La visite du vice-président américain Vance en Arménie et en Azerbaïdjan : une « victoire » pour Israël, un coup dur pour l'Iran et la Russie

Lorsque le vice-président américain JD Vance s'est rendu dans le Caucase pour une visite officielle cette semaine, sa présence a marqué la région de l'empreinte américaine et a envoyé un message qui a résonné jusqu'en Russie, en Iran et même au Moyen-Orient.

Faisant avancer le processus de paix lancé en août dernier à la Maison Blanche entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, Vance est devenu le plus haut responsable américain à se rendre à Erevan et le premier vice-président à retourner à Bakou depuis Dick Cheney en 2008.

La région étant depuis longtemps sous l'influence russe et soviétique, cette implication américaine croissante représente un revirement important dans le paysage géopolitique et fait monter les enchères quant à la question de savoir qui contrôle la connectivité régionale.

Le Président américain Donald Trump a négocié la création d'un corridor terrestre qui pourrait relier la Chine et l'Asie centrale à l'Europe et au Moyen-Orient. La « Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP) », qui porte le nom de son instigateur, s'étendra sur 42 km le long de la frontière sud de l'Arménie (avec l'Iran), reliant l'Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan tout en ouvrant la voie à un commerce régional de grande envergure.

Cette initiative intervient après quatre décennies de guerre entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan au sujet de territoires contestés, qui ont abouti à la fuite de 120 000 Arméniens du Haut-Karabakh en septembre 2023, à la suite d'un siège meurtrier de 10 mois imposé par l'Azerbaïdjan.

PREMIÈRE ÉTAPE – ARMÉNIE

Les accords conclus lors de la visite de Vance ont souligné l'approche diplomatique par l'économie de Trump : L'Arménie et l'Azerbaïdjan ont tous deux signé des accords sans précédent avec les États-Unis dans les domaines de l'énergie, des affaires et de la sécurité.

La première étape de Vance a été l'Arménie, première nation à avoir déclaré le christianisme religion nationale en 301 après J.-C. Vance, qui est chrétien, s'est profondément identifié aux racines religieuses du pays.

« C'est l'un des plus anciens pays chrétiens du monde, un véritable fondement de la civilisation et de la culture chrétiennes », a déclaré Vance. « En tant que chrétien fervent, je connais l'importance de ce pays pour le monde entier et pour la religion que le Premier Ministre et moi-même partageons. »

L'Arménie et les États-Unis ont conclu des accords permettant à l'Arménie d'acheter la technologie américaine en matière de drones et lui ouvrant les portes du marché militaire américain. Un autre accord donne à l'Arménie accès à la technologie nucléaire américaine afin de moderniser sa centrale nucléaire vieillissante datant de l'ère soviétique.

Ces accords révolutionnaires ont coïncidé avec un investissement de 4 milliards de dollars dans un centre de données qui placera l'Arménie parmi les cinq premiers pôles d'intelligence artificielle au monde, a déclaré Stepan Sargsyan, ancien gouverneur et organisateur fondateur du Republic of Armenia Prayer Breakfast.

« Cela permettra à l'Arménie de devenir plus puissante et plus prospère », a déclaré Sargsyan dans une interview accordée à ALL ISRAEL NEWS. « Beaucoup de détracteurs de ces accords tentent de présenter cela comme un éloignement de l'Arménie de la Russie et un rapprochement avec l'Occident. L'Arménie est plutôt en train de restaurer et d'accroître son niveau d'autonomie pour mener sa propre politique étrangère, pour être un État. L'Arménie tente de se rapprocher du centre et de renforcer son autonomie et son statut d'État. »

Sargsyan considère la visite du vice-président comme un effort des États-Unis pour « institutionnaliser » le processus de paix, qui en est encore à ses débuts et n'est pas largement accepté dans les deux pays.

« Pour que les États-Unis puissent calculer les risques de manière plus rentable, il est évidemment préférable de conclure un accord avec ces deux pays », a-t-il déclaré. « Cela les amène à un état de commerce et d'ouverture des frontières afin que ce plan américain plus large puisse fonctionner. »

L'accord sur la technologie nucléaire a également penché en faveur des États-Unis.

« Depuis plus d'une décennie, les autorités arméniennes négocient pour savoir qui remplacera la centrale électrique existante par une nouvelle », a déclaré Sargsyan, l'emportant sur des entreprises russes, chinoises, sud-coréennes et françaises.

« Cet accord ouvrira un nouveau chapitre dans l'approfondissement du partenariat énergétique entre l'Arménie et les États-Unis », a déclaré le Premier Ministre arménien Nikol Pashinyan lors d'une conférence de presse conjointe avec Vance.

Sargsyan, qui travaille en étroite collaboration avec Pashinyan, a pris soin de souligner que malgré cette avancée avec les États-Unis, l'Arménie entretient des relations officielles avec la Russie et n'est pas actuellement un allié américain, malgré « des mesures actives, voire accélérées, pour y parvenir ».

L'Arménie fait toujours officiellement partie de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), ce qui l'aligne sur la Russie, mais elle a gelé son adhésion en 2024 lorsque l'organisation n'a pas réussi à défendre l'Arménie contre les troupes azerbaïdjanaises qui traversaient la frontière.

VERS L'AZERBAÏDJAN

Le TRIPP place les États-Unis au centre d'une région où ils n'avaient auparavant aucune présence.

