‘다시는 혼자가 되지 않을 것입니다’ - 10월 7일을 기리기 위해 이스라엘에 약 2,000명의 기독교인 모여

예루살렘 — 전 세계에서 온 약 2,000명의 기독교 지도자, 인플루언서 및 관광객들이 10월 7일 하마스 공격 3주년을 기념하기 위해 이번 주 이스라엘을 찾았다.

이들 다양한 단체는 일주일 동안 학살 현장을 방문하고, 전 인질들과 만나며, 여전히 그날의 사건으로 고통받고 있는 이스라엘인들에게 연대를 표했다.

‘프렌즈 오브 시온(Friends of Zion)’과 이스라엘 외무부가 후원한 ‘앰배서더 서밋(Ambassador Summit)’에는 122개국에서 온 1,000명 이상의 기독교 지도자 대표단이 참가했으며, ‘이글스 윙스 어웨이크 예루살렘(Eagles’ Wings Awake Jerusalem)’ 투어에는 나이지리아의 부족 왕족을 포함해 53개국에서 온 550여 명의 지도자와 인플루언서가 참여했다.

‘이글스 윙스’의 창립자이자 회장인 로버트 스턴스 주교는 ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’와의 인터뷰에서 “전 세계 교회가 깨어나 예루살렘으로 돌아왔다. 유대인과 이스라엘 국가는 다시는 홀로 남겨지지 않을 것”이라고 말했다.

10월 7일, 이 기독교 단체들은 유대인 지도자, 대사, 석방된 인질, 유가족들과 함께 서쪽 벽(울음의 벽) 남쪽 계단에서 추모 예배를 드렸다.

군중을 향해 연설한 이들 중에는 석방된 인질인 아감 버거, 사귀 데켈-첸, 에비아타르 다비드, 바르 쿠퍼슈타인과 쿠퍼슈타인의 할아버지이자 홀로코스트 생존자인 마이클 쿠퍼슈타인이 포함되었다. 예루살렘 시장 모셰 라이온과 이스라엘-캐나다계 사업가이자 세계유대인회의 이스라엘 지부 회장인 실반 아담스도 연설했다.

이스라엘 주미 대사 예히엘 라이터는 지난달 테러 공격으로 아들 네리야가 여전히 중태에 빠져 있는 예루살렘의 한 병원에서 화상 연설을 통해 참석자들에게 말을 전했다.

“우리는 사실 우리의 생존을 위해 싸우고 있습니다. 가자, 레바논, 유대-사마리아, 이란, 이라크 민병대, 후티 반군 등은 서로 분리된 방어 구역이 아닙니다. 이 모든 것은 다양한 집단이 우리를 말살하려는 시도들입니다”라고 그는 경고했다. “하지만 사실 그들은 유대-기독교 문명을 말살하려는 의도를 품고 있으며, 이 점에 있어 우리는 하나입니다.”

예루살렘에 위치한 ‘시온의 친구들 유산 센터(Friends of Zion Heritage Center)’의 설립자 마이크 에반스는 인질들과 10월 7일 희생자 유가족들, 그리고 지난 9월 30일 조종사가 비행기를 추락시키려 시도했다는 보도가 나온 플라이두바이(flydubai) 항공편에서 승객들을 구조하는 데 도움을 준 이스라엘인 배관공을 기렸다.

그 위기를 모면한 후 지역 영웅이 된 야니브 하윤은 ALL ISRAEL NEWS(AIN)와의 인터뷰에서, 가족들이 충격적인 사건에서 회복 중인 가운데 기독교인 방문객들의 지지에 큰 용기를 얻었다고 말했다.

“이런 일들이야말로 우리의 치유를 앞당기는 데 도움이 됩니다. 마이크 이반스(Mike Eavans) 같은 분들은 정말 놀랍습니다. 그는 유대인들에게 보내신 하나님의 대사입니다”라고 그는 AIN에 말했다. “이런 분들을 수천 명 더 보내주셨으면 좋겠습니다. 정말 큰 축복입니다. 이는 세상 어딘가에 우리를 바라보고, 지지하며, 우리가 겪고 있는 일을 이해해 주는 사람들이 있다는 것을 보여줍니다.”

예배 도중, 전 인질 사귀 데켈-코헨은 지난 10월 7일 니르 오즈에서 응급 구조대원으로서 목격했던 참상을 회상했다. 그곳에서는 가족들이 살해되고, 다른 이들은 포로로 잡혀갔으며, 집들이 불타올랐다. 그는 다리와 어깨에 총상을 입은 후 인질로 잡혀 498일 동안 포로 생활을 했으며, 그 동안 그의 아내와 자녀들은 불확실한 상황 속에서 기다려야 했다.

