Israël tente d'éviter un vote de l'UEFA dirigé par les Qataris sur l'interdiction du football européen

L'Association israélienne de football (IFA) serait en train de tout faire pour empêcher un vote mardi qui pourrait potentiellement exclure Israël de l'Union des associations européennes de football (UEFA).

La chaîne israélienne Channel 12 et le journal Israel Hayom ont rapporté que le Qatar, l'un des plus grands donateurs du football européen, serait à l'origine des efforts visant à expulser Israël de l'UEFA à la suite de la récente frappe aérienne israélienne contre le siège politique du Hamas à Doha, la capitale qatarienne. En raison de son influence financière considérable, le Qatar ferait pression sur l'UEFA pour qu'elle organise mardi un vote sur le maintien d'Israël en tant que membre.

« Nous travaillons sur tous les fronts », a déclaré un haut responsable du football israélien sous couvert d'anonymat à Israel Hayom. Israël serait confronté à des défis considérables. Seuls deux ou trois des 20 pays européens votants seraient fermement opposés à l'expulsion d'Israël de l'UEFA. Les responsables israéliens sont prudemment optimistes et pensent que des pays amis comme la Hongrie et l'Allemagne empêcheront le vote d'avoir lieu mardi.

Cependant, des déclarations contradictoires sèment actuellement la confusion. Un porte-parole de l'IFA a refusé de confirmer ces informations et a laissé entendre au journal Times of Israel qu'elles n'étaient pas nécessairement exactes. Ce point de vue est renforcé par le fait que le site web de l'UEFA annonce que la prochaine réunion de son conseil exécutif aura lieu le 3 décembre et non cette semaine.

Le football est l'un des sports les plus populaires en Israël et les équipes nationales et clubs israéliens participent traditionnellement aux compétitions européennes en raison du boycott continu des équipes israéliennes dans la région du Moyen-Orient. Shlomi Barzel, responsable de la communication de l'IFA, a averti que l'expulsion des compétitions européennes constituerait « un coup fatal pour le football israélien ».

« Je suis surpris que nous participions encore aux tournois internationaux. À bien des égards, c'est un miracle », a déclaré M. Barzel dans une récente interview accordée au quotidien économique israélien Globes. Il a ajouté que « historiquement, des pays ont été suspendus pour beaucoup moins que cela ».

« Je pense que nous terminerons la compétition actuelle des équipes nationales, mais un incident supplémentaire à Gaza pourrait tout faire basculer en un instant », a-t-il estimé. Barzel a averti que si un « vote libre » avait eu lieu au sein des fédérations de football de l'UEFA ou de la FIFA, « nous n'aurions pas survécu ».

À la suite de l'attaque contre une villa à Doha où se réunissaient les principaux dirigeants du Hamas, le Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed Al Thani, a condamné Israël en le qualifiant d'« ennemi » et l'a accusé de mener un « terrorisme » d'État contre le Qatar.

« Le Qatar se réserve le droit de répondre à cette attaque flagrante et prendra toutes les mesures nécessaires pour y répondre », a déclaré Al Thani sans préciser comment le petit État du Golfe réagirait.

« Le Qatar a aujourd'hui été victime d'une attaque terroriste israélienne visant à compromettre la stabilité et la sécurité dans la région. Nous avons atteint un moment critique, et il faut réagir à ces actions », a promis le dirigeant qatari.

Israël fait également face à une condamnation internationale croissante pour la guerre de Gaza, qui a commencé lorsque des terroristes du Hamas ont envahi Israël et massacré 1 200 Israéliens le 7 octobre 2023. Les terroristes du Hamas et leurs alliés ont également kidnappé 251 personnes en Israël. Quelque 48 otages sont toujours détenus à Gaza après près de deux ans de guerre. On estime que jusqu'à 20 des otages restants sont encore en vie, mais leur vie est de plus en plus menacée.

Le mois dernier, l'UEFA a brandi une banderole « ARRÊTEZ DE TUER DES ENFANTS. ARRÊTEZ DE TUER DES CIVILS » à l'intention d'Israël lors de la finale de la Super Coupe.

S'exprimant sous couvert d'anonymat, un responsable israélien a vivement critiqué l'UEFA, accusant l'association de prendre le parti du Hamas contre Israël.

« C'est l'hypocrisie de l'UEFA : elle a complètement ignoré le massacre, le viol et le meurtre d'enfants en Israël », a déclaré le responsable.

« Elle a pris parti, et ce n'est que la première étape », a-t-il poursuivi. « C'est le point de départ. Où était-elle le 7 octobre ? »