튀르키예와의 긴장 고조 속 그리스·이스라엘 해군 합동훈련, 양국 간 국방 협력 강화 부각

그리스와 이스라엘 해군이 이번 주 지중해에서 합동 군사훈련을 실시했다. 튀르키예와의 긴장이 계속 고조되는 가운데 양국은 이번 훈련을 통해 국방 협력을 더욱 강화했다.

이스라엘군은 토요일 이번 훈련을 발표하면서, 이스라엘 해군참모총장 에얄 하렐 중장과 그리스 해군의 디미트리오스-엘레프테리오스 카타라스 중장, 그리스군 합참의장 디미트리오스 후피스 대장 등 양국의 해군 및 군 고위 관계자들이 참여했다고 밝혔다.

이스라엘군(IDF)에 따르면 이번 훈련에서는 “다양한 작전 시나리오를 연습”했으며, 여기에는 “해상 위협의 식별 및 저지, 연합 전력으로서의 공동 항해, 미사일 사격을 통한 적 함정 격침” 등이 포함됐다.

이스라엘군은 “이번 훈련은 공동 대비태세를 강화하고 지중해에서의 작전 수행의 자유를 유지하기 위해 이스라엘 해군과 그리스 해군 간 작전 협력을 심화하는 또 하나의 단계”라고 밝혔다. 이어 이번 합동훈련이 “양국 간 해군 군사협력에서 중대한 도약을 의미한다”고 덧붙였다.

하렐 중장은 양국 협력관계의 전략적 중요성을 강조하며 “그리스와의 전략적 동반자 관계는 우리의 전력을 크게 증강하는 중요한 요소로, 지중해에서 안보와 항행의 자유를 보호하기 위해 방어와 공격 양면에서 공동으로 작전을 수행할 수 있는 능력을 강화한다”고 말했다.

이번 훈련은 튀르키예와 리비아가 그리스와 이스라엘의 비난을 불러온 해상 경계 협정을 비준한 지 며칠 만에 실시됐다.

그리스와 튀르키예는 모두 북대서양조약기구(NATO) 회원국이지만 양국 관계는 여전히 긴장 상태에 있다. 한편 튀르키예와 이스라엘의 관계는 하마스를 공개적으로 지지하고 이스라엘이 가자지구에서 ‘집단학살’을 저지르고 있다고 비난해 온 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 집권하에서 급격히 악화됐다.

이스라엘은 집단학살 혐의를 부인했으며, 이스라엘의 파괴를 주장하는 하마스에 대한 앙카라의 지원을 비판해 왔다.

에르도안 대통령은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 나치 지도자 아돌프 히틀러에 비유하기도 했다. 이에 네타냐후는 에르도안을 ‘반유대주의 독재자’라고 비난했다.

이러한 상황에서 그리스와 이스라엘은 공동의 역내 안보 우려에 대응하는 수단으로 협력을 인식하며 안보 및 경제 관계를 강화해 왔다.

지난 8월 양국은 역대 최대 규모인 30억 유로(34억8,000만 달러)의 전략적 방공 협정을 체결했다. 이 협정에 따라 이스라엘은 자국 기술을 기반으로 한 종합 방공체계를 그리스가 구축할 수 있도록 지원하게 된다.

당시 이스라엘 국방부 대변인은 “이는 이스라엘과 그리스 관계 역사상 최대 규모의 방산 수출 계약이며, 이스라엘 국가 역사상으로도 가장 큰 계약 중 하나”라고 발표했다.

튀르키예는 확대되는 그리스와 이스라엘의 국방 협력관계에 우려를 표명해 왔다. 지난 8월 야샤르 귈레르 튀르키예 국방부 장관은 튀르키예 국회의원에게 보낸 서한에서 튀르키예가 “발생 가능한 위기와 긴장, 전쟁”에 대비하고 있다고 밝혔다.

튀르키예는 그리스군과 공군의 현대화를 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 반면 그리스와 이스라엘은 지중해에서 튀르키예의 해군 역량이 확대되는 데 우려를 제기해 왔다.

그리스와 이스라엘의 동반자 관계는 키프로스와 미군이 참여하는 더 광범위한 역내 방위 네트워크의 일부를 형성하고 있다. 또한 지중해와 걸프 지역 전반에서 아브라함 협정의 틀 안에 있는 온건 아랍 협력국들과의 잠재적인 협력 가능성도 포함하고 있다.