Las escaleras del sur que conducen al Monte del Templo en Jerusalén: donde los peregrinos ascendían para encontrarse con Dios

No es raro que los guías turísticos les digan a los turistas que están parados donde una vez estuvo Jesús, pero muchas veces es difícil saberlo con certeza. Sin embargo, hay algunas excepciones, como la sinagoga de Magdala junto al mar de Galilea y los escalones del sur en Jerusalén. 

Algunas de las piedras de los escalones del sur son originales y datan de la época de Jesús, formando los mismos escalones que Él habría utilizado para entrar en el templo. Aunque otras se añadieron durante restauraciones posteriores, muchas de las piedras originales aún son visibles hoy en día. 

La corresponsal de ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, explicó que la historia del lugar se remonta a más de 5000 años, desde la época de los cananeos hasta la era de Jesús y más allá. Los escalones han sido testigos de muchos momentos decisivos de la historia. Los sabios judíos se sentaban allí para enseñar a sus discípulos junto al templo, por lo que el lugar también se conoce como «las escaleras del rabino».

Los escalones sagrados conducían al templo desde el sur, hacia lo que se conocía como las Puertas de Hulda. Dos puertas dobles daban paso a un vestíbulo con doble bóveda que conducía a la elevada plaza del templo. Los restos de las puertas aún se pueden ver hoy en día. 

En Mishná Kelim 1:6, el Talmud delinea diez grados de santidad geográfica que aumentan en círculos concéntricos, con toda la tierra de Israel en un nivel, la ciudad de Jerusalén en otro, luego el patio del templo, el templo mismo y, finalmente, el lugar santo y el lugar santísimo, que es el lugar más santo de todos. 

La idea de ascender, o «aliá» en hebreo, se refiere a «subir» a la tierra de Israel desde las naciones, «subir» a Jerusalén desde dentro de la propia tierra, y cuando en Jerusalén los peregrinos subían los escalones del templo. Quince de los Salmos (120-134) tratan sobre la subida al templo y se llaman «cánticos de ascensión». La idea habla de subir, ascender hacia Dios e ir a encontrarse con Él en el lugar que Él eligió para poner Su nombre. 

Por esta razón, desde la permanencia del rey Herodes, los escalones se hicieron deliberadamente irregulares, diseñados de tal manera que animaran a los peregrinos a concentrarse en su ascenso y descenso para no caerse. Esto era para ayudar a la gente a centrarse en la razón espiritual por la que estaban allí: encontrarse con Dios y combatir las distracciones. 

Antes de subir las escaleras hacia el templo, los peregrinos se purificaban ritualmente en un baño ritual, o «mikveh», o en piscinas de la zona, como la cercana Piscina de Siloé, en la Ciudad de David. Se han encontrado cerca de 50 baños de este tipo del periodo del Segundo Templo en la base de los escalones, junto con parte de una estructura que data de la época de Salomón, en el siglo X a. C. Cada mikveh tiene dos conjuntos de escalones: uno para descender al agua y sumergirse por completo, y otro para ascender después, ya ritualmente puro. 

El Parque Arqueológico de Jerusalén, también conocido como Centro Davidson, ha desarrollado toda la zona al sur del Monte del Templo para ayudar a los visitantes a hacerse una idea de cómo era la vida en tiempos bíblicos. 

La antigua carretera de peregrinos, la calle Herodiana, fue en su tiempo la ruta principal que la gente tomaba para llegar al templo hace unos 2.000 años y ahora se ha abierto al público, dando una idea de lo que se debía sentir al formar parte de la multitud que ascendía al templo para la adoración. 

Del mismo modo, las enormes piedras que en su día formaron parte del complejo del templo siguen esparcidas al pie del Monte del Templo tras su destrucción en el año 70 d. C., tal y como dijo Jesús que sucedería:

«Jesús salió del templo y se alejaba, cuando sus discípulos se le acercaron para señalarle los edificios del templo. Pero él les respondió: «¿Veis todo esto? En verdad os digo que no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada»». (Mateo 24:1-2) 

Toda la zona que rodea la Escalera Sur y el parque arqueológico ofrece a los visitantes una clara visión de la historia del templo y la experiencia de connectarse con la vida de Jesús de una manera tangible.