Un Shabbat américain

Comme beaucoup de Juifs américains, j’ai été ravi de prendre connaissance de la récente déclaration du président Trump, faite à l’occasion de la cérémonie de consécration des États-Unis le 17 mai, dans laquelle il encourageait à ce que le shabbat précédent, les 15 et 16 mai, soit également observé dans tout le pays. En reconnaissance du Mois du patrimoine juif, les dernières phrases de sa proclamation étaient les suivantes : « J’appelle les Américains à célébrer le patrimoine et les contributions des Juifs américains et à marquer ce mois par des programmes, des activités et des cérémonies appropriés. J’appelle en outre tous les Américains à célébrer leur foi et leur liberté tout au long de cette année, pendant ce mois, et en particulier lors du Shabbat pour célébrer notre 250e anniversaire. »

Au-delà du sentiment de bien-être et d’être pris en compte, surtout au vu de la permissivité croissante envers l’antisémitisme à travers l’Amérique, de nombreux Juifs comme moi ont cherché une signification et une importance supplémentaires dans cette proclamation, et ce qu’elle signifie spécifiquement cette semaine.

Cela coïncide avec l’anniversaire de la reconnaissance de l’État d’Israël par le président Truman le 14 mai 1948, onze minutes après la déclaration d’indépendance d’Israël. Depuis lors, la relation et l’alliance entre les États-Unis et Israël n’ont cessé de se renforcer, de se diversifier et d’être mutuellement bénéfiques.

Chez les Juifs, il est courant de rechercher la signification d’un événement ou d’un jalon dans le contexte de la portion de la Torah lue au cours de cette semaine-là. Si les mots n’ont pas changé dans le texte original que nous lisons dans son intégralité chaque année, le contexte, lui, change. Nous changeons. Nous vieillissons. Nous vivons de nouvelles expériences et voyons dans le texte de nouveaux messages et significations que nous n’aurions peut-être pas perçus auparavant.

Cette semaine, nous lisons la portion de la Torah Bamidbar. C’est le début du Livre des Nombres, 1:1–4:20. En hébreu, Bamidbar signifie « Dans le désert ou la solitude », selon les premiers mots du Livre.

Les différents noms du Livre, de l’hébreu original à l’anglais, offrent un point de vue unique pour considérer la célébration du 250e anniversaire des États-Unis.

Le Livre des Nombres fait référence aux chiffres, plus précisément à un recensement : une mesure de notre situation actuelle, nécessaire pour planifier notre avenir. Au milieu du désert, peu après avoir été libérés de l’esclavage en Égypte, il était nécessaire de prendre le pouls de la nation à ce moment-là pour évaluer ce qui allait devenir 40 ans dans le désert. Oui, aujourd’hui, nous devons célébrer les chiffres – le 250e anniversaire – mais, à l’instar d’un recensement, cela doit aussi être un tremplin à partir duquel réfléchir à la direction que nous allons prendre.

C’est un bon début que de précéder l’anniversaire de l’indépendance par une nation unie dans la prière. L’Amérique ne peut prospérer en tant que nation, en tant que peuple de foi, sans que cela soit le fondement de notre avenir. Si nous sommes bel et bien « une nation sous Dieu », si nous chantons « Que Dieu répande sa grâce sur toi » et si nous sommes unis sous la devise « In God We Trust », nous ne pouvons pas simplement tenir ces bénédictions pour acquises sans assumer aucune responsabilité réciproque. Il nous bénit, et nous pouvons lui faire confiance, grâce à nos actions et à nos valeurs, et non simplement à notre existence.

Le président Trump a eu raison de souligner que depuis ses débuts sous George Washington, l’Amérique n’a pas seulement été un refuge pour les Juifs de la diaspora, et que les communautés juives y ont prospéré, mais que les Juifs ont également contribué de manière remarquable à la sécurité, à la prospérité et au bien-être des États-Unis. Trump nous a rappelé Haym Salomon, « l’un des premiers partisans de la guerre d’indépendance… Salomon a joué un rôle déterminant dans le succès de notre Congrès continental et des Pères fondateurs, et a rallié le soutien en faveur de la liberté. Il était un fervent défenseur contre la tyrannie… En fin de compte, il a tout donné pour le succès de la Révolution américaine. »

Si, à cette étape importante, nous nous contentons de compter les chiffres sans faire le point, sans regarder non seulement où nous en sommes mais aussi où nous allons ensemble, cela ne suffit pas. La conséquence serait comme d’être échoués dans le désert, selon le nom hébreu original du Livre. Bien sûr, le désert à travers lequel le peuple juif a migré pendant deux générations était un lieu où nous avons prospéré, grâce à Dieu. Tout comme cela peut et doit être le cas avec l’Amérique.

