L'avocat Botrus Mansour est nommé premier Arabe israélien à la tête de l'Alliance évangélique mondiale

L'avocat Botrus Mansour, originaire de Nazareth, vient d'être nommé secrétaire général et PDG de l'Alliance évangélique mondiale (WEA). Cette organisation représente et rassemble quelque 600 millions d'évangéliques dans plus de 148 pays, mais c'est la première fois que son poste le plus élevé sera occupé par un citoyen arabe chrétien d'Israël.

Cette organisation mondiale a été fondée au Royaume-Uni en 1846 avec un engagement fort envers la Bible, une passion pour la lutte contre l'injustice et une attention particulière pour la Grande Mission, dans le but de voir « l'Évangile pour tous d'ici 2033 ».

Cependant, la recherche d'un nouveau dirigeant par la WEA était en cours depuis mars, le secrétaire précédent, le Dr Thomas Schirrmacher, ayant démissionné en février pour des raisons de santé. Le Dr Goodwill Shana, président du Conseil international, assurait l'intérim jusqu'à ce que le candidat idéal soit trouvé.

Le Dr Shana a déclaré : « L'avocat Mansour apporte une expérience évangélique nationale et régionale qui trouve ses racines dans l'engagement local des églises et des communautés. Il a fait preuve d'humilité et d'un cœur de serviteur qui apporteront un leadership au service des autres et renforceront les efforts de collaboration au sein de la WEA. Nous sommes convaincus qu'il dirigera la WEA avec sagesse et courage vers la prochaine étape de notre vision et de notre mission communes. »

Mansour a occupé de nombreuses fonctions et possède une longue expérience avec des responsabilités importantes. Formé à Jérusalem, il a exercé le droit à Haïfa puis à Nazareth, a été ordonné ancien dans l'église baptiste qu'il a contribué à fonder et a occupé pendant de nombreuses années le poste de directeur opérationnel de l'école baptiste de Nazareth.

Il prend ses nouvelles fonctions avec gratitude envers Dieu, déclarant : « J'ai eu l'impression que le Seigneur m'ouvrait cette porte d'une manière extraordinaire. »

Dans une interview accordée à ALL ARAB NEWS, l'avocat Mansour a parlé de son parcours, de sa vie dans le ministère, de ses réflexions sur sa nouvelle nomination et ses défis, ainsi que de ses espoirs pour l'avenir.

Mansour a expliqué qu'il a été président de la Convention des Églises évangéliques en Israël de 2018 à 2024. Grâce à son travail, il a dit avoir familiarisé avec l'Alliance évangélique mondiale.

« C'est un bon réseau pour s'encourager, fraterniser, se soutenir et s'entraider. »

« J'ai vu l'annonce du comité de recherche pour le poste de secrétaire général, j'ai prié à ce sujet, j'en ai parlé à quelques personnes, et elles m'ont encouragé à postuler. »

« Je me suis dit : « Wow, c'est un pari risqué » », se souvient-il après avoir envoyé sa candidature. « J'ai senti que le Seigneur me guidait, et tout s'est bien passé. »

Décrivant l'entretien avec le jury pour le poste à l'AEM, Mansour a déclaré : « J'étais très ouvert. Parfois, quand on est sous pression, on essaie d'être très diplomate... mais j'ai simplement partagé ce que j'avais sur le cœur. J'avais l'impression que le Seigneur m'ouvrait cette porte d'une manière extraordinaire. Ils m'ont choisi après des mois d'entretiens et d'attente dans la prière... C'est comme si le Seigneur disait : « C'est pour toi, pour un moment comme celui-ci. »

Mansour a parlé avec enthousiasme de son travail à la Nazareth Baptist School, où il supervise la logistique et les opérations quotidiennes. L'école compte environ 1 000 élèves, et Mansour soutient le personnel et aide à collecter des fonds. Il dirige également les assemblées et assume la responsabilité de ce qu'il décrit comme « le côté spirituel ».

« C'est une école spéciale, je vous le dis », a-t-il déclaré.

« Dieu a accordé sa faveur à l'école au fil des ans. Nous combinons l'excellence académique de l'école – nous obtenons des résultats très élevés – avec le côté spirituel. Nous proposons des cours bibliques et une chapelle à tous les élèves, y compris les élèves musulmans, qui représentent 20 % d'entre eux, et les élèves de toutes les traditions, principalement catholiques et orthodoxes. »

À l'image de la population chrétienne évangélique parmi les chrétiens arabes, le nombre d'évangéliques inscrits à l'école est faible. « Peut-être 10 %, à peine 10 % des élèves », dit-il.

Lorsqu'on lui demande d'estimer le nombre de chrétiens arabes évangéliques en Israël et dans les territoires palestiniens, Mansour répond qu'il y en a probablement environ 5 000 en Israël, qualifiant ce nombre de faible. Il a noté que les principales confessions représentées au sein de la WEA comprennent les baptistes, les Assemblées de Dieu, les Frères ouverts, les missionnaires chrétiens et l'Église du Nazaréen, ainsi que d'autres confessions liées par l'Alliance de Terre Sainte. En Judée et en Samarie, il a estimé leur nombre à moins de 1 000 ; cependant, Mansour a ajouté qu'il n'est pas toujours facile de le savoir, car beaucoup se convertissent en secret.

« Le Seigneur est à l'œuvre parmi les musulmans », a expliqué Mansour. « Il apparaît dans des rêves, des visions et d'autres choses de ce genre. Personne ne peut vous donner le nombre exact de membres de l'Église secrète, mais nous entendons dire que Dieu est à l'œuvre parmi les musulmans partout. Un peu en Israël, un peu plus en Cisjordanie. Là où la persécution est plus forte, on voit plus de gens venir à Jésus. »

Mansour explique que, pendant de nombreuses années, les Arabes évangéliques en Israël ont été considérés avec suspicion et ont souvent été exclus des autres communautés chrétiennes. Récemment, cependant, cela a commencé à changer, avec une plus grande ouverture et une meilleure acceptation.

