Lancement d'une nouvelle bourse de journalisme pour lutter contre la fausse représentation d'Israël dans les médias

Jeff et Jacki Karsh ont lancé la bourse Karsh Journalism Fellowship , qui offre un soutien et une formation approfondis à dix journalistes en début ou milieu de carrière afin de promouvoir l'intégrité et la précision dans leurs reportages sur Israël et les questions juives. Ce programme est proposé en partenariat avec la Fédération juive de Los Angeles.

Ce sont les fausses informations sur le bombardement de l'hôpital Al-Ahli au cours du premier mois de la guerre qui ont véritablement réveillé le couple. Les médias internationaux ont immédiatement repris les affirmations du Hamas selon lesquelles Tsahal avait bombardé un hôpital, tuant 500 personnes. Dès le lendemain, il a été établi que la roquette avait en réalité été tirée par le Jihad islamique depuis Gaza, atterrissant sur le parking et tuant un dixième du nombre estimé de personnes par le ministère local de la Santé, dirigé par le Hamas. Ces corrections sont passées presque totalement inaperçues, Jeremy Bowen, de la BBC, admettant même ne pas regretter sa fausse information.

« L'histoire a été rapportée de manière erronée, et la correction a été tellement discrète qu'on ne s'est pas dit : "Waouh ! On a complètement foiré cette histoire" », a déclaré Jeff Karsh à eJewish Philanthropy.

Je me demandais si une seule personne dans cette salle de rédaction avait pris la parole et déclaré : "Il faut attendre. On ne peut pas se précipiter, cela aura des conséquences si on ne vérifie pas." Ils obtenaient davantage d'informations de la part des terroristes responsables du 7 octobre. Si on attendait ne serait-ce que 24 heures – ce qui, je sais, dans l'actualité, c'est une éternité –, même quelques heures, jusqu'à ce que la fumée se dissipe… mais personne n'a vraiment réagi.

Karsh a souligné la gravité de ces erreurs, déclarant : « Cela avait déjà affecté la perception de la guerre. Lorsque les chiffres proviennent d'un ministère de la Santé dirigé par le Hamas, que ce soit délibéré ou non, cela influence la perception de l'histoire – et peut même influencer les politiques. »

Dans une analyse des sources médiatiques, la Henry Jackson Society (HJS) a découvert que 98 % des médias utilisaient les chiffres du ministère de la Santé de Gaza, presque tous sans contrôle, mais que seulement 3 % s'appuyaient de la même manière sur les chiffres de l'armée israélienne. 

Le rapport du HJS a démontré les multiples façons dont les chiffres du Hamas ont été manipulés, mais avalés sans ménagement par les médias internationaux. Il a constaté que la proportion d'hommes, de femmes et d'enfants tués était biaisée, la grande majorité (72 %) étant des hommes en âge de combattre, et non des femmes et des enfants comme le prétendait le Hamas. Après la publication du rapport, le groupe terroriste a discrètement réduit de 3 400 le nombre de victimes à ses propres estimations . 

Plus récemment, des images de patients émaciés et d'enfants gravement malades ont été utilisées de manière trompeuse par le Hamas comme preuve d'une famine généralisée et publiées par la plupart des grands médias. Lors d'une rare conférence de presse avec les médias internationaux, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré au monde qu'ils avaient été trompés : « Les seuls à être délibérément affamés sont nos otages. »

Avec la forte demande d’informations immédiates, les journalistes manquent parfois de connaissances approfondies pour rendre compte avec précision et rapidité, transmettant ainsi des informations erronées sans prendre le temps de les vérifier, bien trop souvent.

« C’est un moment crucial pour investir dans un journalisme rigoureux sur les questions juives », a déclaré Karsh à eJewish Philanthropy en décrivant leur nouveau programme.

Les participants à ce programme bénéficieront d'un mentorat assuré par des professionnels issus de divers horizons, notamment du New Yorker , de l'Atlantic , du New York Times , du Spectator et d'ATTN . Ils participeront également à des retraites intensives dans divers lieux aux États-Unis. Ce programme, unique en son genre, abordera des sujets tels que « Le mythe du contrôle des médias juifs », « Comment traiter l'antisémitisme » et « La désinformation au Moyen-Orient ». 

Jacki Karsh est titulaire d'un master en journalisme audiovisuel de l'Université Columbia et a été nommée six fois aux Emmy Awards. Elle est également membre du conseil d'administration de la Fédération juive de Los Angeles et a écrit pour le Jewish News Syndicate et le Times of Israel.

Karsh a également remporté des prix pour sa contribution au paysage médiatique, notamment le prix « Communicator of the Year » décerné par New York Women in Communications. 

« Une grande partie du journalisme actuel a été détournée par l'activisme. Ce qui était autrefois un simple article d'information est devenu quelque chose de complètement différent », a déclaré Karsh.

« Nous voulons que les journalistes comprennent l'impact de leurs reportages sur les questions juives et sur Israël, et comment cela affecte la population juive mondiale – et qu'ils comprennent le pouvoir de la plume ou de la radio », a-t-elle expliqué. « Nous espérons qu'ils comprendront le pouvoir d'un commentaire, même de cinq mots. Cela peut tout changer. »

L'initiative a été saluée par le rabbin Noah Farkas, PDG de la Fédération juive de Los Angeles. Son enthousiasme pour cette vision a conduit Rob Eshman, ancien rédacteur en chef du Jewish Journal et rédacteur national de The Forward (aujourd'hui chroniqueur principal), à devenir directeur de la communauté.

« Cette bourse est destinée aux journalistes en activité qui souhaitent approfondir leur compréhension de sujets complexes et controversés », a déclaré Eshman. « Nous construisons un programme qui contribuera à bâtir leur carrière. »

Le programme de bourses de journalisme Jacki et Jeff Karsh sera lancé en janvier 2026. Les inscriptions pour la bourse se terminent le 15 septembre 2025.