Ist das Buch Esther eine wahre Geschichte?

Das Buch Esther enthält zwar einige interessante Details, die es vom Rest der Bibel unterscheiden, doch immer mehr empirische Beweise deuten darauf hin, dass die beschriebenen Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben.

Esther ist das einzige Buch der hebräischen Schriften, das nicht unter den Schriftrollen vom Toten Meer gefunden wurde. Der Grund für diese Auslassung gibt seit Jahrzehnten Rätsel auf.

Die ausführlichen Beschreibungen des Palastes in den ersten Kapiteln klingen fast wie ein Märchen, und das Buch erwähnt Gott nicht ein einziges Mal ausdrücklich (obwohl er im Hintergrund präsent ist. Er ist es, der die Gebete entgegennimmt und den König in der entscheidenden Nacht, die zu der dramatischen Wendung der Geschichte führt, inspiriert.)

Archäologische Funde des Mausoleums von Esther und Mordechai in Hamadan, Iran, scheinen die Echtheit der Ereignisse zu bestätigen, jedoch gibt es keine Hinweise darauf, dass das Grab vor dem Mittelalter existierte. In der frühen jüdischen Literatur wird es nicht erwähnt. Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass Esther und Mordechai mehr als nur fiktive Figuren sind.

Der iranische Wissenschaftler Morteza Arabzadeh Sarbanani von der Universität Teheran veröffentlichte in den letzten Jahren zwei Artikel, in denen er argumentiert, dass die in der biblischen Geschichte von Esther beschriebenen Ereignisse möglicherweise mehr historische Unterstützung haben als bisher angenommen.

In seinem Artikel „The Book of Esther as a Source for Achaemenian History“ (Das Buch Esther als Quelle für die Geschichte der Achämeniden), veröffentlicht in „The Ancient Near East Today“ (Der alte Nahe Osten heute), schreibt Sarbanani: „Ein bedeutender Teil des historischen Materials des Buches Esther stimmt mit Beweisen überein, die den meisten klassischen Quellen unbekannt sind. Diese Unabhängigkeit von den griechischen Quellen macht das Buch Esther als historische Quelle für die Geschichte der Achämeniden wichtiger, als traditionell angenommen wurde.“

In seinem im „International Journal of Ancient Iranian Studies” veröffentlichten Artikel führt er ein Beispiel aus Esther 1,3 an, das von der Herrschaft des Königs aus der persischen Hauptstadt Susa berichtet: „ Im dritten Jahr seiner Regierung, da veranstaltete er für alle seine Fürsten und Knechte ein Festmahl, wobei die Gewaltigen von Persien und Medien, die Edlen und Obersten seiner Provinzen vor ihm waren.”

Sarbanani stellt fest, dass dieses Ereignis mit historischen Belegen übereinstimmt: „Ein babylonisches Dokument aus dem Jahr 483 v. Chr., dem dritten Jahr der Herrschaft von Xerxes, beweist, dass er sich zu dieser Zeit in Susa aufhielt (Olmstead, 1948: 230-231). Dies stimmt aus chronologischer Sicht perfekt mit der Aussage des Buches Esther überein.“

Das jüdische Volk lebt seit über 2.700 Jahren im Iran, seit es 586 v. Chr. von den Babyloniern gewaltsam ins Exil getrieben wurde. Isaac Yomtovian, Autor von „My Iran: Memories, Mysteries & Myths“ (Mein Iran: Erinnerungen, Geheimnisse und Mythen), berichtet, dass er Grabsteine mit jüdischen Symbolen gesehen hat, die etwa 2.500 Jahre alt sind. Die historischen Bindungen sind nach wie vor stark, und die jüdische Gemeinde im Iran fühlt sich weiterhin tief mit der Geschichte des Buches Esther verbunden.

Abgesehen von Israel ist die derzeit im Iran lebende jüdische Gemeinde die größte jüdische Gemeinde im Nahen Osten und laut Orly Rahimiyan in der Beit Avi Chai-Reihe „Die Kinder Esthers: Die Geschichte der Juden im Iran“ eine der ältesten kontinuierlich bestehenden jüdischen Bevölkerungsgruppen außerhalb Israels.

„Die jüdische Gemeinde ist die älteste religiöse Minderheit im Iran”, sagt Rahimiyan. „Wenn man mit iranischen Einwanderern spricht, erzählen sie von ihrem Besuch in Hamidan, den Gräbern von Esther und Mordechai, den Helden der „Megila”, der Esther-Rolle, und von Cyrus dem Großen, der die verbannten Juden rettete. Diese beiden Ereignisse sind das Bindeglied zwischen der iranischen Geschichte, der Geschichte der iranischen Juden und der allgemeinen jüdischen Geschichte.”

Rahimiyan erwähnt in ihrem Vortrag, dass ein mittelalterlicher muslimischer Geograf schrieb, dass die Stadt Efan im Zentrum des Iran von Juden gegründet wurde, die sich dort nach ihrer Vertreibung aus Jerusalem niedergelassen hatten. Sie zeichnet auch die lange Geschichte des jüdischen Volkes in diesem Land des Exils nach und hebt dabei die jahrhundertelange ununterbrochene Präsenz hervor.

„Im Jahr 338 v. Chr. eroberte Cyrus der Große, der Gründer des iranischen Achämenidenreichs, Babylonien und andere Gebiete, darunter auch das Land Israel“, erklärt Rahimiyan. „Er erklärte, dass die Juden nach Zion zurückkehren und den Tempel in Jerusalem wieder aufbauen dürften, wie es im Buch Jesaja zu lesen ist. Wir können davon ausgehen, dass zumindest ein Teil der Juden, die diese Gelegenheit nicht nutzten, nach Osten in den Iran, nach Persien, zogen.“

Sie vermutet, dass die Toleranz unter persischer Herrschaft die Zahl der Juden erklärt, die zu einflussreichen Positionen aufstiegen, wie beispielsweise Esra, der jüdische Schriftgelehrte, und Daniel, der Traumdeuter des Königs.

Nach iranisch-jüdischer Überlieferung sind Daniel, Mordechai und Esther alle im Iran begraben, aber Rahimiyan merkt an, dass auch die Iraner an dieser Tradition festhalten. In judäo-persischen Schriften sei die Geschichte Esthers über Generationen hinweg gut bewahrt worden, verbunden mit der Überzeugung, dass sie Teil der eigenen Geschichte und Identität sei.

Angesichts der aktuellen Ereignisse ist es möglich, dass sich die Ereignisse im Buch Esther bald wiederholen könnten.

Angesichts des bevorstehenden Purimfestes ist das Muster der Geschichte den jüdischen Gemeinden weltweit nicht entgangen. Pläne zur Vernichtung Israels wurden verkündet, und wir werden sehen, ob sich das Blatt für Israels Feinde erneut wenden wird.

Eine sich wiederholende Episode mag zwar nicht die Historizität des ersten Ereignisses beweisen, aber sie könnte es uns allen ermöglichen, in den Iran zu reisen und die Beweise selbst zu untersuchen.