Un fonds norvégien se désengage d'une entreprise de défense israélienne et prévoit d'autres cessions en raison de la guerre de Gaza

Le fonds souverain norvégien, doté de 2 000 milliards de dollars, a annoncé mardi qu'il allait vendre sa participation de 2 % dans Bet Shemesh Engines, une entreprise israélienne de défense qui produit des moteurs à réaction, en raison des critiques formulées par Oslo à l'encontre des opérations militaires d'autodéfense menées par Israël contre le Hamas à Gaza. Bet Shemesh Engines est un important fournisseur d'équipements militaires de l'armée israélienne, en particulier de l'armée de l'air.

Norges Bank Investment Management (NBIM), le plus grand fonds souverain au monde de ce type, a indiqué qu'il allait probablement procéder à la cession de ses participations dans d'autres entreprises israéliennes.

« Nous prévoyons de céder nos participations dans d'autres entreprises », a déclaré mardi Nicolai Tangen, PDG de NBIM, lors d'une conférence de presse.

Le fonds norvégien avait déjà annoncé lundi qu'il mettrait fin à tous ses contrats avec le gestionnaire d'actifs externe qui gère ses investissements dans des entreprises israéliennes. Le fonds, qui détenait auparavant des participations dans 61 entreprises israéliennes, aurait récemment vendu ses actions dans 11 d'entre elles. À l'exception de Bet Shemesh Engines, aucune autre entreprise israélienne concernée n'a été nommée publiquement à l'heure où nous écrivons ces lignes.

Cette décision intervient après que le gouvernement norvégien a annoncé la semaine dernière qu'il allait réévaluer les participations du fonds dans les entreprises de défense israéliennes. Outre son opposition à la guerre de Gaza, la Norvège s'oppose également à ce qu'elle qualifie d'« occupation » israélienne en Judée-Samarie, internationalement connue sous le nom de Cisjordanie.

Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a publiquement déclaré la position de son gouvernement dans une récente interview accordée à la chaîne nationale norvégienne NRK.

« Nous avons besoin d'éclaircissements sur cette question, car ce que je lis me met mal à l'aise », a déclaré Støre.

« Nous avons discuté de leurs activités aux États-Unis, pas de la guerre à Gaza », a rétorqué le PDG du fonds souverain, Tangen, révélant que le fonds avait initialement classé la société Bet Shemesh Engines comme un investissement « à risque moyen » en raison de ce qu'il qualifie de « préoccupations éthiques ». Cependant, en mai, le fonds a réévalué cette société israélienne, la classant désormais comme une action « à haut risque ».

« Nous aurions dû réagir plus rapidement pour reprendre le contrôle des investissements israéliens », a déclaré Tangen.

Toutefois, le fonds souverain norvégien a également pris pour cible des entreprises israéliennes non militaires. En mai, le fonds a décidé de se désengager de la société énergétique israélienne Paz en raison de ses liens avec les communautés juives de Judée-Samarie, que la Norvège et d'autres pays considèrent comme illégales au regard du droit international. Israël conteste cette affirmation et souligne que le territoire en question est contesté et non occupé.

« En exploitant des infrastructures pour l'approvisionnement en carburant des implantations israéliennes en Cisjordanie, Paz contribue à leur perpétuation. Les implantations ont été établies en violation du droit international, et leur perpétuation constitue une violation continue de celui-ci », a déclaré à l'époque le Conseil norvégien d'éthique.

Cependant, les communautés israéliennes de Judée-Samarie sont devenues dans la pratique des banlieues de Jérusalem et les plus grandes d'entre elles sont situées à proximité de la région métropolitaine de Tel-Aviv, dans le centre d'Israël. Cette réalité sur le terrain signifie que la plupart des grandes entreprises israéliennes ont des succursales dans ces communautés israéliennes, qui sont en grande partie impossibles à distinguer des autres villes israéliennes.

Ce pays scandinave prospère a de solides racines sociales-démocrates et a pour tradition de soutenir ce qu'il considère comme les opprimés dans un conflit. La Norvège est donc devenue un critique virulent d'Israël, qui est souvent présenté dans les médias norvégiens hostiles comme un Goliath « agressif », tandis que la bande de Gaza contrôlée par le Hamas est présentée comme le David opprimé.

En mai 2024, la Norvège s'est jointe à l'Espagne et à l'Irlande et a reconnu unilatéralement un « État palestinien » alors que les agressions du Hamas contre l'État juif se poursuivaient. Le ministre norvégien des Affaires étrangères, Espen Barth Eide, a défendu cette décision en affirmant que « depuis plus de 30 ans, la Norvège est l'un des plus fervents défenseurs d'un État palestinien. Aujourd'hui, la reconnaissance officielle de la Palestine en tant qu'État par la Norvège marque une étape importante dans les relations entre la Norvège et la Palestine ».

Israël a vivement critiqué la Norvège, l'Espagne et l'Irlande, affirmant que les nations occidentales récompensaient en pratique le terrorisme du Hamas, le massacre du 7 octobre contre les Israéliens et sapaient les perspectives d'une paix véritable.