Le Hamas fait preuve de souplesse dans les négociations sur les otages, Israël insiste sur le désarmement du groupe terroriste

Les négociateurs de l'organisation terroriste Hamas en Égypte auraient assoupli certaines des exigences qui avaient précédemment fait échouer les négociations sur les otages, ont déclaré vendredi un diplomate arabe et un responsable israélien au Times of Israel. S'exprimant sous couvert d'anonymat, le dirigeant arabe a averti que malgré ce changement, des divergences importantes subsistaient entre les parties. L'un des principaux points d'achoppement est le refus du Hamas de désarmer, une condition soulignée par Israël, les États-Unis et d'autres pays occidentaux.

En mai, l'envoyé américain Steve Witkoff a présenté sa proposition pour un cessez-le-feu de 60 jours et une libération partielle des otages. Malgré ses réserves, Israël a accepté ce plan, mais le Hamas l'a rejeté, insistant plutôt sur la fin totale de la guerre qui a débuté le 7 octobre avec son attaque terroriste massive contre les communautés frontalières du sud d'Israël, dans la bande de Gaza.

Les médiateurs arabes ont depuis fait savoir aux responsables israéliens que le Hamas aurait assoupli sa position. Cependant, les responsables israéliens auraient répondu qu'ils ne sont plus intéressés par un accord partiel. Jérusalem a indiqué qu'Israël ne mettrait fin à son opération militaire prévue dans la ville de Gaza que si le Hamas satisfait à ses principales exigences.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a récemment souligné qu'Israël ne voulait pas contrôler Gaza à long terme, mais cherchait à détrôner le Hamas. Les principales exigences israéliennes comprennent la libération des 50 otages israéliens restants, vivants ou décédés, le désarmement des membres du Hamas et la démilitarisation de Gaza après la guerre. Cependant, le Hamas reste pour l'instant opposé à ces conditions.

Les diplomates arabes auraient qualifié la demande de désarmement du Hamas de « pilule empoisonnée » qui compromettrait les négociations, soulignant que seule l'armée israélienne est considérée comme capable de mener à bien un tel désarmement. En outre, la démilitarisation de l'enclave nécessiterait probablement la poursuite des opérations militaires israéliennes afin d'empêcher le Hamas et d'autres groupes terroristes de tenter de se regrouper et de se réarmer.

Les négociateurs arabes ont plutôt appelé à un désarmement progressif du Hamas et présenté les plans de désarmement du Hezbollah au Liban comme un modèle pour le Hamas à Gaza. On ne sait pas encore si le désarmement du Hezbollah au Liban sera effectivement mis en œuvre.

Le chef du Hezbollah, Naim Qassem, a averti vendredi que son organisation affronterait militairement le gouvernement libanais si Beyrouth maintenait son engagement de désarmer l'organisation soutenue par l'Iran. Bien que le Hezbollah ait été considérablement affaibli par sa guerre avec Israël, il conserve encore une puissance militaire suffisante pour défier les forces armées libanaises.

Les médiateurs du Qatar et de l'Égypte s'efforceraient de persuader le Hamas d'accepter la proposition Witkoff qu'il avait précédemment rejetée. Israël a toutefois indiqué qu'il n'était plus intéressé par des accords partiels, insistant plutôt sur un accord global qui garantirait la libération de tous les otages israéliens restants et le démantèlement du Hamas en tant que menace pour sa sécurité.

Les négociateurs arabes espèrent que s'ils parviennent à persuader le Hamas d'accepter un accord partiel, Israël pourrait accepter la libération d'au moins certains otages. La chaîne israélienne Channel 12 News a rapporté que Netanyahu avait reçu un document « dramatique » provenant d'une source professionnelle dans lequel le Hamas s'engageait par écrit à libérer certains otages sans exiger la fin de la guerre. On ignore encore comment Netanyahu a réagi à ce document.

Alors que les négociateurs du Hamas semblent gagner du temps, le temps presse pour les otages israéliens, dont beaucoup risquent de mourir de faim et de subir des abus systématiques pendant leur captivité. Début août, le Hamas a diffusé une vidéo de propagande montrant l'otage émacié Evyatar David. Sur les 50 otages toujours détenus à Gaza, environ 20 seraient encore en vie.