Erster Schultag offenbart dramatischen demografischen Wandel in Israel

In Israel beginnt wieder die Schule, aber dieses Jahr ist es das erste Mal, dass die Zahl der Kinder, die sich an religiösen Schulen anmelden, die Zahl derjenigen übersteigt, die sich für eine säkulare Schule entscheiden. Noch bemerkenswerter ist, dass es sich dabei nicht um marginale Zahlen handelt: Laut Daten, die der Times of Israel vorliegen, übersteigt die Zahl der religiösen Kinder die ihrer säkularen Altersgenossen um 6.000.

Israel ist zwar ein jüdischer Staat, der sich nach dem jüdischen Kalender und den jüdischen Feiertagen richtet, aber es herrscht Religionsfreiheit. Die Mehrheit der Bevölkerung (über 70 % laut dem israelischen Zentralamt für Statistik) ist jüdisch, während der Rest aus Muslimen, Christen, Drusen, Bahai und anderen Minderheiten besteht. Jede Gruppe hat ihre eigenen Schulen, in denen ihre Kinder nach ihren Traditionen und in ihrer eigenen Sprache unterrichtet werden, wobei es den Eltern freisteht, ihre Kinder auch in andere Schulen einzuschreiben. Selbst unter den jüdischen Schulen gibt es sowohl religiöse als auch säkulare Einrichtungen, aus denen man wählen kann. Für viele war es eine Überraschung, dass immer mehr Eltern ihre Kinder für eine religiöse jüdische Erziehung anmelden.

Nach Angaben des Bildungsministeriums haben am Montag dieser Woche etwa 180.000 Kinder die Schule begonnen, davon 66.185 in regulären öffentlichen Schulen (mamlachti), 29.470 in nationalen religiösen öffentlichen Schulen (mamlachti–dati) und 42.751 in ultraorthodoxen Schulen: insgesamt 72.221. Weitere 11.418 Erstklässler werden in Beduinenschulen, 2.702 in drusischen Schulen und 26.975 in arabischen Schulen eingeschult, dazu kommen 63 Kinder, die in tscherkessischen Schulen angemeldet sind.

Etwa die Hälfte der Juden in Israel bezeichnet sich als religiös, während die andere Hälfte säkular ist, laut der Jewish Virtual Library, die sich auf eine Reihe von Umfragen stützt, aber die Zahlen scheinen zu steigen. In den vergangenen Jahrzehnten stellten die religiösen Gemeinschaften eine Minderheit der israelischen Juden dar.

Als Reaktion auf eine aktuelle Studie des Meinungsforschungsinstituts Maagar Mochot vermutete Anna Kislanski, Geschäftsführerin der Reformbewegung in Israel, dass der Trend zur Religionszugehörigkeit auf den 7. Oktober und die darauf folgenden Ereignisse zurückzuführen sein könnte.

„In Zeiten nationaler Krisen und kollektiver Traumata suchen die Menschen nach Sinn, nach Zugehörigkeit und wollen sich mit ihren Werten verbinden“, sagte sie.

Auch die Geburtenraten spielen eine wichtige Rolle bei diesem demografischen Wandel. In den vergangenen Jahren war die Bevölkerungsstruktur Israels überwiegend säkular, wobei orthodoxe Juden eine Minderheit bildeten, doch mittlerweile sind die beiden Gruppen zahlenmäßig in etwa gleich stark.

Die Zahl der Kinder, die eine religiöse Schule besuchen, ist nicht nur gestiegen, sondern die Zahl der Kinder in säkularen Schulen ist im Vergleich zum September 2023 zum zweiten Mal in Folge um 5.000 zurückgegangen. Im Jahr 2000 besuchten noch über 60 % der Schüler säkulare Schulen, 20 % nationale religiöse Schulen und 20 % haredische Schulen.

„Wir erleben einen Wandel in der Struktur des Landes“, räumte Sergio DellaPergola, emeritierter Professor und ehemaliger Vorsitzender des Harman Institute of Contemporary Jewry der Hebräischen Universität, ein. Diese Veränderungen sind in der Geschichte Israels beispiellos. DellaPergola mahnte jedoch zur Vorsicht bei der Interpretation der Daten, da sie durch eine Reihe verschiedener Faktoren beeinflusst sein könnten. Dennoch ist der Wandel unbestreitbar.

„Der Wandel innerhalb des jüdischen Sektors war dramatisch“, bemerkte DellaPergola und führte weiter aus: „Heute machen säkulare Schüler 48 %, nationalreligiöse 21 % und haredische 31 % aus.“

Die Gesamtzahl der Kinder, die in die erste Klasse kommen, ist im Laufe der Geschichte Israels stetig gestiegen, in den letzten Jahren jedoch leicht zurückgegangen. Der Rückgang scheint jedoch gestoppt zu sein, da die Zahl der Einschulungen in diesem Jahr laut Daten des Bildungsministeriums wieder gestiegen ist, von 178.526 im Jahr 2024 auf 179.564 im Jahr 2025.

Die Geburtenraten spielen eine wichtige Rolle bei den schwankenden Zahlen, da säkulare Israelis weniger Kinder haben als ihre religiösen und ultraorthodoxen Mitbürger, die oft sechs oder mehr Kinder haben. Doch auch säkulare Israelis erreichen die für eine stabile Bevölkerungsentwicklung notwendige Geburtenrate von mehr als zwei Kindern pro Familie – etwas, woran viele westliche Nationen scheitern. „In Tel Aviv, einer weitgehend säkularen Stadt, werden mehr Kinder geboren als in jedem europäischen Land“, sagte DellaPergola. Die Zahlen in den anderen Bevölkerungsgruppen sind mehr oder weniger stabil geblieben.

Während manche religiösen Schulen den gesamten von Israels Bildungsministerium vorgeschriebenen Kernlehrplan befolgen, tun dies viele andere nicht – was Fragen nach den Folgen des durch die Einschulungszahlen angezeigten Trends aufwirft. Da einige Schulen nur Teile des Kernstoffs oder gar nichts davon unterrichten, könnten Schüler unzureichend auf den Eintritt ins Berufsleben und die Integration in die israelische Gesellschaft vorbereitet sein. Zusammen mit der Priorisierung des Torastudiums führt dies dazu, dass nur 54 % der Haredi-Männer einer bezahlten Arbeit nachgehen.

„Einerseits muss der Staat [der haredischen Gemeinschaft] angesichts des Rechts ihrer Kinder auf Bildung Ressourcen zur Verfügung stellen; andererseits haben wir ein großes Problem, wenn wir im Gegenzug für diese Ressourcen eine Weigerung sehen, zu arbeiten und in der Armee zu dienen“, sagte DellaPergola.