« Il s'agit d'un corridor terrestre majeur qui permet le commerce, le transport et l'acheminement de marchandises et d'énergie à travers le continent, de la Chine à l'Europe. Cela crée un espace très important et très précieux pour les États-Unis, qui peuvent l'intégrer dans leurs calculs économiques et géopolitiques », a noté Sargsyan. « Si vous voulez transporter tout le pétrole et le gaz qui proviennent d'Asie centrale, vous devez passer soit par la Russie, soit par ce corridor. »

À Bakou, afin de renforcer la coopération entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, Vance a promis la livraison de patrouilleurs américains à l'Azerbaïdjan pour protéger ses eaux territoriales dans la mer Caspienne, ainsi que d'autres accords économiques entre l'Azerbaïdjan, riche en pétrole, et les États-Unis.

Soulignant l'approche de l'administration Trump visant à résoudre les conflits par le biais des affaires, Vance s'est concentré sur l'opportunité « de créer la prospérité là où il n'y avait autrefois que des combats et des conflits ».

Lors d'une conférence de presse conjointe, le Président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré que Washington et Bakou entraient dans « une phase entièrement nouvelle » de leurs relations. Il a également souligné la ressource clé de l'Azerbaïdjan : le pétrole, qui place son pays en position de contrepoids aux approvisionnements énergétiques russes.

« L'Azerbaïdjan assure aujourd'hui la sécurité énergétique de 16 pays grâce à ses ressources en gaz naturel, dont 11 sont membres de l'OTAN, alliés des États-Unis », a déclaré Aliyev.

EN QUOI CELA CONSTITUE-T-IL UNE VICTOIRE POUR ISRAËL ?

Si l'Azerbaïdjan entretient déjà des relations diplomatiques solides avec l'État hébreu, « l'engagement accru des États-Unis dans le Caucase, et en particulier avec l'Azerbaïdjan, est clairement une victoire pour Israël », a déclaré Joseph Epstein, directeur du Turan Research Center à Washington, D.C.

« Les autorités officielles de Jérusalem et les groupes de pression pro-israéliens militent depuis longtemps en faveur d'un renforcement des relations entre les États-Unis et l'Azerbaïdjan. L'année dernière, [le Premier Ministre israélien] Benjamin Netanyahu a commencé à plaider publiquement en faveur d'une coopération trilatérale entre Israël, l'Azerbaïdjan et les États-Unis », a déclaré Epstein à ALL ISRAEL NEWS. « Pour Israël, le renforcement des liens entre les États-Unis et l'Azerbaïdjan sert un double objectif : dissuader l'Iran et amplifier l'influence de ses plus proches alliés régionaux. »

Epstein a fait remarquer que l'engagement des États-Unis auprès de l'Arménie joue également en faveur d'Israël.

« À mesure que Erevan se rapproche des États-Unis et participe à des initiatives soutenues par les États-Unis telles que le TRIPP, elle s'éloigne davantage de l'Iran », a-t-il déclaré. « L'Arménie a fait savoir qu'elle ne répéterait pas l'erreur qu'elle a commise avec Moscou : compter excessivement sur un voisin belliqueux dont le patronage a finalement vidé la souveraineté arménienne de sa substance. Une Arménie orientée vers l'Occident représente un point d'ancrage de moins pour Téhéran dans la région, ce qui correspond directement aux intérêts stratégiques d'Israël. »

Sargsyan estime également que les relations de l'Arménie avec les États-Unis auront des répercussions sur Israël.

« Cette visite de JD Vance y contribue certainement. Les deux pays ont beaucoup à gagner dans le domaine du développement technologique », a-t-il déclaré. « Israël dispose d'un secteur informatique dynamique et nous avons beaucoup à gagner à interagir avec eux. »

Sargsyan espère voir cette coopération s'étendre au tourisme chrétien et biblique qui relie l'Arménie à Jérusalem, où se trouvent un quartier arménien et l'histoire nationale dans la vieille ville.

« La naissance du christianisme a eu lieu sur les territoires qui constituent aujourd'hui Israël, mais l'Arménie a été la première nation chrétienne », a-t-il souligné. « Deux des disciples du Christ, Barthélemy et Thaddée, sont venus en Arménie. »

Maintenant que l'Arménie est sur la carte grâce au soutien sécuritaire des États-Unis, Sargsyan espère que le principal « grief » des Arméniens à l'égard d'Israël – l'alliance militaire et le soutien à l'Azerbaïdjan – pourra être surmonté.

« La situation a évolué de manière beaucoup plus favorable à cette possibilité. Il y a beaucoup plus de raisons pour que l'Arménie et Israël renforcent leurs relations diplomatiques », a-t-il déclaré.

TENSIONS ET CONTROVERSES

Cette visite de haut niveau de Vance intervient à un moment de fortes tensions entre les États-Unis et l'Iran, qui partage sa frontière nord avec l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

La visite de Vance n'a pas été sans susciter des réactions négatives de la part des Arméniens de l'opposition et de la diaspora, qui lui ont reproché de ne pas avoir mentionné les prisonniers de guerre arméniens en Azerbaïdjan, de ne pas avoir rendu visite aux réfugiés d'Artsakh et de ne pas avoir rencontré les opposants politiques et les membres du clergé impliqués dans les conflits internes.

Le tollé le plus important a éclaté après que le compte du vice-président sur les réseaux sociaux a supprimé une photo de lui et de sa femme déposant des fleurs au Mémorial du génocide arménien. Entre 1914 et 1917, 1,5 million d'Arméniens ont été tués dans la Turquie ottomane – des atrocités niées par la Turquie et qui sont devenues un bourbier politique pour les pays lorsqu'il s'agit de reconnaître le génocide.

L'administration Trump n'a pas officiellement reconnu ces événements comme un « génocide », tout comme Israël.