Neue Schriftrollen-Ausstellung zum 60. Jubiläum des Israel-Museums eröffnet

Das Israel Museum in Jerusalem, Heimat der „Großen Jesaja-Rolle“, der ältesten bekannten Abschrift des Buches Jesaja, plant, sein 60-jähriges Jubiläum zu feiern, indem es das gesamte 717 Zentimeter lange historische Dokument zum ersten Mal seit 1968 ausstellt.

Die Ausstellung trägt den Titel „Eine Stimme in der Wüste“ und bezieht sich sowohl auf die Entdeckung der Schriftrollen in der Judäischen Wüste als auch auf einen Vers aus Jesaja: „Die Stimme eines Rufenden [ertönt]: In der Wüste bereitet den Weg des HERRN, ebnet in der Steppe eine Straße unserem Gott!“ (Jesaja 40,3)

Wer glaubt, dass die Bibel im Laufe der Jahre verändert und übertrieben wurde, wird bei einem Besuch im Israel Museum eines besseren belehrt. Die Schriftrollen vom Toten Meer, von denen die Große Jesaja-Rolle nur ein Beispiel ist, zeigen, dass sich der biblische Text, den wir heute haben, in mehr als 2.000 Jahren kaum verändert hat. An vielen Stellen ist er fast wortwörtlich identisch.

Zuvor war die älteste Kopie der Bibel eine griechische Übersetzung namens Septuaginta (LXX), die im 4. Jahrhundert auf Pergament geschrieben wurde. Die früheste hebräische Version war der masoretische Text aus dem 10. Jahrhundert, aber als 1947 ein Hirtenjunge in Qumran die Schriftrollen vom Toten Meer entdeckte, zeigten sie die unglaubliche Genauigkeit der jüdischen Schriftgelehrten, die seit Generationen die biblischen Texte kopiert hatten.

Die Große Jesaja-Rolle wird im Schrein des Buches aufbewahrt, einem Teil des Israel-Museums, der speziell für die Unterbringung dieses unschätzbaren Artefakts eingerichtet wurde. Die Rolle ist das älteste bekannte Manuskript eines vollständigen biblischen Buches, wird jedoch aus konservatorischen Gründen in der Regel nicht in seiner Gesamtheit ausgestellt. In der neuen Ausstellung erhalten Besucher 10-minütige Zeitfenster, um die Bedingungen zur Erhaltung des kostbaren Manuskripts zu gewährleisten.

Es wird angenommen, dass die Schriftrollen von der Essener-Gemeinschaft verfasst wurden, die in Qumran in der Nähe des Toten Meeres, unweit von Jerusalem, lebte. Sie waren eine Sekte von Asketen, die ein Leben in Reinheit und Heiligkeit in der Wüste suchten. Etwa die Hälfte der Schriftrollen waren Kopien biblischer Texte, darunter Teile aus allen Büchern der Bibel mit Ausnahme von Esther, während die andere Hälfte ihre eigenen Schriften enthielt. Einige Bücher, wie Deuteronomium (5.Mose), Jesaja und die Psalmen, wurden vollständig gefunden.

Der verstorbene Eleazar Lipa Sukenik, ein renommierter israelischer Archäologe und Professor an der Hebräischen Universität, beschrieb seine Erfahrung als erster Mensch, der die Jesaja-Rolle studierte. Es war am Abend des 29. November 1947, und er vertiefte sich in den alten Text, während er die Nachrichten hörte.

„Meine Hände zitterten, als ich begann, eine der Schriftrollen auszupacken“, schrieb er in sein Tagebuch. „Ich las ein paar Sätze. Der Text war in wunderschönem biblischem Hebräisch verfasst. Die Sprache ähnelte der der Psalmen, aber der Text war mir unbekannt. Ich schaute und schaute und hatte plötzlich das Gefühl, dass ich vom Schicksal privilegiert war, eine hebräische Schriftrolle zu betrachten, die seit mehr als 2.000 Jahren nicht mehr gelesen worden war.“

„Während ich diese wertvollen Dokumente in meinem Arbeitszimmer untersuchte, verkündete die Spätnachrichtensendung im Radio, dass die Vereinten Nationen an diesem Abend über die Resolution abstimmen würden – ob Israel als Nation anerkannt werden sollte oder nicht ... Es war nach Mitternacht, als das Abstimmungsergebnis bekannt gegeben wurde. Ich war gerade in eine besonders fesselnde Passage in einer der Schriftrollen vertieft, als mein Sohn hereinstürmte und mir zurief, dass die Abstimmung über den jüdischen Staat positiv ausgefallen sei. Dieses große Ereignis in der jüdischen Geschichte verband sich somit in meinem Haus in Jerusalem mit einem anderen, nicht weniger historischen Ereignis, dem einen politischen und dem anderen kulturellen.“

Der bemerkenswerte Zeitpunkt der Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer entkräftete die Vorwürfe, die Bibel sei ein viel später entstandenes Werk, das erfunden worden sei, um betrügerisch Ansprüche auf das Land zu erheben, das zuvor als Palästina galt. Die alten Schriftrollen waren wie eine Eigentumsurkunde für das Land und ein Beweis für die indigene Herkunft der Juden.

„Die Schriftrollen vom Toten Meer waren ein symbolisches Geburtstagsgeschenk für den Staat, der noch immer darum kämpfte, außerhalb des Mutterleibs zu überleben. Die Texte sind gefeierte Ikonen des Erbes Israels“, schrieb Shelley Neese in ihrem Buch zu diesem Thema, „The Copper Scroll Project“.

„Die Ägypter haben ihre Pyramiden und die Chinesen ihre Mauer ... aber die Juden haben ihre Schriftrollen, Denkmäler, die eher aus Worten als aus Mörtel gebaut sind.“

Passenderweise ist das Buch Jesaja voller Verheißungen, dass das Volk Israel in das Land zurückkehren würde, und es ist angemessen, dass die Große Jesaja-Rolle mit solcher Ehre ausgestellt wird.

„Wer hat je so etwas gehört?

Wer hat etwas Derartiges gesehen?

Wurde je ein Land an einem Tag zur Welt gebracht? 

Ist je ein Volk auf einmal geboren worden? 

Denn Zion hat Wehen bekommen 

und zugleich ihre Kinder geboren.

Sollte ich bis zum Durchbruch bringen und doch nicht gebären lassen?,

spricht der HERR.

Sollte ich, der ich gebären lasse, [die Geburt] verhindern?,

spricht dein Gott.”

(Jesaja 66,8-9)

Das Israel Museum hat eine Einladung verschickt, in der es die Gäste ermutigt, sich die vollständige Schriftrolle anzusehen, und den Besuchern „eine seltene Gelegenheit, die reiche Geschichte dieses kostbaren Artefakts zu erkunden“ verspricht.

Die Ausstellung findet vom 24. Februar bis zum 6. Juni in der Bella and Harry Wexner Gallery statt.

Besucher müssen für die Ausstellung ein Zeitfenster reservieren, das beim Kauf der Museumstickets gebucht werden kann.