Ein antikes Schiffswrack vor der Küste Israels bringt eine seltene, 2.600 Jahre alte Eisenladung zum Vorschein und gibt Aufschluss über die Geschichte des frühen Handels

Forscher der Universität Haifa gaben am Mittwoch die Entdeckung einer 2.600 Jahre alten Ladung von Roheisen bekannt, die in einem antiken Schiffswrack in der Dor-Lagune vor der nördlichen Karmelküste Israels gefunden wurde.

Die Artefakte, die Archäologen als „Eisenblumen“ bezeichnen, liefern den Beweis dafür, dass Eisen in der Antike in dieser halbfertigen Form gehandelt wurde. Die Ergebnisse wurden Anfang dieses Monats in der Fachzeitschrift Heritage Science veröffentlicht.

„Dies war eine angespannte Zeit ständiger Eroberungen in der südlichen Levante, und Eisen war eine sehr wichtige Ressource“, sagte Associate Professor Tzilla Eshel vom Institut für Archäologie der Universität Haifa in einem Interview mit The Times of Israel.

„Wenn man Blöcke herstellt, bedeutet das, dass jemand auf der anderen Seite darauf wartet und über die Technologie und die Fähigkeit verfügt, sie in etwas zu verwandeln, das den Aufwand wert ist – in erster Linie Waffen“, erklärte sie.

Die Archäologen sind sich über die politische Zugehörigkeit des antiken Schiffes nicht sicher, da es in der Region zwischen dem Ende des 7. und dem Beginn des 6. Jahrhunderts v. Chr. zu raschen politischen Veränderungen kam.

„Wenn ich mir vorstelle, wie diese Blöcke sinken, sehe ich jemanden, der auf ein Schiff voller Metall wartet, das ihm im Krieg helfen soll, nur um es vor seinen Augen untergehen zu sehen“, sagte Eshel. „Wir wissen jedoch nicht, welchem der Reiche wir den Handel zuordnen können.“

Prof. Assaf Yasur-Landau von der Universität Haifa und Prof. Thomas Levy von der University of California, San Diego leiteten gemeinsam das Team von Studenten der Meeresarchäologie, das die Entdeckung machte.

„Sie sahen aus wie Steine“, erinnerte sich Levy. „Assaf erkannte jedoch, dass wir es mit einer Art archäometallurgischem Phänomen zu tun haben müssen.“

Eshel betonte die Bedeutung von Eisen in alten Zivilisationen.

„Um zu verstehen, warum [Eisenblöcke] so selten sind, müssen wir verstehen, worin der Unterschied zwischen Eisen und anderen Metallen besteht“, sagte sie. „Eisen ist eines der am häufigsten vorkommenden Metalle auf der Erde, und dennoch kam es in der Geschichte viel später zum Einsatz als andere Metalle wie Silber, Kupfer, Gold und Bronze.“

„[Wissenschaftler] gingen davon aus, dass Blöcke nicht gehandelt wurden, weil es Energieverschwendung wäre, sie [ohne den Prozess abzuschließen] abkühlen zu lassen“, verriet Eshel. „Wir haben noch nie vollständige Eisenblöcke wie diesen gefunden, und schon gar nicht auf See.“

Prof. Aren Maeir von der Bar-Ilan-Universität, der nicht an der Studie beteiligt war, argumentierte, dass diese das Wissen über Handelsnetzwerke der Eisenzeit erweitert habe.

„Ich denke, die wichtigste Erkenntnis, die wir aus dieser und vielen anderen Studien gewinnen können, ist, wie sehr wir uns eingehend mit der gesamten Frage der Vernetzung in dieser Zeit befassen müssen“, sagte er.

„Es würde mich nicht überraschen, wenn wir in Zukunft weitere Belege für noch weitreichendere und komplexere Verbindungen zwischen der Levante und verschiedenen Orten im Westen, Osten und Süden finden würden“, schloss Maeir.

Im Laufe der Jahre wurden vor der Nordküste Israels zahlreiche historische Artefakte entdeckt. Ein Kreuzritter-Schwert aus dem 12. Jahrhundert wurde letzten Monat von einem Studenten der Universität Haifa vor dem Dor-Strand im Norden Israels entdeckt. Der Fund wirft ein neues Licht auf die Interaktionen zwischen christlichen Europäern und dem Heiligen Land in der Levante.

„Im Mittelalter wurde das Schwert zu einem Symbol des Rittertums und des christlichen Glaubens“, sagte Dr. Sarah Lantous vom Institut für Maritime Zivilisationen der Universität Haifa.