El espectáculo otoñal de Israel: la migración masiva de aves coincide con Rosh Hashaná

Cuando celebramos Rosh Hashaná en la Tierra de Israel, el intenso calor del verano finalmente remite y los días se vuelven más agradables.

Una de las señales más notables del otoño en Israel es la migración masiva de aves. El país forma un puente natural para varias rutas migratorias importantes que unen Europa y Asia con África. En otoño, las aves se desplazan hacia el sur; en primavera, regresan al norte.

Cada especie tiene un periodo de migración preciso y una ruta fija. La temporada de Rosh Hashaná, que se extiende entre finales de septiembre y principios de octubre, coincide con el punto álgido de este movimiento.

La Biblia también hace referencia a la migración de las aves y a su notable precisión. Jeremías la utiliza como metáfora de la fidelidad, contrastándola con la infidelidad del pueblo:

«Incluso la cigüeña en el cielo conoce sus estaciones señaladas, y la paloma, el vencejo y el zorzal observan el tiempo de su migración. Pero mi pueblo no conoce los requisitos del Señor». (Jeremías 8:7, NVI)

Los estudios estiman que aproximadamente 500 millones de aves cruzan Israel dos veces al año. La cifra es asombrosa, pero la mayoría de los residentes apenas lo notan. Hay varias razones:

• La migración es rápida y muchas aves son pequeñas, por lo que pasan por encima de nuestras cabezas casi sin que nos demos cuenta.

• La mayoría de las especies pequeñas migran por la noche, cuando la gente duerme. De vez en cuando, alguna puede aparecer en un jardín por la mañana, pero al día siguiente ya ha desaparecido.

• Las aves grandes, como las rapaces, suelen volar a gran altitud, por lo que son invisibles sin prismáticos.

Aunque a menudo se pasa por alto, la migración de las aves supone un grave peligro para la aviación. Se han producido numerosos accidentes por colisiones de aves con aviones a gran altitud. La Fuerza Aérea Israelí ha realizado una importante inversión en la vigilancia de la migración de las aves rapaces, desarrollando sistemas para prevenir este tipo de accidentes.

En años anteriores, la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel colaboró con la Fuerza Aérea para realizar estudios, cartografiar las rutas migratorias y determinar sus fechas. Entusiastas de todo el país se unieron a la iniciativa y, aún hoy, en otoño, los observadores de aves se reúnen en puntos de observación conocidos y escudriñan los cielos en busca de bandadas migratorias.

La historia del estudio sobre la migración de las aves rapaces

En Yom Kippur, en 1977, un joven llamado Ehud Dovrat fue a observar aves cantoras migratorias en los campos de Kafr Qasim, cerca de Rosh HaAyin. Las aves cantoras se observan mejor al amanecer, antes de que el calor las obligue a esconderse.

Después de anotar sus observaciones, Ehud se sentó a descansar. Al levantar la vista, de repente vio cientos de pequeños puntos negros volando en círculos en lo alto. Más tarde, un periodista describió cómo Ehud, sorprendido, dejó su taza de café, se frotó los ojos y volvió a mirar: los puntos seguían allí, planeando constantemente hacia el sur.

En los días siguientes, regresó al mismo lugar y vio más aves rapaces, aunque su número variaba, hasta que la migración cesó abruptamente. Tuvo que esperar un año entero para volver a presenciarla, en el mismo lugar y en el mismo breve intervalo de tiempo.

A lo largo de los años, reunió a otros observadores de aves para que se unieran a él. Cada otoño, se sentaban con prismáticos y sillas plegables a contar las aves rapaces migratorias. La historia se difundió internacionalmente, atrayendo finalmente a visitantes y dando lugar a lo que se conoció como el Estudio de la Migración de Kafr Qasim.

Con el paso de los años, el estudio se fue estructurando cada vez más. Se establecieron puntos de observación de este a oeste para seguir las rutas de las bandadas que se desplazaban con los vientos. En poco tiempo, los recuentos alcanzaron los cientos de miles.

La especie más observada fue el halcón abejero europeo, que cruza Israel en grandes cantidades, pero que es casi desconocido para los israelíes, ya que vuela alto y rara vez aterriza. Otra sorpresa fue el águila moteada, también poco conocida en la zona, que cada año pasa entre Europa y África.

Cuando se dieron a conocer las cifras, los observadores de aves en Europa se mostraron muy escépticos. En 1983, se contabilizaron alrededor de 140 000 águilas moteadas en Israel. ¡Esta cifra es cuatro veces superior a la población registrada en Europa! Los observadores de aves europeos tuvieron que venir a verlo con sus propios ojos para creerlo.

Al igual que Israel ha sido durante mucho tiempo un puente terrestre para naciones y ejércitos, sigue siendo un puente vital para las aves. A diferencia de las personas, a ellas no les preocupan las guerras ni los tratados. Año tras año, conocen sus estaciones designadas y observan el momento de su migración.