Pour la première fois depuis des décennies, la FDI crée une force de combat supplémentaire et réactive la légendaire 38e division blindée dans le cadre des enseignements tirés du 7 octobre.

S'appuyant sur les enseignements tirés au cours des deux dernières années et demie de guerre, les Forces de défense israéliennes vont créer une nouvelle division de combat pour la première fois depuis 1956 en réactivant l'ancienne 38e division blindée.

La nécessité de disposer d'une force terrestre élargie capable de manœuvrer en profondeur dans le territoire ennemi est apparue comme l'un des principaux enseignements tirés par les forces israéliennes au cours de la guerre actuelle, dans laquelle les FDI ont opéré sur sept fronts, dont quatre impliquant des troupes terrestres (Gaza, Liban, Syrie et Judée-Samarie).

La nouvelle division blindée réunira toutes les écoles de formation et les brigades d'entraînement au combat des forces terrestres, qui jusqu'à présent étaient rattachées à différentes unités en fonction des besoins en temps de guerre.

Dans le cadre de la nouvelle structure, les soldats servant comme officiers instructeurs dans les différentes branches en temps de paix seront appelés à former une division interarmes, les instructeurs de chars formant une brigade de chars, les instructeurs d'artillerie équipant les unités d'artillerie, etc. En outre, de nouveaux quartiers généraux, des unités de communication et d'autres unités auxiliaires seront créés pour la division.

L'armée israélienne a expliqué qu'elle « prendrait toutes les structures centrales de formation de la branche, les unifierait sous un seul quartier général et formerait à partir de celles-ci une division qui servirait de « base » pour les différents programmes d'entraînement au combat, tout en fonctionnant comme une réserve de manœuvre de l'état-major général pouvant être activée en cas de besoin ».

« Étant donné que toutes ces brigades ont manœuvré et acquis une expérience opérationnelle pendant la guerre, leur regroupement vise à maximiser et à rationaliser leur utilisation lorsque cela est nécessaire », a noté l'armée.

Ce sera la première fois que l'armée israélienne forme une division de manœuvre entièrement nouvelle depuis la campagne du Sinaï en 1956. Bon nombre des unités formées au cours des premières années de l'État ont ensuite été supprimées, unifiées ou modifiées pour former d'autres unités.

La nouvelle division a été baptisée « 38e division » en l'honneur de la division blindée historique qui a combattu pendant la guerre des Six Jours en 1967 sous le commandement du légendaire Ariel Sharon, ancien Premier Ministre. Elle a ensuite été rebaptisée « 146e division », qui existe toujours et a combattu activement sur divers fronts tout au long de la guerre actuelle.

« En temps de guerre, les divisions de manœuvre opèrent avec six à huit brigades sous leur commandement », a déclaré une source de l'armée israélienne à Ynet News, « mais cette structure rend difficile d'accorder à chaque brigade l'attention opérationnelle et les ressources dont elle a besoin. La 38e division contribuera à alléger ce fardeau ».

L'armée israélienne a déclaré que « pendant la guerre actuelle, il est devenu de plus en plus évident que les divisions de manœuvre mènent les combats et influencent directement l'issue des batailles. Sur la base de cette compréhension, et parallèlement à l'expansion des missions et à la nécessité de coordonner les efforts sur plusieurs fronts, les forces terrestres ont décidé d'ajouter un « renfort » important sur le terrain. »

C'est également dans ce contexte que s'inscrivent les efforts intensifiés visant à intégrer les soldats ultra-orthodoxes dans l'armée israélienne. Mercredi, elle a déclaré que la nouvelle brigade Hasmonean pour les troupes ultra-orthodoxes était désormais opérationnelle, après un récent exercice dans les hauteurs du Golan et environ un an après sa création.

L'armée israélienne réactive également la 500e brigade blindée, anciennement commandée par l'actuel chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, et qui avait été dissoute il y a environ 20 ans.

La 38e division devrait être pleinement opérationnelle au début de l'année prochaine. L'armée israélienne a déclaré avoir déjà entamé la phase pratique de la construction de l'unité en juillet dernier et avoir récemment mené un premier exercice d'entraînement pour le quartier général de la division.

« Ce n'est pas tout : plus tard dans l'année, le premier exercice de commandement divisionnaire aura lieu dans le cadre de la voie vers l'objectif défini : être prêt pour des opérations de manœuvre actives d'ici la fin de l'année prochaine », a déclaré l'armée israélienne.