Истории, которые может поведать Тель-Ашкелон

Израильский портовый город Ашкелон, к северу от Газы, известен уже около 10 000 лет, и недавно он попал в международные новости, когда стал полем боя во время вторжения ХАМАС 7 октября 2023 года. Ашкелон также упоминается в Библии — как в связи с древними событиями, так и в пророчествах о грядущем.

Расположенный вдоль торгового пути Виа-Марис из Египта на север, к Ливану и Сирии, Ашкелон когда-то был значительным ханаанским городом. Его руины свидетельствуют о его размерах и укреплениях. Однако археологические находки также раскрывают сильное египетское влияние.

«Мы знаем, что по крайней мере 3 500 лет назад здесь было египетское присутствие, поскольку мы нашли маленькие идолы, специально посвящённые богине Исиде, богине плодородия», — объяснил экскурсовод Леви Симон из Discover Israel корреспонденту ALL ISRAEL NEWS Ориэль Моран.

Когда филистимляне прибыли по морю, они взяли под контроль прибрежный город, имевший доступ к своим природным источникам воды, и он стал центром торговли.

«Этот народ назывался филистимляне, или „Полешет“, — сказал Симон Моран, пояснив, что слово Poleshet означает „захватчик“. — Тех, кого сегодня в академических кругах на иврите мы называем „Гойе ха-Ям“ — люди моря — они пришли из-за какого-то экономического кризиса, который произошёл в XII веке до н. э.... они пришли в этот плодородный полумесяц и нашли себе дом», — продолжил Симон.

«Сейчас эти филистимляне утвердились в пяти крупных городах, как мы видим здесь и как многократно написано в Библии. Это были злейшие враги иудеев, израильтян», — сказал Симон, перечислив города: «Газа… Ашкелон, Ашдод, Гат и Экрон. Эти пять городов в этих регионах всегда были в конфликте с иудеями», — добавил он.

Именно во времена филистимлян произошла история Самсона, часть которой развернулась в Ашкелоне. Самсон влюбился в женщину-филистимлянку, но всё закончилось трагедией на помолвочном торжестве, и возлюбленную Самсона отдали другому мужчине. Оказавшись обманутым, Самсон сорвался и убил в Ашкелоне тысячи филистимлян.

Симон также поделился мрачными историческими данными о древних мореходах и их склонности к культовым практикам и борделям, когда они сходили на берег. Рядом со строением древнего храма были обнаружены груды костей, принадлежавших выброшенным младенцам, что свидетельствует о древнейшей профессии, действовавшей здесь, в портовом городе.

«Мы нашли внутри водостока рядом со строением много детских костей, и это было очень тяжело для нас», — сказал Симон Моран. Проституция у ворот храма была обычным явлением как часть языческого идолопоклонства, а те, чья жизнь зависела от погоды — например моряки и фермеры, — обычно искали благоволения у божеств, которых они считали управляющими своей судьбой.

Ещё одной поразительной археологической особенностью этого места являются древнейшие в мире арочные ворота, которым, как считается, около 3 850 лет.

«Одна лишь величина и размер этих ворот показывает огромное значение города и, возможно, даже численность его населения», — говорит Симон об этой постройке эпохи Средней бронзы.

«Это был бы вход в ханаанский город Ашкелон — выдающееся место здесь, в Святой земле, — а значит, иудеи, например царь Давид, возможно, видели это», — пояснил он. «Самсон определённо видел это. Хотя он появился примерно через 800 лет после того, как эти ворота были построены, мы можем увидеть, как они были возведены и перестроены».

Ашкелон был завоёван и отвоёван разными народами в разные эпохи, продолжая оставаться значимым местом в эллинистический и римский периоды, что подтверждается римской базиликой с колоннами и мраморным полом, которая в византийскую эпоху была центром города. Именно в это время в городе было построено множество из 67 колодцев.

Позднее, в Средние века, его использовали как пограничную крепость крестоносцев, руины которой можно увидеть и сегодня. Мусульмане-Фатимиды XII века построили огромные стены для защиты от крестоносцев с четырьмя воротами, обращёнными в четыре стороны света: Иерусалимскими воротами, Газскими воротами, Яффскими воротами и Морскими воротами.

Город находится всего в 9 км к северу от границы с Газой (чуть более 5 миль), и в Книге Судей, глава 16, говорится, что филистимляне смогли одолеть Самсона и утащить его в Газу после того, как Далила узнала секрет его силы и передала его его врагам.

«Филистимляне схватили его, выкололи ему глаза и увели его в Газу, и связали бронзовыми оковами. И он молол в тюрьме на мельнице» (Судей 16:21).

Когда волосы Самсона отросли в плену в Газе, он попросил Бога вернуть ему силу. Самсон отомстил филистимлянам и убил 3 000 мужчин, женщин и детей, разрушив языческий храм, в котором его держали, и тем самым погубив и самого себя.

История Самсона перекликается с недавними событиями, и в Захарии 9:4–8 также говорится об Ашкелоне и Газе, часть чего, возможно, ещё впереди:

«Но вот, Господь лишит её владений и поразит её мощь на море, и она будет поглощена огнём.

Ашкелон увидит это и устрашится; Газа тоже и будет мучиться в родовых муках; также Экрон, ибо её надежды будут посрамлены. Царь погибнет из Газы; Ашкелон останется без жителей; смешанный народ будет жить в Ашдоде, и Я истреблю гордость Филистии.

Я отниму у неё кровь из её уст и её мерзости из между зубов; и она тоже останется остатком для нашего Бога; она будет как род в Иудее, а Экрон будет как иевусеи. Тогда Я расположусь станом у дома Моего, как страж, чтобы никто не ходил взад и вперёд; и впредь не будет притеснителя, который проходил бы через них, ибо теперь Я вижу собственными глазами».