Comment se fait-il que « Mohammed » soit le prénom le plus populaire chez les petits garçons dans un État à majorité juive ?

Chaque année, juste avant Rosh Hashanah, Israël fait le point sur sa situation démographique en publiant des statistiques sur la population et d’autres données, notamment les prénoms les plus populaires. Comment se fait-il que « Mohammed » arrive en tête de liste alors que les musulmans ne représentent que 18 % de la population ?

Au cours de la dernière année hébraïque 5786, les prénoms préférés des Israéliens étaient « Mohammed », « Ariel » et « Avigail », selon les données de l’Autorité de la population et de l’immigration publiées dimanche.

Dimanche, 179 398 bébés étaient enregistrés en Israël, « Mohammed » étant le prénom le plus courant chez les garçons. Après « Mohammed » venaient « Ariel », « Yosef », « Adam », « David », « Omer », « Rafael », « Lavi », « Michael » et « Eitan », mais « Mohammed » semble avoir pris la première place pour une raison bien précise.

Alors que les Israéliens juifs choisissent une grande variété de prénoms pour leurs enfants, il est extrêmement courant que les familles musulmanes appellent leurs fils Mohammed. Cela se traduit par une multitude de Mohammed, même si la majorité des garçons sont nés dans des familles juives.

Ariel et David se sont également révélés populaires ces dernières années, Ariel signifiant « lion de Dieu » et David « bien-aimé ».

Cette année, Avigail (la joie de mon père) a été le prénom féminin le plus populaire, suivi de Miriam, Lia, Libi, Tamar, Yael, Ayala, Sarah, Ella et Naya.

Les prénoms les plus populaires en Israël ne proviennent pas tous de la Bible, mais beaucoup le sont. Ariel est décrit par Esdras comme un chef et un homme érudit ou perspicace :

« Je fis alors appeler Éliézer, Ariel, Shemaïa, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zacharie et Meschullam, des hommes éminents, ainsi que Joiarib et Elnathan, qui étaient des hommes perspicaces » (Esdras 8, 16).

Ariel est également un autre nom donné à Jérusalem, que l’on trouve dans le livre d’Isaïe (Isaïe 29:1-7), et le motif des lions a occupé une place prépondérante au cours de la guerre sur sept fronts menée par Israël ces dernières années.

Le roi David reste évidemment une figure biblique majeure de la culture juive, tout comme son épouse Abigaïl (prononcé Avigail en hébreu). Miriam, la sœur de Moïse, est le nom hébreu traduit par « Marie » en français, tandis que Sarah, Tamar et Yaël sont également des personnages bibliques importants ; Sarah, épouse d’Abraham, est la matriarche par excellence, Tamar est « plus juste » que Juda, le quatrième fils de Jacob, de l’aveu même de ce dernier, et Yaël est l’héroïne qui a tué le roi Sisera à l’aide d’un piquet de tente dans le livre des Juges 4.

Les familles religieuses, tant juives qu’arabes, ont généralement plus d’enfants que leurs homologues laïques, ce qui explique en partie pourquoi, parmi toutes les villes israéliennes, Jérusalem a enregistré le plus grand nombre de naissances au cours de l’année juive 5786 qui vient de s’achever, avec 23 336 naissances enregistrées dans la capitale israélienne.

Bnei Brak, une enclave orthodoxe près de Tel-Aviv, arrive en deuxième position avec 8 225 naissances, tandis que Tel-Aviv-Jaffa occupe la troisième place avec 7 405 naissances, selon les nouveaux chiffres de l’Autorité de la population et de l’immigration.

Même si plus de la moitié des Israéliens sont laïques, l’État juif affiche toujours le taux de natalité le plus élevé du monde développé, selon le Centre Taub.

L’indice synthétique de fécondité (ISF) relevé par la plupart des pays occidentaux se situe entre 1,2 et 1,8 enfant par femme, alors qu’en Israël, il est en moyenne de 2,87 à 2,9, bien au-dessus du seuil de 2,1 nécessaire au renouvellement de la population et environ le double de celui de la plupart des pays européens.