Qui sont les sionistes chrétiens ?

Le terme « sioniste chrétien » fait l’objet de nombreux débats et d’une attention particulière en raison de la montée de l’antisémitisme visant à délégitimer Israël et ses partisans. Des personnalités publiques de premier plan ont critiqué les fondements historiques, bibliques et théologiques qui relient les chrétiens à leur soutien à l’État moderne d’Israël. Cet article est le premier d’une série visant à clarifier ces termes et à fournir un ancrage biblique sur ce qu’est – et ce que n’est pas – le sionisme chrétien.

Le terme « sioniste chrétien » a été utilisé pour la première fois à la fin du XIXe siècle ; il s’agit donc d’un concept relativement nouveau qui nécessite quelques explications. De plus, il est souvent abordé dans le cadre du sujet très sensible qu’est l’Israël moderne, ce qui conduit facilement à des interprétations erronées. Il est donc crucial de définir ce terme, et une définition correcte doit commencer par une explication du sionisme lui-même.

SIONISME

Le sionisme désigne aujourd’hui le mouvement politique largement laïc qui a vu le jour à la fin du XIXe siècle et a conduit à la fondation de l’État d’Israël en 1948. Par conséquent, le terme « sionisme chrétien » pourrait être considéré comme un oxymore décrivant une affiliation religieuse à un mouvement laïc, ce qui aide à expliquer une partie des malentendus et des débats qui l’entourent.

Les militants anti-israéliens ont diabolisé le terme « sionisme », ce qui a eu un effet néfaste sur l’utilisation du terme « sionisme chrétien ». Il en va de même pour le terme « chrétien évangélique » ; les libéraux anti-chrétiens ont tellement diabolisé le mot « évangélique » que, de plus en plus, les chrétiens ne l’utilisent plus.

Personnellement, je ne veux pas renoncer au terme « sionisme » car il s’agit, à la base, d’un concept biblique. Le mot « Sion » désigne Jérusalem, le lieu même où Dieu a amené le peuple qu’Il s’est choisi pour L’adorer et le centre de Son œuvre rédemptrice. Sion est un lieu réel en Israël, mais aussi un symbole théologique de la fidélité, de la royauté et de la restauration future de Dieu : c’est de Sion que la loi de Dieu se répandra (Ésaïe 2:3 ; Michée 4:2), et c’est de Sion que Jésus régnera un jour (Zacharie 14:4 ; Actes 1:9–12).

En fin de compte, Sion (Jérusalem) est le seul endroit sur la face de la terre où Dieu a choisi d’établir son nom et de demeurer parmi son peuple :

Car le Seigneur a choisi Sion ; il l’a désirée pour sa demeure : « C’est ici mon lieu de repos pour toujours ; c’est ici que j’habiterai, car je l’ai désiré. » (Psaume 132:13–14)

Après la destruction de Jérusalem par Rome en 70 apr. J.-C. et l’exil du peuple juif parmi les nations, où il se trouve depuis plus de 2 000 ans, l’espoir de retourner à Sion est devenu central dans la vie, la prière, les sentiments et, surtout, l’identité des Juifs. Le sionisme est donc la concrétisation politique moderne de milliers d’années de désir juif de retourner à Sion.

Au fond, le sionisme est un mouvement religieux qui avait besoin d’un effort politique pour devenir réalité. Les chrétiens qui soutiennent Israël ont tendance à considérer le sionisme dans ce contexte biblique et non comme un mouvement politique distinct, qui serait en quelque sorte différent et méprisable. Il s’agit d’une progression naturelle et d’une expression nécessaire de l’amour spirituel pour Sion que l’on trouve dans la Bible.

SIONISTE CHRÉTIEN

Un sioniste chrétien serait donc un chrétien qui soutient le droit des Juifs à l’autodétermination dans leur ancienne patrie. Selon cette définition, l’ancien directeur exécutif de l’International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ), le révérend Malcolm Hedding, écrit que « de nombreux chrétiens répondraient à cette définition, quelles que soient leurs raisons de soutenir cette cause. »[1]

Le terme a été utilisé pour la première fois en 1897 lors du premier Congrès sioniste par Theodor Herzl. Ce père du mouvement sioniste a utilisé ce terme en reconnaissant la présence de plusieurs chrétiens parmi les participants au congrès. L’un de ces sionistes chrétiens était Jean Henri Dunant, banquier suisse et fondateur de la Croix-Rouge. Un autre était le révérend William Hechler, aumônier à l’ambassade britannique à Vienne. Hechler a ouvert de nombreuses portes à Theodor Herzl pour qu’il puisse rencontrer des dirigeants politiques clés auxquels il n’aurait autrement pas eu accès.

Ces chrétiens soutenaient le retour des Juifs dans leur patrie pour des raisons à la fois bibliques et morales : c'était un acte de justice envers un peuple persécuté. Beaucoup de choses se sont passées depuis 1897. Aujourd'hui, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chrétien devrait soutenir le retour du peuple juif dans son ancienne patrie et dans l'État moderne d'Israël. Mon prochain article portera sur les fondements bibliques du soutien chrétien à Israël : le sionisme chrétien.

[1] [1] Malcolm Hedding, « What Is Christian Zionism? » Charisma Magazine Online, 26 mars 2010. https://mycharisma.com/news/what-is-chris­tian-zionism2/. Consulté le 19 décembre 2025. Consulté le 19 décembre 2025.