L'armée israélienne cherche des solutions technologiques face à la hausse des suicides parmi ses soldats

Les Forces de défense israéliennes (FDI) développent actuellement une nouvelle technologie visant à identifier les soldats en détresse psychologique et étudient des moyens d’empêcher l’utilisation des armes personnelles dans le cadre de tentatives de suicide, face à la récente augmentation du nombre de suicides parmi les soldats.

Un haut responsable des FDI a déclaré aux journalistes que l’armée intensifiait ses efforts pour repérer les signes avant-coureurs chez les soldats, améliorer l’accès aux professionnels de la santé mentale et former les militaires à reconnaître la détresse chez leurs camarades. Ces mesures interviennent alors que les FDI cherchent à lutter contre le suicide dans le contexte d’une période prolongée de service en temps de guerre.

Le responsable a expliqué que les difficultés liées à la santé mentale peuvent devenir plus visibles lorsque l’intensité des combats diminue.

« Une période où l’intensité de la guerre diminue est une période où la détresse peut refaire surface », a-t-il déclaré.

« Les gens peuvent se trouver dans deux états différents : celui de l’action et celui de l’être. Lorsque nous avons un rôle à jouer, nous avons des missions et des objectifs clairs. Lorsque cela change et que nous revenons à une sorte de routine, le sens de notre raison d’être est moins clair et nous avons le temps de nous replier sur nous-mêmes. Des émotions, des pensées et des souvenirs refont surface, que nous n’avions pas eu le temps de gérer tant que nous étions occupés à agir. Lorsqu’une personne choisit de mettre fin à ses jours, cela provient presque toujours d’un état pathologique », a-t-il expliqué.

Il a toutefois mis en garde contre l’interprétation d’une augmentation des chiffres comme indiquant nécessairement une tendance linéaire, soulignant que chaque cas présente des circonstances qui lui sont propres.

« Chaque cas est profondément bouleversant, mais il s’agit d’une répartition statistique. Cela ne s’accumule pas de manière linéaire », a-t-il déclaré.

Le responsable a indiqué que la Division des enquêtes criminelles de la police militaire enquêtait sur chaque suicide afin de déterminer les circonstances entourant le décès et d’en tirer des enseignements susceptibles de contribuer à prévenir de futures tragédies.

L’une des leçons tirées par les FDI est que les soldats ayant des pensées suicidaires sollicitent rarement l’aide directement auprès des professionnels de la santé mentale de l’armée. Par conséquent, l’armée met davantage l’accent sur l’identification des changements de comportement et d’attitude pouvant être le signe d’une détresse.

Les FDI se préparent également à déployer un logiciel spécialement conçu et alimenté par l’intelligence artificielle afin d’aider à identifier les soldats qui pourraient avoir besoin d’une prise en charge.

« La personne qui l’a vu était son commandant, ainsi que les personnes servant à ses côtés au sein de l’unité », a déclaré le responsable. « C’est pourquoi nous investissons massivement dans des outils concrets permettant d’identifier la détresse et d’engager le dialogue. Il existe un écart entre la capacité que les gens s’attribuent pour mener ce type de conversation et ce qu’ils font réellement dans la pratique. »

L’armée met également l’accent sur l’accès direct à une aide professionnelle.

« Si ces personnes parviennent à joindre ceux qui peuvent les aider, il y a de fortes chances que nous puissions éviter une issue tragique », a déclaré le responsable.

Les soldats peuvent appeler une ligne d’assistance accessible 24 heures sur 24 au *6690 pour s’entretenir avec un professionnel de la santé mentale. L’armée israélienne compte désormais 1 500 membres du personnel de carrière, réservistes et employés civils dédiés à cette question, selon ce responsable. Les délais d’attente pour obtenir un rendez-vous ont été réduits à quelques jours, tandis que les soldats en détresse aiguë bénéficient de la plus haute priorité.

L’armée israélienne met également en place une nouvelle spécialité militaire destinée aux soldats effectuant leur service obligatoire, qui deviendront des spécialistes de l’évaluation de la santé mentale. Leur rôle s’apparentera à un « triage » médical : identifier les soldats en détresse et veiller à ce qu’ils bénéficient d’un traitement prioritaire.

Un autre axe prioritaire consiste à restreindre l’accès aux armes. L’armée étudie actuellement des technologies susceptibles d’empêcher le tir d’une arme personnelle dans des circonstances laissant présager une tentative d’automutilation.

« C’est une complexité inhérente à l’armée israélienne, d’autant plus en temps de guerre », a déclaré le responsable. « Nous étudions si des mesures technologiques peuvent intervenir au niveau de l’arme elle-même afin d’empêcher les tirs destinés à l’automutilation. De tels tirs présentent certaines caractéristiques physiques, telles que l’angle et la façon dont l’arme est tenue. Il s’agit d’un défi technologique très important, et nous y travaillons toujours. »

Cet effort technologique s’appuie sur une politique bien établie de l’armée israélienne visant à limiter le nombre d’armes personnelles que les soldats emportent chez eux lorsqu’ils partent en permission. Cette pratique remonte à 2006, lorsqu’une étude a conclu que restreindre l’accès aux armes permettrait probablement de réduire le nombre de suicides parmi les soldats.

« Les soldats occupant des postes à l’arrière, par exemple, ont cessé d’emporter leurs armes chez eux », a-t-il précisé. « Il est essentiel de réduire au strict minimum l’exposition aux armes. »

Le responsable a également abordé la manière dont le suicide et la détresse mentale sont traités dans les médias, affirmant qu’un débat public responsable peut encourager les personnes à demander de l’aide.

« Je soutiens le débat public sur la détresse mentale et le suicide », a déclaré le responsable. « Cela aide, car cela donne aux personnes en détresse la certitude qu’elles ne sont pas des cas isolés. Le fait que les médias abordent ce phénomène est positif, à condition que cela soit fait de manière professionnelle. »

Il a toutefois averti qu’une couverture détaillée ou sensationnaliste pouvait également avoir l’effet inverse.

« Un militaire qui voit cette image et y reconnaît des caractéristiques similaires aux siennes peut en conclure que si cette personne a choisi cette solution particulière, c’est peut-être aussi la solution pour lui. Souvent, l’histoire prend également une dimension tragique et héroïque. C’est très dangereux et cela peut encourager d’autres cas de suicide. »