Die Zigeuner Jerusalems: Wer sind die Domari?

Wenn man an Zigeuner denkt, kommt den meisten nicht gerade Indien in den Sinn, und noch weniger würden an Jerusalem denken. Dabei stammen die Domari-Zigeuner ursprünglich aus Indien und leben schon seit Jahrhunderten in Jerusalem. Wie sind sie nach Israel gekommen?

Während die Roma Indien vor etwa 400 Jahren verließen und nach Europa sowie in andere Teile der Welt zogen, brachen die Domari etwa hundert Jahre früher auf und ließen sich im Nahen Osten nieder. Heute leben weit über zwei Millionen Domari-Zigeuner in der Region, davon etwa 10.000 in Israel sowie in Judäa und Samaria (international bekannt als Westjordanland), laut dem Joshua Project.

Im Gegensatz zu den Roma, die eine eigenständige, aber verwandte Volksgruppe darstellen, bekennen sich die Domari des Nahen Ostens gerne zum Begriff „Zigeuner“. Der Begriff kann negative Konnotationen haben, die die Roma im Allgemeinen gerne vermeiden, doch die Domari tragen diese Bezeichnung mit Stolz.

Das erscheint insofern passend, da der Ursprung des Wortes „Zigeuner oder Gypsy “ ursprünglich auf das Wort „Ägypter“ zurückgeht und es möglicherweise eine stärkere Verbindung zum Nahen Osten gibt, als zunächst vermutet.

Der Name „Domari“ leitet sich von dem Sanskrit-Wort डोम (Doma) ab, das sich auf eine Untergruppe der Dalit-Kaste in Indien bezieht. Das Volk der Dom war historisch als wandernde Sänger und Tänzer bekannt und konnte seinen Lebensunterhalt größtenteils durch diese Künste bestreiten.

Doch wie ihre europäischen Verwandten wurden auch die Domari oft Opfer sozialer Ausgrenzung, was bedauerlicherweise auch heute noch in Jerusalem der Fall ist.

Da die Domari weder Juden noch Palästinenser sind, werden sie von keiner der beiden Seiten mit Begeisterung aufgenommen, und die Gemeinschaft in Jerusalem wurde an den Rand gedrängt, was zu Armut und Benachteiligung in vielerlei Hinsicht geführt hat.

Doch manchmal kann Ausgrenzung zu interessanten Entwicklungen führen. Die Gitani-Zigeuner, die sich in Spanien niederließen, schlossen sich mit sephardischen Juden und maurischen Muslimen zusammen, die im katholischen Andalusien ebenfalls unter der Unterdrückung durch die Kirche litten. Aus dieser kulturellen Mischung entstanden neue Formen der Küche, Musik und des Tanzes – der Flamenco gilt als unmittelbares Ergebnis dieser Verschmelzung.

Manche glauben, dass die Zigeuner sogar von einem der verlorenen Stämme Israels abstammen könnten, da sie sich bereits in Indien bewusst von der Mehrheitsgesellschaft abgrenzten und gleichzeitig gesellschaftliche Ablehnung erfuhren. Bis heute halten sich die Zigeuner an einen strengen Hygienekodex, der dem levitischen Konzept der rituellen Reinheit ähnelt, und bezeichnen andere Volksgruppen als „Gorja“, was möglicherweise auf das hebräische Wort „Goj“ für ein nichtjüdisches Volk zurückgeht.

Während des Holocausts stufte Hitler die Zigeuner gemeinsam mit den Juden als zu vernichtende Gruppe ein, und wie das Volk Israel wurden auch die Zigeuner stets als heimatlose Wanderer gebrandmarkt.

Zudem scheinen Juden in der Antike oft fälschlicherweise für Ägypter gehalten worden zu sein. Dies geht aus Josephus’ „Jüdische Altertümer“ II, Kap. VII,4 hervor, wo der Historiker große Anstrengungen unternimmt, um zu erklären, dass ihre Herkunft in Mesopotamien liegt, und damit Vermutungen über eine ägyptische Abstammung widerlegt:

„Ich halte es für notwendig, diese Namen zu erwähnen, damit ich diejenigen widerlegen kann, die glauben, wir stammten ursprünglich nicht aus Mesopotamien, sondern seien Ägypter“, betonte er.

Die wahren Ursprünge der Domari lassen sich jedoch nur schwer eindeutig bestimmen, da ihre Geschichte nicht dokumentiert ist und sich größtenteils auf Volksüberlieferungen und Vermutungen stützt.

Muhammad Deeb Sleem, der Mukhtar oder Oberhaupt der Jerusalemer Zigeunergemeinschaft, schilderte der Forscherin Jennifer Peterson, Autorin des Buches The Last Migration? Jerusalem’s Gypsy Community (Die letzte Migration? Jerusalems Zigeunergemeinschaft), ihre Entstehungsgeschichten.

