Hohe Geburtenraten und Bildungsunterschiede in der ultraorthodoxen Bevölkerung könnten die Zukunft Israels gefährden, warnt Ökonom

Der israelische Ökonom und Professor an der Universität Tel Aviv, Dan Ben-David, hat davor gewarnt, dass die demografischen Trends in Israel – insbesondere die hohen Geburtenraten unter der ultraorthodoxen jüdischen (Haredi) Bevölkerung – die langfristige Stabilität und den Wohlstand des Landes untergraben könnten.

„Wenn Israel die Kombination aus hohen Geburtenraten, unzureichender Bildung und weit verbreiteter Nichtbeteiligung am Arbeitsmarkt nicht stoppt, riskiert das Land sein langfristiges Überleben“, sagte Ben-David laut einem Bericht von Ynet News.

Im Jahr 2022 lag die Geburtenrate unter den Haredim laut dem israelischen Zentralamt für Statistik bei etwa 6,5 Kindern pro Frau – mehr als doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt und weit über dem OECD-Durchschnitt von etwa 1,5.

Die Geburtenrate Israels ist eine der höchsten in den Industrieländern.

Bemerkenswert ist, dass ultraorthodoxe – und bestimmte arabische – Gemeinschaften am stärksten zum Bevölkerungswachstum beitragen. Diese Gruppen sind jedoch auch mit niedrigen Beschäftigungsquoten bei Männern und einem Bildungsniveau konfrontiert, das mit dem von Ländern der Dritten Welt vergleichbar ist.

Ben-David argumentiert, dass das niedrige Niveau der formalen Bildung in diesen wachsenden Sektoren Israel mit der Zeit in eine schwächere Wirtschaft treiben wird, die „nicht in der Lage ist, fortschrittliche Gesundheits-, Sozial- und Sicherheitssysteme aufrechtzuerhalten“.

Er forderte bereits zuvor obligatorische staatliche Bildungsstandards für alle Kinder in Israel – einschließlich Mathematik, Naturwissenschaften und Englisch – sowie eine Kürzung der Sozialleistungen, die seiner Meinung nach den Haredim-Sektor unverhältnismäßig begünstigen.

„Der Zugang zu einem vollständigen Kerncurriculum wird es den Haredim ermöglichen, jeden Lebensstil zu wählen, den sie wünschen, und ihnen die notwendigen Mittel an die Hand geben, um sich selbstständig zu versorgen und Entscheidungen über die Familiengröße zu treffen, für die allein sie verantwortlich sind“, schrieb er 2023 in einem Artikel mit dem Titel „On being fruitful and multiplying…exponentially“ (Über Fruchtbarkeit und Vermehrung ... exponentiell).

Er fügte hinzu, dass die Kürzung bestimmter staatlicher Subventionen den Zusammenhang zwischen Bildung, Beschäftigung und Familienplanung stärken könnte.

„Die damit einhergehende Kürzung der Sozialleistungen, die ihnen unverhältnismäßig zugutegekommen sind, wird dazu beitragen, den Fokus all jener zu schärfen, die daran erinnert werden müssen, wie wichtig eine gute Ausbildung und Entscheidungen über die Anzahl der Kinder sind, die sie ernähren können.“

Demografische Prognosen deuten darauf hin, dass bei einer Fortsetzung der aktuellen Trends bis 2065 die haredische Bevölkerung ein Viertel bis ein Drittel der Gesamtbevölkerung Israels ausmachen könnte, wobei einige Prognosen davon ausgehen, dass innerhalb der nächsten 25 Jahre die Hälfte aller Babys in ultraorthodoxen Familien geboren werden könnte.

Ben-David bezeichnet dies als „demografische Flutwelle“, die „die liberale Demokratie Israels“ bedroht. Er glaubt, dass ein größerer Teil der Macht unter den Einfluss dessen geraten könnte, was er als „extremistischen Strang des Judentums“ bezeichnet, „der Frauen, Minderheiten und viele andere diskriminiert – eine Art Judentum, die den Grundwerten der Unabhängigkeitserklärung des jüdischen Staates zuwiderläuft“.

Einige Ökonomen teilen die Sorge, dass Israel ohne die Integration dieser schnell wachsenden Gemeinschaften in die moderne Arbeitswelt des Landes mit einer zunehmenden finanziellen Belastung konfrontiert sein könnte.

Schätzungen zufolge belaufen sich die Kosten der Nichtintegration derzeit auf mehrere zehn Milliarden Schekel pro Jahr – eine Zahl, die sich bis Mitte des Jahrhunderts vervielfachen könnte, wenn keine Änderungen vorgenommen werden.

Ben-David plädierte für einen säkularen Kernlehrplan, der „für alle Kinder identisch und obligatorisch sein muss“, und erklärte, dass „ein wichtiger Nebeneffekt davon ist, dass besser ausgebildete Menschen tendenziell weniger Kinder haben“.

Ähnliche Bildungsmaßnahmen wurden in den Vereinigten Staaten von einer Reihe liberaler Politiker und Institutionen befürwortet und von Christen als Verstoß gegen das Recht der Eltern, ihre Kinder nach ihren eigenen Vorstellungen zu erziehen, scharf kritisiert.