Le Premier ministre et le chef des FDI, Zamir, conviennent que les chefs militaires doivent exprimer leurs opinions après des fuites de désaccords entre eux.

Mardi soir, dans un discours annonçant officiellement le début de la conquête de la ville de Gaza, dans le cadre de l'opération Gideon's Chariots II, le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a déclaré qu'il était de son « devoir de présenter avant chaque opération toutes les implications possibles en matière de sécurité ».

Les déclarations de Zamir interviennent dans un contexte de fuites dans la presse israélienne concernant des désaccords entre lui et le Premier Ministre Benjamin Netanyahu.

Un reportage diffusé lundi sur Channel 13 affirmait que Zamir avait crié sur les ministres du gouvernement lors d'une réunion dimanche soir, leur demandant d'accepter l'accord de cessez-le-feu proposé en échange de la libération des otages plutôt que de poursuivre la conquête de la ville de Gaza.

Le reportage affirmait également que Zamir avait déclaré aux ministres du cabinet que l'armée se préparait à des manœuvres terrestres et appelait des milliers de réservistes, mais avait demandé : « Pourquoi l'équipe de négociation ne parcourt-elle pas le monde en ce moment même afin de conclure un accord par la force ? »

Zamir aurait également demandé au chef du Mossad, David Barnea : « Pourquoi êtes-vous en Israël ? Allez nous conclure un accord. »

Le reportage de Channel 13 s'appuyait sur des sources anonymes et n'a été corroboré par aucun responsable gouvernemental.

Bien que Zamir n'ait fait aucune mention de tensions avec les dirigeants politiques dans son discours, il a affirmé avoir présenté « tous les risques et toutes les opportunités » de l'opération aux dirigeants politiques.

« L'armée israélienne est l'armée du peuple, c'est là que réside sa force », a déclaré Zamir. « L'armée israélienne sert le peuple et agit en son nom. En tant que commandant de l'armée israélienne, il est de mon devoir de présenter avant chaque opération toutes les implications possibles en matière de sécurité. »

« Tous les risques et toutes les opportunités ont été présentés à la classe politique de manière claire et professionnelle », a-t-il poursuivi. « C'est mon devoir, et c'est dans cet esprit que je dirige l'opération, avec l'aide d'une équipe de commandants excellents et expérimentés, afin d'atteindre tous les objectifs de manière responsable et sécurisée. »

Dans un discours complémentaire, prononcé mardi afin de clarifier certaines de ses remarques sur la nécessité pour Israël de disposer d'une industrie militaire autonome, Netanyahu a brièvement évoqué le prétendu désaccord entre lui-même et Zamir.

« Je pense qu'il est absolument inacceptable que des fuites, souvent fausses, et des briefings, presque toujours biaisés et motivés par des intérêts particuliers, soient rendus publics », a-t-il déclaré.

« Ces choses rendent la gestion de la guerre plus difficile, elles retardent clairement la libération de nos otages et elles mettent en danger nos soldats, sans compter qu'elles sapent leur moral », a fait valoir Netanyahu. « Ce sont des choses qui ne doivent pas être faites. C'est pourquoi je ne commente pas les questions spécifiques de ce type. »

Le Premier ministre a admis qu'il y avait des désaccords entre les membres du cabinet, mais a déclaré qu'il ne souhaitait pas « entrer dans les discussions que nous avons dans les forums fermés ».

Netanyahu a également déclaré que bon nombre des fuites contenaient des mensonges et étaient « presque toujours biaisées ». Cependant, concernant la question du débat au sein du cabinet, Netanyahu a déclaré que les membres s'étaient « opposés, avaient hésité ou avaient soulevé diverses objections ».

« Et c'est tout à fait normal, c'est leur travail », a-t-il poursuivi. « Ils doivent exprimer leur opinion. Mais en fin de compte, c'est le cabinet qui décide, et en fin de compte, le cabinet se tourne également vers le Premier ministre, et c'est donc l'échelon politique qui décide. »