Südafrikanischer Aktivist reiste überzeugt von Israels „Apartheidstaat“-Vorwurf ins Land – was er sah, änderte seine Meinung

Ein Besuch in Israel im Jahr 2016 verwandelte einen südafrikanischen Aktivisten, der zuvor die Darstellung Israels als „Apartheidstaat“ vertreten hatte, in einen überzeugten Unterstützer Israels, nachdem er nach eigenen Angaben aus erster Hand eine Realität erlebt hatte, die sich stark von dem unterschied, woran er zuvor geglaubt hatte.

Der heute 33-jährige Bafana Bi sagte, er habe zuvor an antiisraelischen Demonstrationen teilgenommen und die Behauptung akzeptiert, Israel sei ein Apartheidstaat. Doch nach seinem Besuch in dem Land habe er begonnen, die Annahmen in Frage zu stellen, die seine Sichtweise geprägt hatten.

„Wir haben die Wahrheit mit eigenen Augen gesehen und begannen, das in Frage zu stellen, was wir all die Jahre für Fakten gehalten hatten“, sagte Bi kürzlich in einem Interview mit Ynet News.

Während seines Besuches beobachtete Bi, wie Juden und Araber öffentliche Räume gemeinsam nutzten, Seite an Seite arbeiteten und sich am politischen System Israels beteiligten. Er sagte, diese Erfahrung habe ihn dazu veranlasst, seinen früheren Vergleich zwischen Israel und Südafrika zur Zeit der Apartheid zu überdenken, wo Gesetze die Rassentrennung und Diskriminierung der schwarzen Mehrheit des Landes offiziell durchgesetzt hatten.

Nach diesem prägenden Besuch wurde Bi zu einem pro-israelischen Aktivisten und leitet nun die Aktivitäten der israelischen Unterstützerorganisation „Israel-is“ in Südafrika. Die Organisation will negative Vorstellungen von Israel hinterfragen, indem sie südafrikanische christliche Gemeindeleiter und Abgeordnete nach Israel einlädt , damit diese das Land aus erster Hand erleben können.

Bi betreut zudem pro-israelische Social-Media-Kanäle, die nach seinen Angaben mehr als 200.000 Follower gewonnen und Millionen von Menschen in ganz Südafrika erreicht haben. Er arbeitet außerdem mit der Interessenvertretung South African Friends of Israel zusammen.

Die südafrikanische Regierung vertritt eine äußerst kritische Haltung gegenüber Israel, insbesondere seit dem von der Hamas angeführten Angriff auf den Süden Israels am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Die Regierung hat zudem vor dem Internationalen Gerichtshof ein Verfahren angestrengt, in dem sie Israel des Völkermords beschuldigt. Einem Bericht zufolge soll der Iran bei der Finanzierung des südafrikanischen Gerichtsverfahrens geholfen haben, obwohl diese Behauptung umstritten ist und als solche eingeordnet werden sollte.

Bi argumentiert, dass die Haltung der Regierung nicht zwangsläufig die Prioritäten der meisten Südafrikaner widerspiegelt, von denen viele, wie er sagt, eher mit innenpolitischen Themen wie wirtschaftlichen Schwierigkeiten und hohen Kriminalitätsraten beschäftigt sind.

„Südafrika steht dem Krieg heute gleichgültig gegenüber. Außenpolitik ist hier in Südafrika eigentlich kein Thema“, sagte er.

Bi führte die Haltung der Regierung gegenüber Israel auf historische Bündnisse, politische Erwägungen und die Beziehungen Südafrikas zu anderen Entwicklungsländern zurück. Er argumentierte, dass diese Politik nicht die Ansichten aller Südafrikaner widerspiegele.

Er unterschied zudem zwischen der Haltung der Regierung und den alltäglichen Erfahrungen südafrikanischer Juden.

„Was man in den Medien sieht und was man bei pro-palästinensischen Demonstrationen sieht, ist nicht alles, was vor Ort geschieht“, sagte er. „Man sieht bei diesen pro-palästinensischen Demonstrationen, dass die Demonstranten selbst eher aus der muslimischen Gemeinschaft stammen. Das sind nicht unsere Leute vor Ort.“

„Vor Ort herrscht keine Feindseligkeit gegenüber Israelis und Juden, aber es gibt eine klare Regierungspolitik, die auf historischen Bündnissen gegen Israel basiert. Juden genießen hier große Freiheit“, sagte er.

Gleichzeitig haben einige südafrikanische Juden das Land in den letzten Jahren verlassen; zu ihren Zielländern zählen Israel, Australien und die Vereinigten Staaten. Die Gründe für die Auswanderung sind vielfältig und umfassen Sorgen um die Sicherheit, wirtschaftliche Perspektiven und die Zukunft der jüdischen Gemeinde.

Bi ist zudem nicht der einzige prominente Südafrikaner, der öffentlich seine Unterstützung für Israel zum Ausdruck bringt.

Im Dezember 2025 besuchte der Xhosa-König Ahlangene Sigcawu Israel, wo er Gemeinden in der Nähe der Grenze zum Gazastreifen besuchte, die von dem Angriff der Hamas betroffen waren. Während des Besuchs verurteilte er den Angriff und kritisierte die Haltung der südafrikanischen Regierung gegenüber Israel.