홀로코스트 생존자, 수정의 밤 기념일 맞아 베를린 방문… 독일에 반유대주의 척결 촉구

홀로코스트 생존자이자 수정의 밤(Kristallnacht) 학살을 직접 목격한 마지막 생존자 중 한 명인 94세의 조지 셰피가 독일에서 나치의 유대인 상점과 회당 공격 88주년을 맞아 독일 당국에 반유대주의에 맞서 싸울 것을 촉구했다.

셰피는 유대전신통신(Jewish Telegraphic Agency)에 “나는 홀로코스트의 기억을 보존해야 할 독일의 책임이 영원하다는 사실을 말하기 위해 지금 이곳에 왔습니다”라고 말했다.

1938년 11월 9일 밤, 나치 지도부는 독일 전역과 인접한 오스트리아에서 반유대주의 폭동을 조직했다. ‘수정의 밤(Kristallnacht·깨진 유리의 밤)’으로 알려진 이 학살 당시 1,400개 이상의 회당이 불탔고, 유대인 소유 상점 수천 곳이 파손됐다. 최소 91명의 유대인이 살해됐고 수백 명이 부상했으며, 약 2만 6,000명의 유대인 남성이 강제수용소로 보내졌다.

당시 일곱 살이었던 셰피는 오늘날 독일인 세대가 거의 90년 전에 “일어난 일에 대해 죄가 있는 것은 아니다”라고 강조했다. 그러나 그는 이들에게도 “과거로부터 교훈을 얻어 그러한 일이 다시는 일어나지 않도록 해야 할 막중한 책임과 의무가 있다”고 말했다.

셰피는 이번 주 고향인 베를린으로 돌아와 미국과 독일, 기타 유럽 국가의 고위 법 집행기관 관계자들에게 홀로코스트 생존 증언을 전했다. 증언은 수정의 밤 당시 대부분이 파괴됐던 신시나고그(New Synagogue)에서 이루어졌다.

‘우리의 감시 아래서는 결코: 다시는 반복하지 않겠다는 다짐의 실천(Not on Our Watch: Operationalizing Never Again)’이라는 제목으로 열린 이번 행사에서는 회당이 화염에 휩싸이는 것을 막으려 하고 나치의 학살에 반대한 현지 경찰 간부 빌헬름 크뤼츠펠트의 공로도 기렸다.

셰피는 당시를 회상하며 “나는 아직도 ‘깨진 유리의 밤’을 마치 어제 일처럼 기억합니다”라고 말했다. “그날 밤 나치 폭도들은 독일과 오스트리아 전역의 모든 유대인 공동체를 유린했습니다. 그날 밤 유대인들의 가정과 상점, 회당이 불타거나 다른 방법으로 파괴됐습니다. 같은 날 밤 약 91명의 유대인이 살해됐고 약 3만 명의 남성이 여러 강제수용소로 끌려갔습니다. 이는 나치의 유대인 박해에서 중대한 전환점이 됐습니다. 나는 사흘이 지나서야 거리로 나갈 수 있었고, 그마저도 어른과 동행해야만 했습니다.”

수정의 밤이 발생한 지 몇 달 후, 셰피의 어머니는 유대인 어린이 구조 활동인 킨더트란스포르트(Kindertransport)를 통해 그를 영국으로 보냈다. 셰피는 어머니와 여동생을 다시는 만나지 못했다. 두 사람은 이후 아우슈비츠에서 살해됐다.

셰피는 “수정의 밤 당시 올바른 행동을 한 경찰관 덕분에 불타는 것을 면한 바로 그 회당에서 경찰관들 앞에 서서 증언한다는 것은 특별한 의미가 있습니다”라고 말했다. 이어 “그는 방관하지 않았으며, 증오의 불길이 번지는 것을 허용하지 않았습니다”라고 밝혔다.

그는 “나는 독일의 경찰관들이 그에게서 배우고 그의 용기 있는 행동에서 영감을 얻기를 촉구합니다”라고 덧붙였다. “나치 통치 아래서도 그가 그렇게 행동할 수 있었다면, 오늘날의 경찰관들 역시 행동에 나서야 하며 증오 앞에서 방관하기를 거부해야 합니다.”

독일에서는 2023년 10월 7일 하마스가 주도한 이스라엘 남부 공격 이후 반유대주의가 급증했다. 셰피는 홀로코스트의 교훈을 되새기며 증오가 통제 없이 확산되도록 내버려 두어서는 안 된다고 경고했다.

셰피는 “모든 것은 그런 식으로 시작됩니다”라고 말했다. “처음에는 매우 온건해 보이는 법으로 시작하지만, 그것이 아주 빠르게 확대됩니다. 사람들은 이를 깨달아야 합니다. 이 나라의 민주주의를 지키고 싶다면 그러한 상황에 맞서 즉시 싸우기 시작해야 합니다.”

독일 경찰노조(GdP) 연방위원장이자 유럽 경찰노조연맹 회장인 요헨 코펠케 역시 홀로코스트를 기억하고 반유대주의에 맞서야 할 독일의 책임을 강조했다.

그는 “독일연방공화국은 막대한 죄책을 지고 있습니다”라고 말했다. “독일은 지금도, 앞으로도 결코 그 죄책에서 벗어날 수 없습니다. 홀로코스트의 상상할 수 없는 잔혹 행위들을 기억하는 것이 우리의 영원한 의무입니다.”