“모두가 도망칠 때가 바로 행동할 때”… 응급구조대원, 10·7 이후의 봉사 돌아봐

멕시코시티에서 응급의료 최전선으로: 비극 이후 이스라엘에서 소명을 찾은 한 응급구조대원

메나헴 미즈라히는 18세에 멕시코시티에서 이스라엘로 알리야했다. 응급구조 활동은 그의 계획에 전혀 없었다. 2023년 10월 7일이 오기 전까지는 그랬다.

그는 라믈레에 있는 마겐 다비드 아돔(MDA) 훈련센터에서 ALL ISRAEL NEWS와 만나 “저는 공부하고 있었고, 한동안 군 복무도 했습니다. 이 모든 일이 벌어졌을 때 갑자기 피해를 입은 사람들을 돕기 위해 나라 전체가 움직이는 모습을 봤습니다. 한 나라가 안에서 무너져 내리는 모습을 봤고, 할 수 있는 사람은 누구나 이 아름다운 나라를 위해 모든 것을 내놓았습니다”라고 말했다.

현재 MDA 전체 인력 3만9,200명의 약 90%를 차지하는 자원봉사자 가운데 한 명인 미즈라히는 조직 안에서 계속 성장하고 의학 분야의 경력을 쌓아가고 싶다고 말했다.

다른 사람들이 위험에서 달아날 때 오히려 위험을 향해 달려갈 용기는 어디서 나오느냐는 질문에 그는 이렇게 답했다. “바로 그 점이라고 생각합니다. 모두가 도망칠 때가 행동해야 할 때입니다. 히브리어에 잘 알려진 말이 있습니다. Bemakom she’ein ish, hishtadel lihiyot ish — 누군가 필요한 곳에서는, 바로 그 사람이 되려고 노력하라.”

누군가에게는 인생 최악의 날일 수 있는 순간에 대응하는 경험은 미즈라히의 삶을 바라보는 시각도 바꿔놓았다. 그는 “특히 건강을 비롯해 자신이 가진 모든 것에 감사하게 되고, 많은 것을 새로운 관점에서 보게 됩니다”라고 말했다. 그는 그런 순간에 다른 사람을 도울 수 있다는 사실이 이 일에 대한 자신의 헌신을 더욱 굳게 해준다고 덧붙였다.

미즈라히는 이스라엘 교육부 프로그램을 통해 자신이 교육하는 고등학교 10학년 학생들에게서도 힘을 얻는다. 이 프로그램에는 10시간의 기본 응급처치 과정이 포함된다. 그는 학생들에게 심폐소생술, 기도폐쇄, 외상 및 기타 응급 의료상황에 대응하는 방법을 가르치며, 구급차가 도착하기 전 결정적인 몇 분 동안 직접 행동할 수 있도록 준비시킨다.

미즈라히에게는 수업을 할 때마다 그 영향력이 배가된다. 그는 이를 “사슬과 같다”고 표현했다.

“그 사람들이 내일 밖으로 나가면, 이제 저 혼자가 아니라 더 많은 생명을 구하는 데 도움을 줄 수 있는 사람이 30명 더 생기는 겁니다.”

미즈라히는 이스라엘에서 목격한 연대와 이타심의 규모는 자신이 이전에 경험했던 어떤 것과도 비교할 수 없다고 말했다.

그러한 자기희생은 특히 2023년 10월 7일 두드러졌다. 당시 공격과 이후 이어진 전쟁 이후 MDA는 구성원 39명을 잃었다. 그 가운데에는 키부츠 베에리 출신의 MDA 구급대원이자 교육 강사였던 아미트 만(22)도 있었다. 그는 키부츠 진료소에서 부상당한 주민들을 치료하던 중 테러리스트의 총격을 받고 숨졌다.

만이 사용하던 청진기와 제복은 공격 발생 3주년을 맞아 10월 3일 토요일 텔아비브의 페레스 평화혁신센터에서 개막하는 추모 전시 ‘남겨진 공백(The Void Left Behind)’에 전시될 물품 가운데 포함된다.

Our paramedics’ bodies were found with their medical gloves still on, murdered by Hamas in the midst of treating the wounded.

Our ambulance drivers were executed in cold blood while sitting in the drivers’ seats.
— Magen David Adom (@Mdais) November 4, 2023

다윗의 별이 이스라엘의 국가 상징이자 MDA의 상징이라는 점을 되새기며, 미즈라히는 이 상징이 다윗왕과 골리앗을 상대로 한 그의 승리와 연결돼 있다고 말했다. 그는 이 이야기가 이스라엘의 상황과도 닮아 있다고 본다.

하지만 그에게 개인적으로 더욱 깊이 와닿는 또 다른 해석이 있다.

그는 “이 별에 대한 가장 아름다운 설명 가운데 하나는 서로를 향해 있는 두 개의 화살과 같다는 것입니다. 두 개의 삼각형이 서로를 향하면서 맞물려 있는 것과 같습니다”라며 “저는 그것이 바로 이 별이 나타내는 의미라고 생각합니다. 두 사람이 서로를 위해 모든 것을 내어주고, 그렇게 서로의 삶이 맞물리게 되는 것입니다”라고 말했다.