Archäologen entdecken „prächtiges“ samaritanisches Landgut im Zentrum Israels, das als Geburtsort des in der Bibel erwähnten Magiers gilt
Der Apostel Philippus begegnete dem Magier, als er nach Samaria ging, um dort zu predigen
In Kafr Qasim, in der Nähe von Petach Tikva, wurde ein großer Komplex mit mehreren prächtigen Räumen und Spuren antiker Landwirtschaft entdeckt. Archäologen gehen davon aus, dass es sich bei dieser Stätte um den Geburtsort von Menander handelt, einem samaritanischen Magier, der die Nachfolge von Simon Magus antrat und in Kapitel 8 der Apostelgeschichte erwähnt wird.
Das Anwesen, das als samaritanisch identifiziert wurde und etwa 1.600 Jahre alt ist, wurde von der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) entdeckt, die das Gebiet vor dem Bau eines neuen Stadtviertels an dieser Stelle ausgegraben hat.
Wie so oft hatten diejenigen, die neue Gebäude errichten wollten, die erforderlichen Genehmigungen beantragt, und es wurde eine Ausgrabung angeordnet, um vor Baubeginn zu sehen, was unter der Oberfläche lag.
Das israelische Ministerium für Bauwesen und Wohnungsbau finanzierte die Rettungsgrabungen an der Stätte, die innerhalb der Grenzen der archäologischen Stätte Kafr Ḥatta liegt, bevor die neuen Fundamente gelegt wurden. Bei diesen Ausgrabungen fanden Archäologen mehrere Gebäude mit wunderschönen Mosaiken sowie gut erhaltene Ritualbäder und eine Olivenpresse.
Die Überreste des Anwesens wurden bald als Teil einer samaritanischen Gemeinde identifiziert, die von der Zeit der Römer bis zu den Byzantinern, vom 4. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr., florierte.
„Die Größe und Pracht der entdeckten Gebäude, die Qualität ihrer Mosaikböden und die beeindruckenden landwirtschaftlichen Anlagen weisen auf den großen Reichtum und Wohlstand der lokalen samaritanischen Gemeinschaft im Laufe der Jahre hin“, sagten die IAA-Direktoren Alla Nagorsky und Dr. Daniel Leahy Griswold in einer Pressemitteilung.
Der Ort Kh. Kafr Ḥatta ist historisch bemerkenswert, da er als Geburtsort von Menander gilt, der Simon Magus nachfolgte – jener, der im Neuen Testament nicht nur als jemand erwähnt wird, der auf das Evangelium reagierte, sondern auch als Vater der gnostischen Sekten betrachtet wird.
Der Apostel Philippus ging nach Samaria, um zu predigen, und begegnete dort dem Magier, der eine Art Bekehrungserlebnis hatte, aber seine Vorliebe für übernatürliche Kräfte nie ganz aufzugeben schien. In Apostelgeschichte Kapitel 8 wird er als eine bekannte Persönlichkeit seiner Zeit beschrieben.
„Es war aber ein Mann mit Namen Simon, der in der Stadt zuvor Zauberei getrieben und das Volk von Samaria in Erstaunen versetzt hatte, indem er von sich selbst sagte, dass er etwas Großes sei. Und sie hingen ihm alle an, Klein und Groß, und sprachen: Dieser ist die große Kraft Gottes.“ (Apostelgeschichte 8,9-10)
Die archäologische Stätte wird auch als „prächtige“ Stätte mit vielen farbenfrohen und beeindruckenden Mosaiken beschrieben.
Einer dieser Mosaikböden war mit einem dichten geometrischen Muster und Darstellungen von Pflanzen verziert. Er zeigt ein zentrales Medaillon, das von Akanthusblättern und Obst und Gemüse wie Trauben, Datteln, Wassermelonen, Artischocken und Spargel flankiert wird.
Am Eingang zu diesem Raum befand sich eine teilweise erhaltene griechische Inschrift, die dem Besitzer des Gebäudes „Viel Glück!“ oder „Mazel tov!“ auf Hebräisch wünschte.
Dieser Gruß ist heute in Israel ein Ausdruck der Glückwünsche, beispielsweise zum Geburtstag, bezieht sich jedoch auf Glück, Schicksal oder Magie. Der Name auf der Inschrift lautet Rabia, ein in samaritanischen Gemeinden jener Zeit häufiger Name.
Auf dem Anwesen wurde auch ein geräumiges Lagerhaus gefunden, und die aufwendige Olivenpresse wurde in unmittelbarer Nähe des Ritualbades (Mikwe) entdeckt, was darauf hindeutet, dass diejenigen, die an der Olivenölproduktion beteiligt waren, rituell rein sein mussten.
„Dieser Typus von Olivenpresse ist eher typisch für die Region Jerusalem und die judäische Schefela und in Samaria weniger verbreitet“, sagt Nagorsky.
Der Archäologe skizzierte, wie sich die Funktion des Anwesens im Laufe der Jahre veränderte, als nach einer Reihe von samaritanischen Aufständen im 5. und 6. Jahrhundert byzantinische Beschränkungen verhängt wurden: „Der Reichtum und Luxus der Gebäude wurde durch Ölproduktion und landwirtschaftliche Anlagen ersetzt. Neue Mauern beschädigten die Mosaikböden, und die prächtigen Kapitelle und Säulen wurden in die neuen Mauern integriert“, erklärte Nagorsky.
„Was diese Stätte besonders interessant macht, ist, dass sie im Gegensatz zu einigen anderen samaritanischen Stätten, die bei diesen Aufständen zerstört wurden, tatsächlich weiter genutzt wurde und sogar ihre samaritanische Identität bewahrte – wie die bei unseren Ausgrabungen gefundenen samaritanischen Keramik-Öllampen belegen“, fügte sie hinzu.
„Dies ist eine faszinierende Stätte, die die historische Bandbreite zwischen den Tagen des Wohlstands und dem Niedergang der samaritanischen Gemeinschaft zeigt“, so Nagorsky weiter. „Dank ihrer langen Existenz und den beeindruckenden Funden können wir ihre Geschichte über Jahrhunderte hinweg rekonstruieren und unser Wissen über diese Bevölkerung in der Antike bereichern.“
Auch der israelische Minister für Kulturerbe, Amichai Eliyahu, zeigte großes Interesse an der Stätte: „Die Entdeckung des samaritanischen Landguts beleuchtet ein weiteres Kapitel in der gemeinsamen Geschichte der alten Völker dieses Landes, vor allem der Juden und Samaritaner in dieser Zeit. Diese beiden alten Gemeinschaften lebten nach den Grundsätzen der Torah, hatten gemeinsame Wurzeln und erlebten während der Zeit feindseliger Herrschaft ähnliche Nöte.“
„Die beeindruckenden Funde zeugen vom Wohlstand einer Gemeinschaft, die eng mit dem Judentum verbunden war und viele Jahrhunderte lang im Land Israel lebte. Diese materiellen Überreste erinnern uns einmal mehr daran, dass unser Erbe in diesem Land tiefgreifend und facettenreich ist.“
Jo Elizabeth interessiert sich sehr für Politik und kulturelle Entwicklungen. Sie hat Sozialpolitik studiert und einen Master in Jüdischer Philosophie an der Universität Haifa erworben, schreibt aber am liebsten über die Bibel und ihr Hauptthema, den Gott Israels. Als Schriftstellerin verbringt Jo ihre Zeit zwischen dem Vereinigten Königreich und Jerusalem, Israel.