In einer ihrer Volkssagen hörte der König von Persien vom Volk der Domari und bat den Herrscher Nordindiens, ihm einige Familien dieser Zigeuner zu schicken, die so gerne tanzten und sangen. Doch trotz aller Bemühungen des Königs, ihnen die Landwirtschaft beizubringen, zögerten die Domari, ihr Leben voller Gesang und Tanz aufzugeben.

Das gescheiterte Experiment frustrierte den König, und er vertrieb sie aus dem Iran und drängte sie in Richtung Levante, wo sie heute leben.

„Diese spezielle Legende hat eine gut etablierte mündliche und schriftliche Überlieferung und wurde erstmals vom persischen Historiker Hamza Isfahani im 10. Jahrhundert aufgezeichnet“, dokumentierte sie.

Eine zweite Geschichte beschreibt die Domari laut Peterson als „Araber, die im Zuge einer Blutfehde zwischen den beiden Dom-Stämmen nach Indien flohen“.

„Diese Geschichte verschmilzt dann mit der oben genannten Legende, wenn Sleem berichtet, dass die Zigeuner später mit der Armee von Salah al-Din in arabische Gebiete zurückkehrten. Auch wenn diese Erzählung offenbar nur sehr wenig historischen Wahrheitsgehalt hat, deutet sie doch auf das Bedürfnis hin, den indischen Ursprung der Zigeuner mit ihrer seit langem etablierten arabischen Identität in Einklang zu bringen“, erklärt sie.

Heute leben die Domari in Jerusalem in enger Nachbarschaft sowohl mit Juden als auch mit Arabern. Dennoch haben sie über Jahrhunderte hinweg ihre eigene Kultur, Sprache und Tradition bewahrt und sich – wie viele andere Zigeunergemeinschaften weltweit – bis zu einem gewissen Grad von ihrer Umgebung abgegrenzt..

Im Laufe der Jahre konvertierten die meisten Domari zum Islam und einige wenige zum Christentum. Strenggläubige Vertreter beider Religionen würden die domarischen Ausprägungen jedoch kaum wiedererkennen, da diese zahlreiche volkstümliche Überlieferungen und Glaubensvorstellungen enthalten.

Während die Gemeinschaft über ganz Ostjerusalem verstreut ist, befindet sich das Domari-Zentrum nördlich von Jerusalem in der Nähe von Pisgat Zev, jenseits der Grünen Linie. Das Kulturzentrum soll dazu beitragen, ihr Erbe und ihre Kultur zu bewahren, und bietet ergänzende Bildungsprogramme, Arbeitsmöglichkeiten und Gemeinschaftsaktivitäten an.

Amoun Sleem, die das Zentrum leitet, erklärte gegenüber ALL ISRAEL NEWS, dass sich ihre Initiativen insbesondere auf Frauen und Kinder konzentrieren, um deren Situation zu verbessern. Während eines Sommercamps für die Kinder erklärte Amoun, dass die Domari-Gemeinschaft „die am stärksten diskriminierte Gesellschaft ist – von beiden Seiten“.

„Wir sind die Letzten, um die man sich kümmert, denen man Aufmerksamkeit schenkt und denen man Unterstützung gewährt“, sagte sie frustriert über den Mangel an Möglichkeiten für ihre Gemeinschaft.

Während die meisten Domari Arabisch sprechen, sprechen ältere Generationen noch immer die Domari-Sprache, obwohl diese im Laufe der Jahre vom Aussterben bedroht ist. Viele hören die Sprache noch zu Hause und können sie verstehen, aber sie fließend zu sprechen ist eine andere Sache.

„Wir haben tatsächlich eine Broschüre erstellt. Sie ist noch nicht gedruckt, aber vielleicht können wir die Sprache in Zukunft unterrichten“, sagte Sleem und sprach darüber, wie man ihren Dialekt am Leben erhalten kann.

„Wir sind die kleinste Domari-Gemeinschaft im gesamten Nahen Osten. In Jordanien leben die meisten Domari“, erklärte sie. „Dort wohnen sie enger beieinander als hier, weshalb viele junge Menschen die Sprache noch fließend sprechen.“ 

Während des Gesprächs sprang ein kleiner Junge aus dem Sommercamp auf, gab ihr einen Kuss auf den Kopf und lief anschließend wieder zu den anderen Kindern zurück.

„Wir kümmern uns immer um unsere Nachbarn; wir sind gastfreundlich, aber wir wünschen uns, wenigstens ein Prozent der Freundlichkeit, die wir anderen entgegenbringen, selbst zurückzubekommen. Seit vielen, vielen Jahren, seit Jahrhunderten werden wir nicht so freundlich und gerecht behandelt wie andere Gemeinschaften“, sagte sie.