¿Descubrimiento en Betsaida? Arqueólogos israelíes creen haber encontrado la ciudad natal de Pedro junto al mar de Galilea

uipo arqueológico israelí dirigido por el profesor Mordechai Aviam, del Kinneret College, afirma que es posible que haya descubierto Betsaida, la antigua ciudad donde vivía Pedro y el lugar donde, según el Nuevo Testamento, Jesús realizó varios milagros, después de que un incendio de tres días dejara al descubierto los restos de El Araj, en la orilla norte del mar de Galilea. 

Aviam, quien también es director del Instituto de Arqueología Galilea del Kinneret College, en el mar de Galilea, cree que el-Araj es la aldea bíblica de Betsaida. 

«El incendio nos ayudó mucho a comprender el lugar», dijo Aviam en una entrevista con The Times of Israel. 

«Después del incendio, llevamos a cabo un estudio del terreno y vimos que el lugar era mucho más grande de lo que pensábamos», continuó. «Identificamos restos de casas privadas, así

como elementos arquitectónicos típicos de edificios públicos, incluyendo tambores de pilares, los dos capiteles corintios, los dos capiteles dóricos y varias cornisas», reveló. 

Aviam cree que los restos antiguos pueden datarse del periodo romano, cuando Jesús vivió en Israel. Su valoración se basa en el estilo arquitectónico de las ruinas que se descubrieron en la zona. El profesor sostiene además que los restos coinciden con la descripción de la antigua aldea que ofrece el historiador judío-romano del siglo I d. C. Josefo en «Antigüedades judías». 

«Felipe [hijo de Herodes el Grande] elevó la aldea de Betsaida, situada a orillas del lago de Gennesaret, a la dignidad de ciudad, tanto por el número de habitantes que tenía como por su grandeza, y la llamó, con el nombre de Julias, el mismo nombre de la hija de César», dice un pasaje de la obra de Josefo. 

«A la luz de lo que dice Josefo, Betsaida no podía ser una aldea pequeña», dijo Aviam. 

El equipo arqueológico excavando el lugar de El Araj, en Galilea, en agosto de 2025. (Foto: Proyecto de excavación de El Araj) 

El académico israelí reveló que él ha estado realizando excavaciones en la zona en colaboración con el codirector, el profesor Steven Notley, geógrafo histórico del Pillar College de Nueva Jersey, quien inició la excavación. 

Él reveló que el equipo arqueológico descubrió una antigua inscripción griega que dedicaba la iglesia al «Jefe y Líder de los Mensajeros Celestiales» y al «Guardián de las Llaves», referencias tradicionales a San Pedro. 

A pesar de los fuertes indicios del descubrimiento, Aviam sigue siendo cauteloso en sus conclusiones. 

«No tenemos pruebas de que esta fuera la casa de Pedro», reconoció él, «pero es posible que los constructores creyeran que era la casa de Pedro y Andrés. Es exactamente como en Cafarnaúm, donde la iglesia se construyó directamente sobre lo que ellos llamaban la casa de Pedro. Pedro nació en Betsaida, pero se trasladó a Cafarnaúm porque su esposa era de allí». 

«Entre los siglos III y IV, la aldea judía fue abandonada, posiblemente porque el aumento del nivel del lago provocó inundaciones», explicó Él. «Más tarde [en el siglo V], los primeros cristianos que vinieron al lugar lo identificaron [como Betsaida] y comenzaron a construir la iglesia». 

Aviam explicó la compleja situación en la que se ven los arqueólogos al tratar de desvelar el pasado. 

«La arqueología es una ciencia de destrucción, porque cuando se expone algo, empieza a deteriorarse», argumentó Él. «Así que si ya tenemos las respuestas que necesitamos, si ya estamos seguros de que las estructuras son de la época romana, entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., no necesitamos [excavar] más casas para demostrarlo», añadió.