Le gouvernement israélien met de côté la réforme du service militaire obligatoire afin d'adopter le budget de l'État, qui prévoit davantage de dépenses en matière de sécurité, avant l'échéance imminente.

Le projet de loi controversé sur l'armée israélienne sera mis de côté pour le moment, afin de permettre l'adoption rapide du budget de l'État pour 2026, qui prévoit des coupes budgétaires importantes dans tous les ministères au profit du ministère de la Défense, ont annoncé mardi le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre des Finances Bezalel Smotrich dans un message vidéo enregistré.

Ils s'efforcent de faire adopter le budget de l'État avant la date limite fixée à la fin du mois, ont-ils ajouté. Si le budget n'était pas adopté, cela entraînerait la dissolution automatique de la Knesset et obligerait à organiser de nouvelles élections.

Le gouvernement a tenu une vidéoconférence mardi soir pour approuver les modifications budgétaires.

Netanyahu a ordonné une augmentation significative du budget de la défense en raison de la guerre avec l'Iran, qui s'élève à 28 milliards de NIS (9 milliards de dollars) du budget de l'État, plus un « conteneur » supplémentaire d'environ 10 milliards de NIS (3,2 milliards de dollars) à mettre de côté pour les scénarios de sécurité imprévus.

Dans la déclaration vidéo, Netanyahu a déclaré : « Nous sommes en campagne contre un ennemi cruel qui veut nous détruire.

« Nous avons détruit ses capacités nucléaires et balistiques lors de l'opération Lion dressé, puis, au lieu d'en tirer les leçons, il a tenté de les redévelopper et de les enterrer sous terre, profondément sous terre, de manière à ce que nous ne puissions plus les atteindre », a-t-il poursuivi. « Il n'y avait donc aucun doute : nous devions nous lancer dans cette campagne, et nous travaillons encore plus dur avec nos soldats et nos pilotes héroïques. »

Abordant la question du budget, Netanyahu a déclaré que la guerre « coûte de l'argent, beaucoup d'argent ».

« C'est pourquoi nous devons prévoir un budget spécial pendant la guerre, de plusieurs dizaines de milliards de shekels, pour aider le budget de la défense et l'effort de guerre », a poursuivi Netanyahu. « Je suis heureux que le Ministre des Finances se soit engagé dans cette tâche importante. »

Smotrich a déclaré qu'en plus des dépenses supplémentaires pour la défense, la coalition supprimerait certaines lois et réformes qui avaient peu de chances d'être adoptées dans le climat politique actuel.

« Nous nous réunissons aujourd'hui pour un transfert immédiat du budget de l'État, dont l'élément central est le transfert du supplément nécessaire au budget de la défense pour financer la guerre », a déclaré Smotrich. « Comme l'a souligné le Premier Ministre, cela représente des dizaines de milliards de shekels. Il ne s'agit pas d'une dépense, mais d'un investissement. »

Smotrich a déclaré que la décision de mettre de côté les « questions controversées » était due à la situation de guerre, soulignant que « la guerre est un moment d'unité ».

« Nous mettons de côté la loi sur la conscription, qui ne sera pas avancée pour l'instant, ainsi qu'un certain nombre de réformes sur lesquelles nous ne sommes pas encore parvenus à un large accord. »

L'une des réformes retirées du budget est la réforme controversée du secteur laitier proposée par Smotrich, qui aurait supprimé les droits de douane sur les importations de produits laitiers, tout en réduisant les quotas de production laitière fixés par le gouvernement. Ces mesures visent à réduire le coût du lait et des produits laitiers, tout en obligeant les producteurs laitiers à concurrencer les producteurs laitiers internationaux.

L'industrie laitière en Israël fonctionne toujours selon un système d'économie planifiée, dans lequel le gouvernement réglemente la production de lait, de beurre, de crème et de certains fromages.

« Nous voulions apporter davantage de bonnes nouvelles aux citoyens israéliens avec ce budget, en mettant l'accent sur la lutte contre le coût de la vie », a déclaré Smotrich. « Mais la responsabilité qui pèse sur nos épaules nous oblige à nous concentrer sur l'adoption immédiate du budget pour la sécurité de l'État et le bien-être de ses habitants. »

Cependant, l'annonce la plus importante a été la décision de supprimer la loi sur la conscription militaire du budget. Les trois principaux partis ultra-orthodoxes ont tous quitté le gouvernement en raison de l'échec de l'adoption d'un projet de loi prévoyant des exemptions importantes pour les étudiants des yeshivas haredim.

Quelques heures avant que Netanyahu et Smotrich ne publient leur déclaration vidéo, le gouvernement a autorisé plus de 5 milliards de shekels de financement discrétionnaire pour les institutions ultra-orthodoxes, les implantations juives en Judée-Samarie et d'autres priorités de la coalition, dans une tentative apparente de convaincre les partis haredim de soutenir le budget.

Ce financement discrétionnaire a été maintenu malgré la recommandation du personnel professionnel du ministère des Finances de le réduire d'au moins moitié, ont rapporté les médias hébreux.

Si les partis d'opposition ont condamné le financement discrétionnaire, ils se sont réjouis du retrait du projet de loi du budget, affirmant qu'il accordait trop d'exemptions aux étudiants haredim.

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, du parti Yesh Atid, a salué le retrait du projet de loi dans un message publié sur 𝕏.

« Pendant de nombreux mois, nous avons contrecarré toute possibilité de faire avancer la loi à la Knesset », a écrit M. Lapid. « Ce soir, Netanyahu et Smotrich ont admis ce que nous disons depuis longtemps : cette loi méprisable a échoué. »

L'ancien Premier Ministre Naftali Bennett s'est également exprimé sur les réseaux sociaux pour saluer cette évolution : « Nous avons gagné, nous avons gagné haut la main », a écrit Bennett sur son compte 𝕏.

« Le peuple d'Israël : un. Le gouvernement Netanyahu et les Haredim : zéro », a-t-il ajouté.

Alors que les derniers sondages montrent que deux des trois partis haredim sont susceptibles de voter en faveur du budget malgré le retrait du projet de loi, le président du Degel HaTorah, Moshe Gafni, a récemment déclaré au Yedioth Ahronoth que si la loi sur la conscription n'était pas adoptée, son parti ne voterait pas en faveur du budget.

Si le projet de loi n'est pas adopté, a-t-il déclaré, « nous irons aux élections ».