Cuidando la creación: Dentro del nuevo Centro Nacional de Rescate de Tortugas Marinas de Israel

A medida que las poblaciones de tortugas marinas de todo el mundo se ven afectadas por la contaminación, la actividad pesquera y la pérdida de hábitat, los esfuerzos de conservación van más allá del trabajo silencioso de rescate y se orientan cada vez más hacia la participación pública. En Israel, el recién inaugurado Centro Nacional de Rescate de Tortugas Marinas invita a los visitantes a presenciar la conservación marina en tiempo real, al tiempo que se basa en décadas de trabajo de rehabilitación. 

El nuevo Centro de Rescate de Tortugas Marinas, situado en el Parque Nacional Alexander Stream, funciona como un hospital activo para tortugas marinas heridas, además de servir como centro de investigación, instalaciones de cría y educación medioambiental. La mayor población de tortugas de caparazón blando de Israel se encuentra en Alexander Stream, donde habitan canales de agua dulce, pantanos y afluentes poco profundos. La nueva instalación destaca por su inusual práctica de permitir al público observar el tratamiento y la rehabilitación en tiempo real.

Los visitantes pueden observar el trabajo diario de los veterinarios, cuidadores y voluntarios que tratan a las tortugas heridas en gran parte por la actividad humana, incluyendo el enredo en anzuelos y redes de pesca. 

La apertura del nuevo centro nacional representa una ampliación de los esfuerzos de rescate de tortugas marinas en Israel. Durante más de dos décadas, esta labor ha sido liderada por el Centro de Rescate de Tortugas Marinas de Israel, con sede en el campus de la escuela Mevo'ot Yam, cerca de Mikhmoret, en la costa mediterránea central de Israel. 

La sala de urgencias y cuidados intensivos del nuevo Centro Nacional de Rescate de Tortugas Marinas, en Yannai, en el centro de Israel, el 8 de diciembre de 2025. 

Fundado en 1999 por la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel (INPA), el centro original ha rehabilitado a más de 700 animales, principalmente tortugas marinas, y ha devuelto aproximadamente el 70 % de ellos a su hábitat natural. Su labor ha incluido el tratamiento de urgencias, la protección de los nidos de tortugas a lo largo de las playas de Israel y la creación de núcleos de cría para las tortugas marinas verdes, en gran parte gracias al trabajo de voluntarios. 

Según la Autoridad de Parques, que supervisa ambos centros, la apertura al público de un hospital de rescate en funcionamiento fue una decisión cuidadosamente meditada. 

La directora de la INPA, Raya Shourky, afirmó: «Estoy muy emocionada de presentar al público un proyecto en el que hemos trabajado durante años con mucho cuidado y sensibilidad. El centro es un lugar único, diferente a cualquier otro en Israel, y los visitantes podrán ver un hospital en funcionamiento y sumergirse en el mundo especial y vital del rescate de tortugas marinas». 

Más allá de la atención de emergencia, el nuevo centro apoya un núcleo de cría de tortugas marinas verdes, la investigación científica y programas de educación ambiental diseñados para profundizar la conciencia pública sobre la conservación marina. 

El Dr. Yaniv Levy, director del Centro Nacional de Rescate de Tortugas Marinas, hizo hincapié en la integración del tratamiento y la educación. «Las actividades del centro combinan el tratamiento médico de las tortugas con el núcleo de cría, diversos proyectos de investigación, orientación educativa y aumento de la conciencia medioambiental, y todo ello se pone ahora a disposición del público en general por primera vez».