Qu'apportera le nouveau gouvernement britannique à la communauté juive britannique ? Le verdict n'est pas encore rendu.

Suite à la démission de Keir Starmer, l’annonce de la nomination d’Andy Burnham au poste de Premier ministre du Royaume-Uni a été accueillie avec prudence par la communauté juive, car ses propos et ses actes semblent envoyer des messages contradictoires quant à sa position sur Israël – un facteur qui est devenu de plus en plus indissociable de la montée de l’antisémitisme.

« Certains de ses premiers commentaires sont assez préoccupants », a déclaré Michael Rowe, diplômé en sciences politiques travaillant aujourd’hui dans le domaine du droit de la diffamation à Birmingham, soulignant que l’une des premières grandes interviews de Burnham après son entrée en fonction avait été réalisée avec Gary Lineker, un commentateur sportif licencié par la BBC pour avoir publié une image antisémite.

Les déclarations selon lesquelles Israël aurait « commis des erreurs majeures » sans mentionner l’attaque terroriste du Hamas ont donné à M. Rowe et à beaucoup d’autres l’impression que Burnham tentait de regagner une partie des électeurs musulmans que le précédent gouvernement travailliste avait perdus depuis le 7 octobre 2023, tout en essayant simultanément d’apaiser la communauté juive.

« Pour moi, ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont des alliés solides au sein du gouvernement, pas des gens qui se contentent de jauger l’ambiance et de suivre ce qui fonctionne sur le moment », a déclaré Rowe.

Burnham, qui a pris ses fonctions le 20 juillet, a jusqu’à présent rejeté l’appel visant à qualifier officiellement la guerre d’Israël contre Gaza de génocide ou à imposer des sanctions contre l’État juif. Par le passé, il a qualifié le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS) de « malveillant » et a promis qu’Israël serait le premier pays qu’il visiterait en tant que chef du Parti travailliste, mais de nombreux membres de la communauté juive restent prudents.

« Il a nommé Ed Miliband au poste de ministre des Affaires étrangères. Et là encore, certaines des déclarations qu’Ed Miliband a faites à l’égard d’Israël, qui mène manifestement une guerre pour sa survie et une guerre contre le terrorisme, sont vraiment préoccupantes », a-t-il ajouté.

Au Royaume-Uni comme dans d’autres pays de la diaspora, être juif ne revient pas nécessairement à être sioniste, comme Miliband l’a amplement démontré. Cependant, alors que le nouveau gouvernement prend forme, tant les partisans que les détracteurs d’Israël se sont inquiétés de certaines nominations effectuées par le nouveau Premier ministre.

Bien que certaines nominations aient troublé les partisans d’Israël, six parlementaires juifs ont conservé leur poste au sein du nouveau gouvernement travailliste d’Andy Burnham et plus d’un tiers d’entre eux, dont lui-même, sont liés aux Amis travaillistes d’Israël (LFI).

Rowe a salué certaines des mesures prises par le précédent gouvernement travailliste, telles que le nouveau financement consacré à la sécurité et les marques de sympathie exprimées après des attentats comme ceux de Golders Green et de Manchester, mais a déclaré qu’il souhaitait voir un soutien concret plutôt que des platitudes et une protection.

« Des murs plus hauts ne sont pas la solution », a-t-il conseillé, préconisant l’éducation comme le meilleur moyen de s’attaquer à la cause profonde du problème.

« On peut éduquer les gens et changer les mentalités. Malheureusement, les gens sont aujourd’hui élevés dans une culture de la haine, où les mots “Juifs” et, dans certains endroits, “sionisme” sont considérés comme des gros mots, ce qui alimente cette culture de la haine. 
Dès lors que l’on commence à accepter ces choses, dès lors que l’on autorise des marches haineuses dans les rues de Grande-Bretagne, cela conduit à une montée en puissance de la haine, et je ne pense pas que nous devrions être surpris lorsque des attentats se produisent », a-t-il déclaré.

Rowe s’est dit frustré que le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) n’ait toujours pas été interdit en tant qu’organisation terroriste, mais qu’il ait seulement été désigné comme tel. Même cela a pris bien trop de temps, selon lui.

