Un rein humain miniature mis au point par un laboratoire israélien offre un nouvel espoir de traitement

Des chercheurs du Centre Sagol pour la médecine régénérative (SCRM) de l'université de Tel Aviv, en collaboration avec l'hôpital pour enfants Safra du centre médical Sheba, ont réussi à cultiver un rein humain miniature en laboratoire.

Selon des rapports récents, ce minuscule organe, appelé « organoïde », a été cultivé pendant six mois et a reproduit le développement d'un rein humain pendant la gestation. Il s'agit d'une première en Israël et d'une avancée majeure dans le domaine de la médecine régénérative, qui offre de nouveaux espoirs pour les futurs traitements liés aux reins.

Le professeur Benjamin Dekel de l'université de Tel Aviv, qui a dirigé l'étude au SCRM, s'est montré optimiste quant à ses applications médicales futures.

« Nous avons pu observer comment un problème de développement peut entraîner les maladies rénales que nous observons chez les patients », a-t-il expliqué. « Ce type d'informations pourrait nous aider à créer de nouveaux traitements à l'avenir. »

Jusqu'à présent, les reins cultivés en laboratoire à partir de cellules souches ne survivaient généralement que quelques semaines. Les chercheurs étaient également confrontés à la présence de types de cellules indésirables, qui entravaient le fonctionnement et le développement des organes artificiels.

L'équipe de recherche israélienne a donc décidé d'utiliser des cellules souches prélevées directement sur des tissus rénaux. Cette approche révolutionnaire leur a permis de créer un modèle de rein robuste et plus pur qui imite de manière réaliste les fonctions clés des reins naturels, telles que la filtration et la canalisation.

Ce nouveau modèle de recherche pourrait un jour permettre aux scientifiques de réparer ou de remplacer des tissus rénaux endommagés à l'aide de cellules cultivées en laboratoire. Il pourrait également fournir des informations précieuses sur la manière dont divers médicaments affectent le développement rénal du fœtus pendant la grossesse.

« Nous disposons désormais d'une source renouvelable de cellules rénales saines et d'une meilleure compréhension de la formation et du fonctionnement des reins », a déclaré Dekel.

Le Dr Dror Harats, directeur de l'autorité de recherche de Sheba, a salué cette avancée scientifique comme le dernier exemple en date du rôle de premier plan joué par Israël dans l'innovation médicale mondiale.

« Malgré les efforts croissants visant à isoler Israël de la science internationale, a déclaré Harats, des avancées comme celle-ci prouvent que notre impact est à la fois durable et essentiel. »

Au début de l'année, le magazine Newsweek a classé le centre médical Sheba en Israël au huitième rang des meilleurs hôpitaux du monde. En 2023, il figurait parmi les 20 meilleurs « hôpitaux intelligents » au monde.

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