데켈-코헨은 자신의 공동체를 지키기 위해 노력하던 중 키부츠 전역에 번지는 불길과 총성을 목격했다고 설명했다.

“더 많이 도울 수 있었으면 좋았을 텐데”라고 그는 말했다. “아무리 싸우려 해도, 아무리 구하려 해도, 결국 마음속에 남는 건 우리가 구하지 못한 64명의 사람들뿐이라서 참 힘든 기분입니다.”

이번 주 일련의 사건들은 참석자들에게 깊은 인상을 남겼다. 이스라엘을 처음 방문한 벨기에 출신 음악가 코렌탱 모테는 의도적으로 고정된 기대 없이 이곳에 왔다고 말했다.

“그저 어린아이처럼 지내고 싶었어요”라고 그는 AIN에 말했다. “기대를 품고 온 게 아니에요. 그저 ‘내 마음을 열어 주세요, 내 눈을 열어 주세요, 내 영혼을 열어 주세요’라고 기도했을 뿐이죠.”

모테는 벨기에로 돌아가서 단순히 언론에서 본 내용을 반복하기보다는 자신의 경험을 바탕으로 이스라엘에 대해 이야기할 계획이라고 밝혔다.

“정말 사람들에게 영향을 주고 싶어요. 사람들은 언론이 말하는 것만 알지만, 이제 저는 ‘저는 이스라엘에도 가봤고, 팔레스타인에도 가봤습니다. 이스라엘 경찰관과도 이야기했고, 팔레스타인 경찰관과도 이야기했습니다’라고 말할 수 있죠”라고 그는 말했다.

“유럽에 있으면 유럽의 관점에서 성경을 읽게 됩니다”라고 그는 덧붙였다. “기독교인으로서 이곳에 직접 와서 봐야만 알 수 있습니다.”

런던에서 온 채드 밀러 역시 이스라엘을 처음 방문한 사람으로, 이스라엘-팔레스타인 분쟁과는 거의 관련이 없었고 성경을 통해서만 이스라엘을 알고 있었다. 그러나 그가 이스라엘을 방문할 계획이라고 주변 사람들에게 말했을 때, 가까운 지인들로부터 거센 비판을 받았다.

그럼에도 불구하고 이곳에서의 경험은 방문하기로 한 결심을 더욱 확고히 해 주었다고 그는 말했다.

“저는 지금까지 만난 사람들 중 – 가장 친절한 사람들은 아니더라도 – 아주 친절한 사람들을 만났습니다”라고 그는 말했다. “인생을 바꾸는 경험이었습니다.”

순례가 계속되면서 일행은 노바 음악 축제 학살 현장 및 이스라엘의 다른 중요한 장소들을 방문했다.

크리스천 텔레비전 네트워크(Christian Television Network)의 ‘컴 홈(Come Home)’ 진행자인 제니퍼 말란에게 이번 순례는 모든 것이 원점으로 돌아온 순간이었다. 말란은 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 전쟁을 벌이던 시기에 이스라엘에 머물렀으며, 그 기간 대부분을 방공호에서 보내며 이 지역을 위해 기도했다.

“3월과 4월, 그 지하 공간에서 싹트기 시작한 것이, 제가 1,000명의 기독교 지도자들과 전 세계 중보기도자들과 함께 24시간 기도에 동참하면서 서쪽 벽(웨스턴 월)의 지상에서 이토록 빠르게 이루어질 줄은 꿈에도 몰랐습니다”라고 그녀는 AIN에 말했다. “우리는 보이지 않는 교회를 보이게 하기 위해 왔습니다. 유대인들에게 그들이 혼자가 아니며, 그들과 함께 울고, 곁에 서며, 유대인 혐오가 만연하는 이 상황에서 침묵하지 않을 친구들이 있다는 것을 알리기 위해서였습니다.”

말란은 “계속 서서, 계속 목소리를 내며, 교회와 이스라엘 사이의 다리를 계속 놓아 나가야 한다는 새롭게 부여받은 사명”을 안고 귀국할 것이라고 말했다.

“우리는 단순히 역사의 목격자가 아닙니다. 기도와 진리, 행동, 사랑을 통해 앞으로 펼쳐질 미래를 형성하는 데 기여해야 할 사명이 있습니다”라고 그녀는 말했다.