Un livre de prières historique de Yom Kippour provenant de Crimée a été ajouté à la Bibliothèque nationale d'Israël

Un « machzor » médiéval, livre de prières et de liturgie pour Yom Kippour, a été transporté depuis son lieu d'origine en Crimée, au bord de la mer Noire, pour être exposé à la Bibliothèque nationale d'Israël.

Chaque année, les Juifs se rendent à la synagogue le jour de Yom Kippour, le Jour du Grand Pardon, pour demander le pardon de Dieu en tant que peuple. Les offices comprennent de magnifiques chants aux mélodies envoûtantes et des prières qui sont lues à haute voix à l'unisson. Les paroles se trouvent dans le livre de prières du machzor, qui signifie « retour », en accord avec l'accent mis sur la repentance. Les paroles sont assez standardisées, afin que le peuple d'Israël puisse s'unir dans la prière partout dans le monde. Cependant, un livre de prières contenant plusieurs prières et chants inconnus a récemment été rendu public.

Ce machzor rare du XIVe siècle, récemment acquis par la Bibliothèque nationale d'Israël, est unique en ce qu'il contient des paroles et des chants qui ne se trouvent nulle part ailleurs, selon YNet.

Outre les prières obligatoires du soir, du matin et de midi (qui remplacent les sacrifices au temple qui étaient effectués à ces moments-là), il contient également des prières spéciales pour Yom Kippour, notamment les prières connues sous le nom de « Musaf » et « Ne'ilah », qui offrent un aperçu d'un monde juif révolu.

Ce livre manuscrit provient à l'origine de la ville portuaire de Kaffa, dans la péninsule troublée de Crimée, et constitue un témoignage des prières liturgiques de Yom Kippour qui avaient été perdues.

Kaffa, aujourd'hui connue sous le nom de Feodosia, abritait autrefois une communauté juive importante et inhabituelle. Alors que les livres de prières ashkénazes et séfarades présentent des liturgies et des traditions légèrement différentes, ce machzor médiéval intègre les deux, ainsi que les coutumes des Juifs romaniotes, une tradition judéo-grecque romaniote originaire des Balkans et d'Asie Mineure.

Au Moyen Âge, la région de la mer Noire se trouvait à la croisée des traditions juives, comprenant divers courants tels que les Krimchaks (« Criméens »), les Karaïtes, les Khazars, les Génois, les Juifs séfarades et ashkénazes, selon le Times of Israel.

Le manuscrit, qui contient à la fois de l'hébreu et de l'arabe, reflète le rite de Kaffa (« nusach Kaffa »), une tradition liturgique qui s'est développée à partir de ce melting-pot de communautés.

Le Dr Chaim Neria, conservateur de la collection Haim et Hanna Solomon Judaica de la NLI, a déclaré au Times of Israel : « Nous connaissions déjà le rite de Kaffa, mais ce machzor semble avoir été rédigé avant que la tradition ne soit codifiée. »

Le machzor contient des écrits poétiques rares (piyyutim), dont certains fragments avaient été conservés dans la Geniza du Caire, tandis que d'autres textes sont tout à fait uniques. Aujourd'hui, le texte complet de plusieurs prières perdues a été préservé et présenté dans une écriture élégante pour que tout le monde puisse en profiter.

« Les poèmes liturgiques de Yom Kippour sont au cœur même de la prière juive, et ce manuscrit revêt une importance extraordinaire pour l'étude de la poésie liturgique hébraïque ancienne, car il préserve la tradition de prière unique des Juifs de Kaffa », a déclaré Neira.

Il a ajouté : « Cet objet est irremplaçable dans l'histoire juive, enrichissant notre compréhension de la prière, de la poésie et de la vie communautaire dans le monde juif médiéval, en particulier dans une région qui reliait l'Orient et l'Occident. »

L'acquisition de ce précieux ouvrage a été rendue possible grâce à la Fondation Kraus. Le manuscrit a désormais été numérisé et mis en ligne sur le site web de la Bibliothèque nationale afin que tout le monde puisse en profiter.