala, le Mont des Béatitudes, Cana, Capharnaüm, Megiddo et Acre.

Christians For Israel - Allemagne (CFI Allemagne) constate un intérêt similaire chez les jeunes voyageurs.

Dina Ehrhardt, responsable du département « Jeune Génération » de CFI, a emmené 49 jeunes adultes allemands en Israël en août dans le cadre d’un programme destiné aux chrétiens âgés de 18 à 25 ans.

Ce programme a été créé après que CFI a constaté le besoin d’un équivalent chrétien de Taglit-Birthright Israel. CFI a subventionné ce voyage du mois d’août grâce à de généreux dons ; il a coûté environ 1 000 euros par participant. Mme Ehrhardt a indiqué que tous les jeunes avaient exprimé leur souhait de revenir en Israël après leur première visite.

Le programme met fortement l’accent sur les rencontres personnelles avec des Israéliens, notamment des survivants de l’Holocauste et des personnes liées au réseau de la CFI. Depuis le 7 octobre 2023, l’itinéraire comprend également des sites liés à la guerre.

« Ce sont les récits des gens en Israël qui ancrent le cœur de la jeune génération à ce pays », a déclaré Ehrhardt.

Une participante a écrit dans un formulaire de satisfaction : « Je n’arrive pas à comprendre comment j’ai pu voir et vivre toutes ces choses pour seulement 1 000 euros. » Une autre participante souhaitait faire ce voyage avec son grand-père, mais celui-ci est décédé prématurément ; ce séjour lui a permis de tenir sa promesse d’aller en Israël.

Pour les voyagistes israéliens, cependant, la reprise du secteur reste difficile et incertaine.

Israël a enregistré environ 115 900 arrivées de touristes en août, soit une légère baisse par rapport aux 118 200 arrivées enregistrées en août 2025. Au cours des huit premiers mois de 2026, les arrivées de touristes se sont élevées à environ 668 200, contre 827 500 au cours de la même période l’année dernière, selon les données du Bureau central des statistiques.

David Katz, de Sar-El Tours, a déclaré que son entreprise avait « commencé l’année avec optimisme », mais qu’elle avait ensuite connu une « grande déception » lorsque des touristes ont dû annuler leur voyage ou n’ont pas pu se rendre en Israël en raison de la guerre avec l’Iran.

Il a précisé que des centaines de touristes avaient été touchés, dont plus de 600 bloqués en Galilée. Katz a qualifié leur transfert vers le sud de « très difficile » en raison des tirs de missiles et de roquettes provenant d’Iran et du Hezbollah. Il a ajouté que le fait d’amener les touristes à Jérusalem avait grandement facilité leur évacuation via l’Égypte, car les possibilités de transport y étaient plus nombreuses.

Pourtant, a déclaré Katz, « nous avons le potentiel pour une très bonne saison cette année ».

Il a précisé que de nombreux circuits étaient prévus depuis les quatre coins du monde et que l’entreprise souhaitait accueillir ces visiteurs en Israël. À plus long terme, Katz a indiqué que les perspectives restaient positives, soulignant que « les gens veulent revenir ».

Le retour progressif des visiteurs internationaux est particulièrement visible chez les voyageurs américains. Le ministère israélien du Tourisme a indiqué que plus de 32 000 touristes américains sont arrivés en juin et plus de 36 000 en juillet, les Américains représentant environ un tiers des visiteurs internationaux en juillet.

Pour l’ICEJ, le CFI et les voyagistes israéliens, la Fête des Tabernacles est donc bien plus qu’un simple événement. C’est l’occasion de voir si le regain d’intérêt des voyageurs chrétiens pourra se traduire par un tourisme durable jusqu’à la fin de l’année 2026 et en 2027.

Comme l’a dit Katz : « Nous faisons confiance au Seigneur pour l’avenir. »