Alors que nous célébrons ensemble ce Shabbat national, nous devons également prendre le temps de réfléchir à la situation des Juifs en Amérique, ou plutôt à la manière dont l’Amérique traite les Juifs. On observe une augmentation dangereuse et sans précédent de la tolérance envers un antisémitisme généralisé, de Main Street à Sesame Street, de Broadway aux salles de réunion.

Il n’y a pas de meilleure mesure de l’érosion et de la destruction finale d’une société que la manière dont elle traite les Juifs. Babylone, Rome, l’Empire ottoman et l’Union soviétique ont disparu. Les pays qui ont persécuté les Juifs existent toujours, mais ne sont plus que l’ombre de ce qu’ils ont pu être ou de ce qu’ils auraient pu devenir : l’Égypte, la Syrie, l’Iran et l’Irak rejoignent aujourd’hui la Pologne, l’Ukraine, les pays baltes et l’Espagne d’il y a quelques générations à quelques centaines d’années. Chacun comptait des communautés juives importantes et relativement prospères. Aujourd’hui, à quelques exceptions près, aucun d’entre eux n’a d’importance dans le monde pour quoi que ce soit de significativement positif. S’ils cessaient d’exister, presque personne ne le remarquerait.

Seule l’Allemagne, qui a fait le plus d’efforts pour se repentir et réparer son rôle dans l’Holocauste, a prospéré, bien qu’elle soit aujourd’hui sous le feu des projecteurs en raison de l’importation d’antisémites islamiques dont l’impact corrosif ternit son avenir.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles le président Truman a été le premier à reconnaître l’indépendance d’Israël en mai 1948, notamment parce qu’il était un fervent chrétien et qu’il considérait le retour du peuple juif en Terre d’Israël comme un événement prophétique. Truman comprenait certainement, comme beaucoup depuis lors, qu’il est essentiel de soutenir Israël non seulement en raison de la promesse de bénédictions dans Genèse 12:3, mais aussi parce que ne pas le faire entraînerait la malédiction des personnes ou de la nation.

Alors que nous faisons le point sur notre situation en tant qu’Américains et sur la direction que nous prenons selon le modèle biblique du recensement, nous devons prendre en compte la vérité fondamentale selon laquelle il est nécessaire de se tenir aux côtés d’Israël et du peuple juif, et certainement de ne pas laisser cette relation se transformer en malédiction.

En lisant la proclamation du président Trump, j’ai eu l’impression d’être assis dans la Perse antique, en train de lire la proclamation du roi autorisant les Juifs de son empire à se défendre (Esther 8:11). La solution n’est pas que le gouvernement dépense des millions pour la défense des Juifs, mais plutôt qu’il prenne des mesures actives pour éliminer les menaces réelles qui pèsent tant sur les Juifs que sur la société dans son ensemble. C’est également dans le Livre d’Esther, lorsque Haman et ses fils furent pendus (Esther 9:14).

Une autre leçon pertinente tirée du Bamidbar aujourd’hui est que, lors de la construction d’une nation dans le désert, chacune des tribus s’est rassemblée sous son propre drapeau. Chacune avait ses rôles et ses identités distincts. L’Amérique est une grande nation composée de nombreuses tribus distinctes. Nous n’avons pas besoin de perdre nos identités, et en effet, nous nous complétons les uns les autres. Tout comme les tribus juives originelles de la Bible.

Si défendre les Juifs signifie dépenser de l’argent pour protéger les Juifs et les institutions juives, recenser la population et aller de l’avant signifie ne laisser aucune place à l’antisémitisme et aux menaces contre les Juifs. Cela détruit la République. Cela ne peut être toléré et la société américaine doit les rejeter. Dans sa lettre à la Congrégation hébraïque de Newport, le président Washington l’a clairement énoncé en déclarant que les États-Unis « n’accordent aucune sanction au fanatisme, aucune assistance à la persécution ».

Lorsque je voyage en Amérique, j’adore être invité à observer le Shabbat pour tisser des liens – unir les tribus – parmi les chrétiens. Dans les semaines précédant et suivant le 4 juillet, c’est exactement ce que je ferai. Étant juif orthodoxe, je n’utilise pas d’appareils électroniques pendant le Shabbat. Sans selfies, je considère nos expériences, la bonne volonté créée et le partage de liens sur un fondement biblique commun comme un moment Kodak dans votre cœur. Observer le Shabbat est une expérience qui change la vie, pas seulement un selfie et une publication sur les réseaux sociaux. J’adore quand des communautés m’invitent à observer le Shabbat avec elles. Je prie pour que le respect du Shabbat par le président Trump fasse partie de notre recensement interne et national, individuellement et en tant que pays, une pierre angulaire sur laquelle l’Amérique bâtira un avenir prospère.