« Le gouvernement aurait dû aller jusqu’au bout, mais cela n’aurait pas dû lui prendre toutes ces années », a-t-il déclaré, soulignant que les Frères musulmans avaient encore échappé à une telle interdiction.

« Il y a tant de mesures que le gouvernement pourrait prendre et qu’il n’a pas encore prises », a-t-il ajouté.

Rowe a expliqué qu’au Royaume-Uni, l’antisémitisme était désormais étroitement lié au sentiment anti-israélien, et que l’antisionisme était devenu une forme d’antisémitisme.

« Si vous attaquez le seul État juif, alors par nature, vous attaquez les Juifs ; c’est donc, vous le savez, de l’antisémitisme », a-t-il affirmé.

« Certains ont tenté de faire cette distinction, mais pourquoi assistons-nous aujourd’hui à des manifestations d’antisémitisme dans les rues ? C’est à cause des actions d’Israël », a-t-il poursuivi. « Évidemment, ce n’est pas une excuse, mais c’est ce qui alimente la montée actuelle de l’antisémitisme ; cela établit donc un lien entre le seul État juif au monde et les Juifs de Grande-Bretagne et du reste du monde, et c’est là que cela mène. »

« On ne peut pas trouver d’excuses à ces gens, ni essayer de justifier ou de rationaliser leurs actes », a-t-il déclaré, ajoutant que s’il s’agissait de toute autre forme de racisme, la situation serait très différente.

« C’est comme si les Juifs appartenaient à une catégorie à part, ce qui permettrait de tenir ces propos et de commettre ces actes terribles… Ils ont l’impression que, puisqu’ils critiquent Israël, ils peuvent faire et dire tout ce qu’ils veulent. »

Il a toutefois souligné que, dans l’ensemble, la Grande-Bretagne restait un pays tolérant.

« Les gens sont généralement très solidaires, mais il est évident que l’on observe malheureusement une montée de l’extrémisme dans toutes sortes de milieux de la société », a-t-il déclaré, citant la affaire du club de football du Maccabi Tel-Aviv dans laquelle il avait été impliqué, ainsi que l’antisémitisme désormais répandu dans des institutions telles que le Service national de santé (NHS), mis au jour par le rapport Mann.

« On y fait face par l’éducation, en expliquant aux gens que certaines des choses auxquelles ils croient sont fausses. Certains de ces clichés que l’on entend sont profondément troublants et totalement erronés. Mais c’est un processus », a souligné Rowe. « Ce n’est pas une solution qui se met en place du jour au lendemain, c’est un processus. »

Ruth Jacobs, présidente du Conseil représentatif juif de Birmingham et des West Midlands, partageait l’approche attentiste de Rowe quant à ce que le nouveau gouvernement dirigé par Andy Burnham pourrait apporter à la communauté juive.

« L’avenir nous le dira », a-t-elle déclaré avec prudence. « Je ne suis pas à l’aise avec bon nombre des propos tenus par ces personnes, ni avec leur conception de ce qui va permettre de régler tous les problèmes au Moyen-Orient… Elles ne semblent pas avoir la moindre prise sur la réalité. »

Elle a toutefois ajouté qu’elle ne percevait pas, de manière générale, de malveillance délibérée de la part du gouvernement.

« Il y a quatre-vingt-dix ans, alors qu’il n’y avait pas encore de réseaux sociaux ni rien de ce genre en Europe, et en Allemagne en particulier, il existait une volonté très forte, du gouvernement jusqu’à la base, de diaboliser les Juifs et de nous donner à tous le sentiment que nous n’avions pas notre place, alors que je ne pense pas que ce soit le cas au sein du gouvernement actuel, c’est certain. »

Réfléchissant à ce qui pouvait être fait pour endiguer la montée de l’antisémitisme, Jacobs a évoqué les projets du gouvernement visant à renforcer l’éducation, mais a souligné que les réseaux sociaux avaient un impact significatif et néfaste.

« Je pense que, fondamentalement, ce pays, comme la plupart des pays, est assez raciste, mais je pense que nous portons tous cela en nous », a déclaré Jacobs. « Je pense que nous portons tous cela en nous et que nous devons travailler dur sur nous-mêmes, en tant qu’individus et en tant que communautés, pour être réellement capables de contrôler cela et de reconnaître que ce n’est pas la voie à suivre pour construire des relations avec les autres. »