¿Dónde está el Arca del Pacto? Explorando uno de los mayores misterios de la historia

No hace mucho, me topé con un titular que me llamó la atención: «¿Se ha encontrado el Arca del Pacto?». Emocionado, hice clic, esperando un descubrimiento revolucionario... sólo para decepcionarme. La respuesta era, rotundamente, no. 

El artículo trataba sobre las excavaciones en Tel SILOÉ. Los arqueólogos sugerían que podrían haber descubierto el lugar exacto donde se encontraba el Arca. Pero, para que quede claro, nunca afirmaron haber encontrado el Arca en sí. 

Aun así, no es de extrañar que la noticia despertara tanto interés. El Arca del Pacto ha fascinado a aventureros, eruditos y soñadores durante siglos. ¿Qué tiene este misterioso Arca que sigue despertando nuestra imaginación? 

¿Qué era el Arca del Pacto? 

En Éxodo 25, Dios le dio a Moisés instrucciones muy detalladas para construirla:

Un cofre de madera de dos codos y medio de largo, uno y medio de ancho y uno y medio de alto. Recubierto de oro por dentro y por fuera. En la parte superior había dos querubines de oro con las alas extendidas, uno frente al otro. 

En el interior estaban las dos tablas del pacto. Y sobre la cubierta, entre los querubines, Dios dijo que se encontraría con Moisés y le daría sus mandamientos. 

Así que el Arca no era solo una caja. Era un testimonio y el lugar de encuentro entre Dios y su pueblo. 

Milagros y desastres 

Desde el principio, el Arca estuvo ligada a momentos poderosos. 

Cuando Israel cruzó el Jordán hacia Canaán: 

«Ahora bien, el Jordán está crecido durante toda la cosecha. Pero tan pronto como los sacerdotes que llevaron el arca llegaron al Jordán y sus pies tocaron la orilla del agua, el agua de río arriba dejó de fluir. Se amontonó en un montón a gran distancia... Así que el pueblo cruzó frente a Jericó». (Josué 3:15-16, NVI) 

Increíble, ¿verdad? Naturalmente, los israelitas empezaron a pensar que el Arca les garantizaría la victoria en todas las batallas. Pero cuando la llevaron desde SILOÉ a una batalla contra los filisteos, ocurrió lo contrario: Israel fue aplastado y el Arca fue capturada. La conmoción fue tan grande que Elí, el sumo sacerdote, murió en el momento en que Él se enteró de la noticia. 

Los filisteos tampoco tuvieron mucha suerte. Su dios Dagón se derrumbó delante del Arca, se desataron plagas y el caos se extendió de una ciudad a otra. Finalmente, desesperados por deshacerse de él, lo cargaron en un carro tirado por vacas. Milagrosamente, las vacas caminaron directamente hacia Israel y se detuvieron en Bet-semes. 

Pero incluso entonces, cuando el pueblo de Bet-semes trató el Arca con descuido, muchos de ellos murieron. El Arca parecía tener voluntad propia. 

Más tarde, David la llevó a Jerusalén. Pero cuando un hombre llamado Uza extendió la mano para estabilizarla, él murió (2 Samuel 6:6-8). Sólo cuando Salomón construyó el templo, el Arca fue finalmente colocada en el Lugar Santísimo, donde la presencia de Dios llenó el lugar con una nube (1 Reyes 8:10-11). 

Entonces, ¿qué le sucedió? 

Aquí es donde comienza el misterio.

Una vez que fue colocada en el templo, el Arca básicamente desapareció de la narrativa bíblica y de la vista. Sólo el sumo sacerdote la veía – y sólo una vez al año. 

Con el tiempo, Jerusalén fue invadida por los egipcios, los asirios y, finalmente, los babilonios. Saquearon el templo, pero, curiosamente, el Arca nunca se menciona en las listas de tesoros tomados. Incluso cuando el templo fue destruido y los vasos de oro y bronce fueron llevados, no hay ninguna referencia al Arca, ni en la Biblia ni en las crónicas babilónicas. 

¿Y cuando los exiliados retornaron bajo Ciro de Persia? Tampoco se menciona. En el momento del Segundo Templo, el Arca simplemente... ya había desaparecido.Por lo poco que se dice en el Talmud, el Arca no estaba presente en el Segundo Templo. En Yom Kippur, el sumo sacerdote entraba en el Santo de los Santos y se postraba, pero no había ningún Arca en su interior. 

¿Dónde podía estar? 

Aquí es donde empiezan a ondear las teorías. 

Algunos sabios judíos enseñaban que el rey Josías escondió el Arca bajo el suelo del templo para protegerla de los babilonios. Esto llevó a muchos a creer que todavía está enterrada en algún lugar bajo el Monte del Templo. 

En la Edad Media, los Caballeros Templarios establecieron allí su campamento, y más tarde se convirtieron en enormemente ricos. Naturalmente, la gente especuló que habían descubierto el Arca y, con ella, los tesoros ocultos de Salomón. Sin pruebas reales, por supuesto. 

Otra tradición viene de la Iglesia etíope: afirman que la reina de Saba tuvo un hijo con Salomón y que este le dio el verdadero Arca, que fue tomada a Etiopía, donde permanece hasta hoy. Según esta historia, el Arca que quedó en el templo era solo una réplica.¿Es cierta alguna de estas teorías? Nadie lo sabe. La Biblia simplemente nunca nos dice qué pasó con ella. Y hasta hoy, no tenemos pruebas reales de su existencia.¿necesitamos el Arca hoy en día?Para los creyentes cristianos, la respuesta es sencilla. El Arca y el templo tuvieron su función en los días de la Ley, pero ese momento ya pasó. Ahora, a través de Jesús, cualquiera puede venir directamente a Dios, sin necesidad de objetos, sin necesidad del Arca, sin necesidad de sacerdotes. 

Pablo lo expresa así: 

«Si confiesa con su boca que Jesús es el Señor y cree en su corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, será salvo» (Romanos 10:9, NVI).Y una vez que eso sucede, el propio creyente se convierte en el templo de Dios:«¿No saben que ustedes son templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita en ustedes?» (1 Corintios 3:16, NVI).Así pues, aunque el Arca sigue siendo uno de los grandes misterios de la historia, la presencia de Dios ya no está ligada a un cofre de oro. En cambio, vive en los corazones de quienes creen.