La nueva fecha de la represa descubierta en la Ciudad de David abre la compuerta de preguntas sobre la historia de Jerusalén

Una nueva investigación publicada el lunes en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS) de Estados Unidos ha causado revuelo entre los historiadores y arqueólogos que estudian las obras hidráulicas de la antigua Jerusalén.

Los estudiosos han creído durante mucho tiempo que Jerusalén era un asentamiento mucho más pequeño y que influyó mucho menos de lo que describe la Biblia, por lo que la nueva datación de una gran represa descubierta en la Ciudad de David ha dado lugar a una avalancha de nuevas preguntas sobre por qué se construyó en esa época.

Como parte de las excavaciones en curso en la Ciudad de David, los arqueólogos descubrieron los restos de una represa de más de 11 metros (36 pies) de altura y de los que 19 metros (62 pies) de largo, construida para impedir que el agua del arroyo Gihon fluyera hacia el este, hacia el desierto más allá de Jerusalén.

Una de las paredes tiene una pendiente para tener eficazmente la presión de un gran volumen de agua acumulada, mientras que la otra es vertical. Según los arqueólogos, la estructura tiene casi 10 metros (32 pies) de ancho, lo que indica que fue construida para tener una cantidad considerable de agua. El descubrimiento de la represa en sí no es nuevo, pero se ha propuesto una fecha mucho más precisa para la estructura.

Anteriormente, se pensaba que había sido construida en una época comprendida entre el 700 a. C., como parte de los preparativos para el asedio de Ezequías, y los tiempos hasmoneos y herodianos del siglo I a. C. Ahora, según métodos de datación más precisos, los investigadores han datado las estructuras en tiempos de los reyes Joás y Amasías, en el siglo VIII a. C.

La nueva datación sitúa la represa en 2800 años de antigüedad, al menos mil años antes de lo que se estimaba anteriormente. Los expertos se enfrentan ahora a las implicaciones de una estructura cuya escala sugiere que se recogía agua para una zona mucho más amplia más allá del recinto de la Ciudad de David.

Itamar Berko, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, declaró: «No es lo que se encuentra, sino lo que se descubre».

Junto con Filip Vukosavović, Berko reveló que la represa se construyó entre los años 805 y 795 a. C., según las conclusiones de Johanna Regev, Elisabetta Boaretto y su equipo del Laboratorio de Radiocarbono con Espectrómetro de Masas Acelerador Dangoor del Instituto Weizmann de Ciencias.

Los investigadores recogieron cuatro muestras de materia orgánica perecedera, incluida paja, que se había utilizado en el mortero, para obtener una datación lo más precisa posible. Las cuatro muestras cobraron resultados que se situaban entre los años 800 y 795 a. C.

«Utilizando métodos de muestreo microarqueológico bien establecidos, llegamos a una fecha recisa de radiocarbono de 800 a. C. para la monumental represa de la piscina de Siloé en Jerusalén »informaron.

Mediante el uso de la represa y los canales, se encontraba el agua del manantial de Gihon y se redirigía junto con el agua de lluvia para crear un embalse en la piscina de Siloé. Los expertos se preguntan por qué era necesaria una represa de este tipo en la ciudad de David, mucho antes de que muchos pensaran que Jerusalén era una ciudad grande e importante.

El profesor Boaretto presentó el dilema que intentaban resolver: «Muchos de los edificios relacionados con el agua databan de la misma epoca. Cuando vimos esto, la pregunta que vino, por supuesto, fue: ¿por qué?».

Alrededor del año 800 a. C. comenzó un período de baja actividad solar, conocido como el Gran Mínimo Solar Homérico, que trajo menos lluvias al Levante, con aguaceros periódicos e inundaciones repentinas. Regev, Boaretto y su equipo sugirieron en su informe que esto podría dar una explicación al impulso por controlar y conservar el principal suministro de agua de Jerusalén.

«Esta fecha es un eslabón fundamental que conecta varias imponentes obras hidráulicas construidas en esa epoca», afirmaba su reporte, planteando la hipótesis de que la construcción de la represa podría deberse a los inusuales y prolongados periodos de sequía de esa época: «Los datos climáticos que apuntan a sequías e inundaciones repentinas durante las últimas décadas del siglo IX a. C. proporcionan un marco lógico para las razones que motivaron tales esfuerzos».

El destacado arqueólogo bíblico, el profesor Israel Finkelstein, de la Universidad de Haifa, sugirió que la presencia de la represa indica que el embalse también podría haber abastecido a un asentamiento de mayor tamaño de los que se pensaba en ese periodo. Se construyó un nuevo barrio cuando la ciudad de David se expandió en algún momento, pero los estudiosos creían anteriormente que el desarrollo se había llevado a cabo mucho más tarde. «No veo lógico invertir en este proyecto si no fuera por la necesidad de llevar agua al nuevo barrio», dijo Finkelstein.

Añadiendo más misterio al asunto está el hecho de que la piscina de Siloé (donde Jesús, muchos años después, curaría a un ciego según Juan 9:1-12) no estaba protegida por ninguna fortificación en la fecha anterior que ahora se ha propuesto. Esto sugiere que la represa y la piscina no eran simplemente una estrategia defensiva contra un asedio asirio.

Las obras hidráulicas de la antigua Jerusalén, entre las que se incluyen el túnel de Ezequías, la piscina de Siloé, un enorme foso y esta gran represa, han dado a los expertos mucho que pensar mientras intentan reconstruir la historia de la ciudad.