US-Ermittlungen bringen Online-Spendenkampagne für Gaza mit mutmaßlicher Hamas-Finanzierung in Verbindung

Drei Ermittlungen der US-Bundesbehörden haben mutmaßliche Verbindungen zwischen Online-Spendenkampagnen und der Finanzierung des Terrorismus aufgedeckt, unter anderem über soziale Medien und Kryptowährungen.

Ein Fall betrifft die Frau aus dem Gazastreifen, Nieama al-Ghazzawi, die im Januar 2024 auf GoFundMe eine Crowdfunding-Kampagne ins Leben rief, um Spenden für die Wiedervereinigung ihrer Familie zu sammeln. „Unser Leben neu aufbauen: eine Reise vom Verlust zur Hoffnung“, schrieb sie unter Fotos einer jungen Familie.

Al-Ghazzawi gab an, dass sie und ihre beiden Kinder aus dem Gazastreifen geflohen seien, während ihr Ehemann dortgeblieben sei. Sie berichtete außerdem, dass ihr Haus und der Burger-Stand ihres Mannes während des Krieges zerstört worden seien. „Ihre Hilfe bedeutet uns sehr viel. Sie wird uns wieder zusammenbringen“, appellierte sie. Die Kampagne brachte Hunderte von Spenden ein, die in lokalen sozialen Medien verbreitet wurden.

US-Bundesermittler untersuchen die Kampagne im Rahmen einer Ermittlung gegen Mahmoud Amin Ya’qub al-Muhtadi, der Berichten zufolge während des Angriffs vom 7. Oktober 2023 eine Terrorzelle nach Israel geführt haben soll, bevor er später in die Vereinigten Staaten zog.

Eine zweite Untersuchung betrifft einen in New York ansässigen antizionistischen Aktivisten, dem vorgeworfen wird, Gelder an den Palästinensischen Islamischen Dschihad (PIJ) überwiesen zu haben, eine vom Iran unterstützte Terrororganisation, die im Gazastreifen operiert.

Die dritte Untersuchung betrifft einen in Kalifornien ansässigen Mann, dem vorgeworfen wird, angeblich betrügerische Wohltätigkeitsorganisationen genutzt zu haben, um Gelder für die Hamas zu sammeln.

Die aktuellen Ermittlungen folgen auf jahrelange Untersuchungen der USA gegen Spendenorganisationen, denen vorgeworfen wird, die Hamas und andere als terroristisch eingestufte Organisationen finanziell zu unterstützen.

In einem wegweisenden Fall aus dem Jahr 2008 verurteilte ein Bundesgericht in Dallas die „Holy Land Foundation“ und fünf ihrer Führungskräfte wegen der Bereitstellung von 12 Millionen Dollar an die Hamas.

Im Gegensatz zu größeren Nichtregierungsorganisationen ermöglichen Crowdfunding-Plattformen es Einzelpersonen, Kampagnen zu starten und relativ kleine Spenden zu sammeln. Während die meisten Kampagnen legitim sind, haben Experten davor gewarnt, dass solche Plattformen auch missbraucht werden können.

Hans-Jakob Schindler, Senior Director des in New York und Berlin ansässigen Counter Extremism Project, hat Erfahrung mit der Untersuchung von Crowdfunding-Kampagnen, die mit dem Terrorismus im Gazastreifen und in Afghanistan in Verbindung stehen.

„Entweder man zahlt [den herrschenden Gruppen] oder man erhält keinen Zugang“, sagte Schindler. „Genau wie bei allen neuen Technologien ist das ziemlich naiv. Man glaubt immer, dass sie nicht missbraucht werden können, und denkt: ‚Das macht die Welt zu einem besseren Ort.‘ Daher sind die internen Kontrollen in der Regel extrem schwach.“

Laut Schindler verfügt die Hamas über mehrere Einnahmequellen, darunter Finanzmittel aus Katar und Gebühren, die von Schmugglern erhoben werden, die Waren nach Gaza bringen.

„Wenn man keine große internationale Organisation ist, muss man meiner Meinung nach genau deshalb sehr genau unter die Lupe genommen werden, weil Israel Kontrollen für humanitäre Einsätze eingeführt hat“, sagte Schindler und fügte hinzu: „Man kann nicht einfach eine Organisation in Köln oder in New York sein und dann anfangen, in Gaza zu operieren. Wie? Wie will man Zugang bekommen?“

Der Krieg in Gaza hat international weitreichende Sympathie für die Palästinenser hervorgerufen und die Aufmerksamkeit für humanitäre Spendenkampagnen erhöht.

Im November 2024 reichten 100 US-amerikanische und israelische Opfer des Anschlags vom 7. Oktober eine Klage in Höhe von mehreren Milliarden Dollar gegen die Kryptowährungsbörse Binance ein und warfen der Plattform vor, die Finanzierung der Hamas und ihrer Angriffe auf israelische Zivilisten zu erleichtern.