Le prix de l'huile d'olive en Israël monte en flèche en raison de la guerre et de la sécheresse

L'huile d'olive joue un rôle important dans la cuisine et la culture israéliennes, comme dans de nombreux pays méditerranéens. Cependant, au cours de l'année dernière, le prix de l'huile d'olive en Israël a grimpé en flèche de 25 %, selon le Bureau central des statistiques israélien

Le Conseil des consommateurs a signalé une augmentation de 39 %, l'une des plus fortes hausses de prix pour tous les produits en Israël. De plus, on craint de plus en plus que le coût de l'huile d'olive ait un impact négatif sur le coût de la vie en Israël.

La hausse spectaculaire du coût de l'huile d'olive est principalement attribuée à la guerre en cours entre Israël et les organisations terroristes Hamas et Hezbollah, soutenues par l'Iran. L'agriculture israélienne est fortement concentrée dans les régions sud et nord du pays, toutes deux touchées par le conflit en cours. Les tirs de roquettes et la pénurie de main-d'œuvre ont eu un impact négatif sur la production agricole.

En novembre, les agriculteurs israéliens ont déclaré être confrontés à une crise existentielle, car de nombreux travailleurs étrangers ont quitté le pays à la suite de l'attaque du Hamas le 7 octobre dernier. De plus, les récentes récoltes d'huile d'olive en Israël et dans le monde ont été médiocres en raison de la sécheresse et des températures élevées, ce qui a presque doublé les prix mondiaux.

Si certains soutiennent qu'Israël doit protéger son agriculture en tant qu'atout stratégique, d'autres estiment qu'il est temps de proposer aux consommateurs israéliens des solutions alternatives, notamment en important davantage de produits.

Cependant, Adi Naali, PDG du Conseil de l'huile d'olive, a déclaré que l'importation d'huile d'olive était un bienfait mitigé pour le marché israélien.

« Nous avons expliqué que lorsque de l'huile européenne bon marché, subventionnée par le contribuable européen, était importée, la production locale d'huile d'olive ne trouvait pas d'investisseurs et de nombreux oliviers ont été déracinés ces dernières années. Nous leur avons dit que cette situation serait intenable, et ce jour est arrivé », a expliqué M. Naali. « La crise du réchauffement climatique a provoqué de graves sécheresses au cours des deux dernières années, et la production a été considérablement réduite. »

Bien que la flambée actuelle des prix de l'huile d'olive soit attribuée à la guerre de Gaza et à une mauvaise récolte mondiale, l'expert en huile d'olive Ehud Soriano a souligné que les prix avaient déjà commencé à augmenter en 2022.

« Les prix de l'huile d'olive ont commencé à augmenter dès l'invasion russe en Ukraine », a estimé M. Soriano. « L'Ukraine est le plus grand producteur et exportateur d'huile de tournesol et de colza au monde. Dès la fermeture des ports de la mer Noire, les prix de toutes les huiles végétales ont augmenté, ce qui a également accru la demande d'huile d'olive, et les prix ont augmenté en conséquence. »

Les données de la Réserve fédérale américaine corroborent l'évaluation de M. Soriano, révélant que les prix de l'huile d'olive ont augmenté de près de 40 % depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine.

M. Soriano a également établi un lien entre « La Niña » et la hausse spectaculaire des prix de l'huile d'olive.

« Au cours des trois dernières années, à partir de 2021, nous avons été touchés par « La Niña », un phénomène lié au magnétisme terrestre, et non précisément au changement climatique. La Niña a apporté de fortes pluies en Europe pendant l'été 2023, ce qui a affecté la récolte d'olives. L'Espagne, premier exportateur mondial, a également été touchée, tout comme le bassin méditerranéen, dont nous faisons partie. Cela a entraîné des hausses de prix particulièrement spectaculaires. »

Ayala Noy-Meir, productrice d'huile d'olive à Moshav Tzippori, dans le nord d'Israël, a confirmé que le long et chaud été israélien avait nui à la production locale d'huile d'olive.

« Nous avons récolté des tonnes d'olives syriennes locales, mais au lieu de 50 % d'huile, nous n'en avons obtenu que 15 % ou 20 % », a-t-elle déclaré.

« Elles manquent de ressources. Nous avons constaté la même chose l'année dernière », a déclaré Mme Noy-Meir, en référence aux récoltes israéliennes.

Si les consommateurs israéliens sont principalement préoccupés par les prix élevés, elle a souligné que l'industrie de l'huile d'olive est également une source importante d'emplois locaux.

« C'est notre seul moyen de subsistance, et nous faisons vivre économiquement un certain nombre de personnes ici. Ces entreprises reposent également sur le tourisme, et de nombreuses petites exploitations oléicoles, dont la nôtre, dépendent également des groupes de touristes et des visiteurs étrangers », a-t-elle déclaré.

Pour l'avenir, M. Soriano se montre prudemment optimiste.

« Selon moi, les prix dans les supermarchés vont baisser au cours des six prochains mois, car le secteur de la distribution alimentaire est très solide. De plus, les prévisions font déjà baisser les prix sur le marché mondial. Dans deux ou trois ans, nous assisterons à une correction complète », a-t-il déclaré.