Wie kann Mohammed der beliebteste Name für neugeborene Jungen in einem Staat mit jüdischer Bevölkerungsmehrheit sein?

Jedes Jahr kurz vor Rosch Haschana zieht Israel Bilanz über seine demografische Situation und veröffentlicht Bevölkerungsstatistiken sowie weitere Daten, darunter auch die beliebtesten Babynamen. Wie kommt es, dass „Mohammed“ die Liste anführt, obwohl Muslime nur 18 % der Bevölkerung ausmachen?

Im vergangenen hebräischen Jahr 5786 waren laut den am Sonntag veröffentlichten Daten der Behörde für Bevölkerung und Einwanderung „Mohammed“, „Ariel“ und „Avigail“ die beliebtesten Babynamen in Israel.

Bis zum Sonntag wurden in Israel 179.398 Babys registriert, wobei Mohammed der häufigste Name unter den Jungen war. Nach Mohammed folgten Ariel, Yosef, Adam, David, Omer, Rafael, Lavi, Michael und Eitan, doch Mohammed scheint den Spitzenplatz aus einem bestimmten Grund eingenommen zu haben.

Während jüdische Israelis eine große Vielfalt an Namen für ihre Kinder wählen, ist es bei muslimischen Familien äußerst üblich, ihre Söhne Mohammed zu nennen. Dies führt zu einer großen Zahl von Mohammeds, obwohl die Mehrheit der Jungen in jüdischen Familien geboren wurde.

Auch Ariel und David haben sich in den letzten Jahren als beliebt erwiesen, wobei Ariel „Löwe Gottes“ und David „Geliebter“ bedeutet.

In diesem Jahr war Avigail (die Freude meines Vaters) der beliebteste Mädchenname, gefolgt von Miriam, Lia, Libi, Tamar, Yael, Ayala, Sarah, Ella und Naya.

Nicht alle der beliebtesten Namen Israels stammen aus der Bibel, aber viele tun es. Ariel wird von Esra als Anführer und Mann der Gelehrsamkeit oder der Einsicht beschrieben:

„Da ließ ich die Obersten Elieser, Ariel, Schemaja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Sacharja und Meschullam rufen und die verständigen Männer Jojarib und Elnathan“ (Esra 8,16).

Ariel ist zudem ein anderer Name für Jerusalem, der im Buch Jesaja (Jesaja 29,1–7) zu finden ist, und das Motiv der Löwen spielte während des Sieben-Fronten-Kriegs Israels in den letzten Jahren eine große Rolle.

König David bleibt offensichtlich eine zentrale biblische Figur in der jüdischen Kultur, ebenso wie seine Frau Abigail (auf Hebräisch „Avigail“ ausgesprochen). Miriam, die Schwester Moses, ist der hebräische Name, der ins Englische als „Mary“ übersetzt wird, und auch Sarah, Tamar und Yael sind wichtige biblische Figuren; Sarah, die Frau Abrahams, gilt als die ultimative Matriarchin, Tamar war nach Jakobs eigenem Bekenntnis „gerechter“ als dessen vierter Sohn Juda, und Yael ist die Heldin, die in Richter 4 den König von Sisera mit einem Zeltpflock tötete.

Sowohl jüdische als auch arabische religiöse Familien haben in der Regel mehr Kinder als ihre säkularen Pendants, was miterklärt, warum von allen israelischen Städten Jerusalem im zu Ende gehenden jüdischen Jahr 5786 die höchste Zahl an Neugeborenen verzeichnete, wobei in der israelischen Hauptstadt 23.336 Geburten registriert wurden.

Bnei Brak, eine orthodoxe Enklave in der Nähe von Tel Aviv, belegte mit 8.225 Geburten den zweiten Platz, während Tel Aviv-Jaffa laut den neuen Zahlen der Behörde für Bevölkerung und Einwanderung mit 7.405 Geburten den dritten Platz einnahm.

Obwohl mehr als die Hälfte der Israelis säkular ist, weist der jüdische Staat laut dem Taub Center immer noch die höchste Geburtenrate in der entwickelten Welt auf.

Die von den meisten westlichen Nationen gemeldete Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) liegt zwischen 1,2 und 1,8 Kindern pro Frau, während sie in Israel im Durchschnitt bei etwa 2,87 bis 2,9 liegt – deutlich über der für den Bevölkerungserhalt erforderlichen Rate von 2,1 und etwa doppelt so hoch wie in den meisten europäischen Ländern.