모든 것을 뒤바꿀 수 있는 마지막 표심… 이스라엘, ‘이중 봉투’ 투표지 60만 표 개표 결과 주목

이스라엘 중앙선거위원회가 수요일 전국 투표소에서 투표한 표의 개표를 완료하면, 이번 총선 결과의 윤곽이 더욱 분명해질 전망이다.

그러나 최종 결과는 60만 표에 달하는 ‘이중 봉투(double envelopes)’ 투표에 의해 결정될 예정이다. 이 표들의 개표는 수요일 오후 짧은 휴식 이후에야 시작될 예정이며, 다음 날 완료될 것으로 예상된다.

이중 봉투에는 현역 군인과 예비군이 투표한 부재자 투표용지가 들어 있다. 이들은 이 방식으로 투표하는 유권자의 압도적 다수를 차지한다. 이 밖에도 수천 명의 외교관과 경찰관, 교정시설 직원, 병원 환자, 피란민들이 이중 봉투를 이용해 투표했다.

올해는 현역으로 복무 중인 이스라엘군(IDF) 예비군이 대거 동원되면서 이중 봉투 투표가 크게 증가했다. 중앙선거위원회는 이중 봉투 투표용지가 약 60만 표에 이를 것으로 추산하고 있다.

이스라엘군은 수요일 군 복무자들의 투표율이 79.9%에 달했다고 밝혔다. 이는 2022년 총선보다 6.2%포인트 상승한 수치다.

일반적인 투표 방식에서는 유권자가 특정 정당을 나타내는 기호가 표시된 종이 투표용지를 봉투에 넣은 뒤, 이를 투표함에 투입한다.

반면 부재자 투표에서는 밀봉된 투표 봉투를 유권자의 신원 정보가 기재된 두 번째 봉투에 넣는다. 선거 관계자들은 이 정보를 활용해 유권자가 중복 투표를 하지 않았는지 확인한다.

크네세트 의석 1석을 확보하는 데 약 4만 표가 필요하다는 점을 고려하면, 마지막 60만 표는 13~15석에 해당할 수 있으며 선거 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있다.

과거 군인들의 투표는 우파 정당에 강하게 기울어지는 경향을 보였다. 반면 초정통파 정당이나 아랍계 정당에 대한 투표는 거의 없었다. 이들 집단에서는 이스라엘군에 입대하는 인원이 매우 적기 때문이다.

이러한 추가 투표는 일반적으로 시온주의 정당들의 득표율을 높이는 반면, 초정통파 정당과 아랍계 정당이 전체 득표에서 차지하는 비중을 낮춘다. 이번 선거에서 해당 정당들에는 토라유대주의연합(UTJ), 샤스당, 라암당, 아랍 공동명부가 포함된다.

예를 들어 2022년 총선 당시 일반 투표 개표 결과에서는 토라유대주의연합이 8석, 아비그도르 리베르만이 이끄는 이스라엘 베이테누당이 5석을 확보할 것으로 예상됐다. 그러나 이중 봉투 개표가 완료되자 토라유대주의연합은 7석으로 줄었고, 이스라엘 베이테누당은 5석으로 올라갔다.

이번 선거와 관련해 예측이 가장 정확했던 것으로 보이는 i24 뉴스의 여론조사 전문가이자 다이렉트 폴스(Direct Polls) 대표인 추리엘 샤론은 이중 봉투 투표가 네타냐후 진영에 유리하게 작용해 의석 1석을 추가로 안겨줄 수 있다고 보고 있다.

중앙선거위원회 통제센터장 엘라드 나베는 수요일 오전 와이넷 뉴스(Ynet News)에 “예상대로 이중 봉투 투표가 50만 표를 넘는 매우 많은 규모에 달하더라도, 그 표의 분포는 대체로 전국적인 득표 분포와 비슷합니다. 큰 차이는 없습니다”라고 말했다.

나베는 이중 봉투에 대해 우선 “유권자가 지정된 투표소와 이중 봉투를 통해 모두 투표한 일이 없는지 교차 확인하고 검증합니다”라고 설명했다.

그는 “그다음 투표용지를 선거위원회별로 배정하고 바깥쪽 봉투를 개봉합니다. 이 모든 절차는 실제 개표가 시작되기 전에 이루어집니다”라고 말했다.

나베는 부재자 투표 개표가 수요일 저녁에 시작돼 목요일 저녁에야 완료되거나 금요일까지 이어질 수도 있다고 예상했다.

그렇더라도 개표 절차가 여기서 모두 끝나는 것은 아니다.

나베는 “다음 주 일요일과 월요일, 화요일, 그리고 금요일에는 투표소에 대한 감사를 실시할 예정입니다”라고 말했다. 이어 “일부 투표소를 표본으로 선정해 재검표하고, 특정 사건이 발생했거나 불일치 사항이 발견된 투표소들도 다시 개표할 것입니다”라고 설명했다.

그는 “지난 선거에서는 전체 투표소의 거의 절반을 재검표했습니다”라고 덧붙였다. 이어 “우리는 유권자들의 의사가 선거 결과에 정확히 반영되도록 확인하고 또 확인하며 거듭 확인합니다”라고 강조했다.