Des militants anti-israéliens collent des autocollants "Free Palestine" sur les bagages des passagers d'El Al.

Lundi, des militants anti-israéliens ont apposé des autocollants "Free Palestine" (Libérez la Palestine) sur 140 valises appartenant à des passagers d'El Al à l'aéroport de Los Angeles, retardant de deux heures le vol à destination d'Israël et déclenchant des contrôles de sécurité approfondis. Le vol était apparemment rempli d'Israéliens rentrant chez eux après avoir assisté aux événements du week-end NBA All-Star mettant en vedette le basketteur israélien Deni Avdija.

« C'était un vol El Al régulier lundi après-midi au départ de Los Angeles, rempli d'Israéliens qui étaient allés au All-Star pour voir Deni Avdija et qui rentraient chez eux », se souvient un passager.

« Nous avons enregistré nos valises comme d'habitude et devions décoller à 14 heures. Au début, ils ont dit qu'il y aurait un retard de 25 minutes, puis ils ont dit qu'il y aurait un retard plus important en raison d'un problème avec les bagages. Ce n'est qu'à 15 h 45 que nous avons décollé », explique le voyageur frustré.

Ce long retard a été attribué aux procédures de sécurité mises en place par le personnel d'El Al, qui est tenu d'inspecter individuellement chaque valise afin de s'assurer qu'elle ne contient pas d'explosifs ou d'autres articles interdits. La compagnie aérienne a finalement décidé, pour des raisons de sécurité et d'horaires, de décoller sans les 140 bagages.

Au moins un passager s'est opposé à cette décision, arguant que la valise de sa femme contenait une robe pour le mariage de leur fille. Le chef de cabine du vol aurait répondu en soulignant : « Il vaut mieux arriver à bon port sans la valise que l'inverse. »

El Al, la compagnie aérienne nationale israélienne, a informé les voyageurs à leur arrivée en Israël que leurs bagages avaient été laissés à Los Angeles pour des raisons de sécurité. Les valises devaient être placées sur le prochain vol à destination de l'aéroport international Ben Gourion, près de Tel Aviv.

El Al s'est forgé une réputation internationale pour ses normes de sécurité strictes. Les passagers du vol concerné ont qualifié l'incident de scandaleux et se sont interrogés sur la manière dont les employés avaient pu apposer les autocollants sur autant de valises à destination d'Israël.

« Comment ont-ils pu laisser cet employé apposer les autocollants ? », ont demandé les passagers. « S'ils l'ont laissé faire, comment peuvent-ils garantir que la prochaine fois, rien ne sera placé à l'intérieur des valises ? »

Le nombre d'incidents anti-israéliens et antisémites a explosé dans le monde entier depuis l'attaque du 7 octobre 2023 contre Israël, qui a entraîné le meurtre de 1 200 Israéliens et l'enlèvement de 251 personnes dans le sud d'Israël.

El Al a également été la cible de telles campagnes.

En août dernier, des militants anti-israéliens ont vandalisé le siège parisien d'El Al en taguant les mots « compagnie aérienne génocidaire » sur les portes d'entrée.

« El Al prend cet incident très au sérieux et travaille avec les autorités françaises et israéliennes pour y remédier », a déclaré la compagnie aérienne israélienne. « Nous sommes fiers d'arborer le drapeau israélien sur la queue de nos avions et condamnons toutes les formes de violence, en particulier celles motivées par l'antisémitisme. »

Le Ministre français des Transports, Philippe Tabarot, a également condamné cet incident : « Les actes de haine et d'antisémitisme n'ont pas leur place dans notre République. »