« Je pense que les gens sont devenus plus ouverts en raison des difficultés auxquelles les chrétiens en général sont confrontés en tant que minorité en Israël, et ils trouvent donc ridicule d'exclure tel ou tel groupe. Réunissons-nous et essayons d'être ensemble. Dieu m'a accordé sa faveur à cet égard grâce à ma position dans cette école, qui est très respectée... Cela nous ouvre des portes et nous permet d'être connus des catholiques et des orthodoxes, ce qui a un peu changé les choses. »

Mansour a ajouté : « Une autre chose est qu'ils prétendent que nous avons des positions politiques différentes, que nous ne croyons pas en Marie, que nous sommes très américains, etc. Cela a changé au fil des ans, à mesure qu'ils ont appris à nous connaître. Ils ont vu les fruits du ministère que nous exerçons à l'école, dans les églises, dans différentes organisations, dans l'aide humanitaire, etc. Cela nous a rendus plus acceptables dans la société en général et dans la société chrétienne. »

Au cours de l'interview, Mansour a décrit ce qu'il considère comme certains des principaux défis pour l'Église mondiale.

« Je pense qu'à l'heure actuelle, bien sûr, l'unité... Je ne suis pas contre la diversité et le fait qu'il y ait plusieurs Églises, etc., mais si cela pouvait se faire sans que nous nous attaquions les uns les autres, dans le bon sens du terme, où... nous pouvons coopérer, nous pouvons travailler ensemble, nous pouvons nous aimer les uns les autres et prier les uns pour les autres. De temps en temps, être en contact pour des missions ou certains programmes régionaux que nous menons, ou nous soutenir les uns les autres, etc., ce serait formidable. »

Au sujet des réseaux de l'Alliance évangélique, il a déclaré : « Il existe 146 alliances dans le monde... L'Afrique à elle seule en compte 52. Nous allons donc essayer, par le biais des alliances régionales, qui chapeautent les alliances nationales, de les encourager, de les soutenir, d'essayer de les aider à résoudre leurs problèmes. »

Mansour a poursuivi : « Certaines régions connaissent des persécutions religieuses, d'autres sont peut-être touchées par le postmodernisme, peut-être par l'IA omniprésente... Les églises deviennent très libérales ou les jeunes s'éloignent de l'église et s'en désintéressent, donc la situation va être différente. Certains endroits sont peut-être confrontés à davantage de problèmes sociaux, comme la guerre, par exemple. Nous ne voulons pas nous mêler de politique, et c'est un sujet très sensible, mais c'est ce à quoi ils sont confrontés. Nous ne pouvons pas simplement ignorer cela.

Il pourrait donc y avoir de l'aide et du soutien pour les églises, ainsi que pour les questions de justice, l'avortement, etc. Je sais que vous ne pouvez pas tout résoudre, mais grâce aux alliances régionales, ils peuvent identifier les problèmes qui se posent dans leur propre région. Nous essaierons de les aider, de les soutenir et de les mettre en relation. »

Lorsqu'on lui a demandé quels passages des Écritures étaient particulièrement significatifs pour lui, Mansour en a cité deux, l'un tiré de l'Ancien Testament et l'autre du Nouveau.

Dans l'Ancien Testament, il a cité le Psaume 100:5 : « Car le Seigneur est bon ; son amour est éternel, et sa fidélité s'étend sur toutes les générations », et a ajouté : « Cela montre que le Seigneur est bon. Nous l'oublions parfois ; nous sommes tellement absorbés par nos défis et nos difficultés, mais le Seigneur est bon, et sa miséricorde est éternelle. Il nous donne une seconde chance et est là pour nous. »

Dans le Nouveau Testament, il a mis en avant Colossiens 3:23 : « Tout ce que vous faites, faites-le de tout votre cœur, comme pour le Seigneur et non pour les hommes. » En y réfléchissant, il a déclaré : « Tout ce que nous faisons, le matin, le soir, nous devons le faire comme si nous le faisions pour le Seigneur, pour l'honorer. J'aime aussi celui-là. »

Mansour a également évoqué les personnages bibliques qui l'ont inspiré. « J'aimais beaucoup Élie parce qu'il était fougueux, mais aujourd'hui, peut-être un peu moins », a-t-il déclaré en souriant, admettant que c'était peut-être parce qu'il vieillissait. « Je prêchais sur l'histoire de Joseph... Le Seigneur l'a élevé et il est resté très aimable avec ses frères et sœurs, son père et tout le monde. J'aime cela. »

À la fin de l'entretien, Mansour a déclaré que ce qui l'enthousiasmait le plus dans son rôle mondial au sein de l'AEM, c'était la possibilité de servir et d'avoir un impact au sein de l'Église mondiale.

Il a parlé de la beauté de la diversité - "de doux disciples de Jésus de toutes les tribus, de toutes les couleurs, de toutes les origines" - et du privilège de pouvoir les encourager, les relier et leur donner des moyens d'agir.

Même quelque chose d'aussi simple que de relier une alliance plus forte dans un pays à une alliance plus faible ailleurs, a-t-il expliqué, peut apporter bénédiction et croissance.

"Cela me rendra très heureux. Cette connexion, cette possibilité de servir le Seigneur sur cette scène mondiale, est époustouflante pour moi", a-t-il admis. "C'est encore bouleversant. Je ne comprends toujours pas exactement, mais j'essaierai de faire de mon mieux." 

Cet article a initialement été publié sur ALL ARAB NEWS et est republié avec autorisation.