Le Premier ministre Netanyahu convainc un député de rejoindre la coalition, mettant fin au boycott législatif des ultra-orthodoxes et ouvrant la voie à un projet de loi sur l'armée israélienne.

Dans un geste surprenant, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réussi jeudi à diviser les partis ultra-orthodoxes et à convaincre l'un de leurs députés à la Knesset de rejoindre la coalition au pouvoir.

Cette manœuvre habile du Premier ministre pourrait ouvrir la voie à l'adoption du controversé projet de loi sur l'armée israélienne, mettant fin au boycott législatif des ultra-orthodoxes et écartant la menace imminente de nouvelles élections.

Jeudi, Netanyahu a nommé le député Israel Eichler, du parti United Torah Judaism (UTJ), au poste largement insignifiant, mais confortable et bien rémunéré, de vice-ministre des Communications.

La loi dite « norvégienne » d'Israël permet aux ministres de démissionner de leur poste de député. En raison de la politique interne du parti, le candidat de l'UTJ qui remplacera Eichler est le député Yitzhak Pindrus, qui serait prêt à voter en faveur de la dernière proposition de la coalition concernant un nouveau projet de loi sur le service militaire obligatoire, malgré l'opposition générale des ultra-orthodoxes.

Pindrus devrait également rejoindre la coalition, que l'UTJ a quittée en juillet dernier en raison du conflit autour du projet de loi, selon Channel 12 News.

Cette décision met en évidence un fossé grandissant entre les rabbins de Ger et de Belz, deux des principaux chefs spirituels du parti, et pourrait indiquer un affaiblissement du front uni que les dirigeants haredim ont formé contre le projet de loi sur la conscription.

L'échec du projet de loi devrait entraîner la tenue d'élections anticipées, alors que les prochaines élections régulières sont prévues pour octobre.

Seule une partie de la faction Agudat Yisrael de l'UTJ, dirigée par l'ancien ministre du Logement Yitzhak Goldknopf, rejette catégoriquement le projet de loi. D'autres rabbins influents de la faction, la faction Degel HaTorah, à laquelle appartient Pindrus, ainsi que le parti ultra-orthodoxe séfarade Shas, se montrent plus flexibles et exigent que des modifications soient apportées avant d'accorder leur soutien.

Dans le cadre de leur stratégie visant à obtenir des améliorations, les partis haredim ont utilisé leurs voix à la Knesset pour boycotter la plupart des projets de loi depuis plusieurs mois.

L'UTJ dispose de sept voix, trois appartenant à Agudat Yisrael et quatre à Degel HaTorah. Après avoir quitté la coalition, le parti ne détient plus que 60 des 120 sièges de la Knesset, ce qui permet à l'UTJ de bloquer les projets de loi et de les empêcher d'obtenir la majorité.

La semaine dernière, une réunion des rabbins haredim de haut rang n'a abouti à aucune décision contraignante pour ou contre le projet de proposition actuel, bien que la plupart des rabbins s'opposent aux sanctions proposées pour les insoumis, a déclaré un haut responsable de l'UTJ à Channel 12 News.

Selon Kan News, d'autres rabbins travaillent actuellement sur un nouveau cadre afin de convaincre les rabbins de la faction Agudat Yisrael. La nouvelle proposition n'inclurait pas de quotas d'enrôlement, mais permettrait aux étudiants des yeshivas vérifiables d'échapper à la conscription, tandis que les hommes haredim qui n'étudient pas et continuent d'échapper à la conscription seraient soumis à des sanctions sévères.

La coalition prévoit de conclure les discussions sur le projet de loi au sein de la commission des affaires étrangères et de la défense d'ici la fin du mois, et de soumettre la loi au vote début février, selon Ynet News.

Selon Amit Segal, analyste politique senior de Channel 12 News, « le Shas et le Degel HaTorah [faction de l'UTJ] veulent faire adopter cette loi début février, afin d'en finir avec cette question ».

« Leur estimation, ainsi que celle du parti Likud... est qu'il vaut mieux faire adopter la loi d'un seul coup plutôt que de perdre des voix chaque jour pendant les discussions à ce sujet. Paradoxalement, une fois le vote adopté, les discussions dans les médias vont diminuer. »

Dans le même temps, les leaders de l'opposition ont critiqué la décision ouvertement politique de nommer Eichler, qui s'identifie au courant antisioniste de la communauté haredi, au poste de vice-ministre.

« Netanyahu encourage l'évasion du service militaire avec des membres de la Knesset qui ne croient pas en l'existence de l'État d'Israël », a critiqué le président de Yesh Atid, Yair Lapid.

« La nomination d'Eichler au poste de vice-ministre – quelqu'un qui a précédemment déclaré qu'Israël était un « État ennemi », une catastrophe nationale historique et un « ghetto hébraïque » – dans le seul but de faire passer la loi sur l'évasion du service militaire, est une honte qui ne peut être effacée. »

Le président du parti Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, a déclaré que « les ministères ne sont pas des cadeaux ou des pots-de-vin – il y a en fait un pays à diriger ».